Clasificación de las plantas

El Reino vegetal agrupa a más de 260.000 especies conocidas, por lo que los investigadores tienen la necesidad de clasificarlas para estudiarlas.

La clasificación de las plantas que actualmente utilizamos es muy antigua y, a pesar de que se han ido conociendo más especies vegetales de áreas remotas, todavía sigue siendo muy utilizada. En la actualidad, los vegetales se clasifican en:

• Plantas inferiores: se reproducen por esporas y comprenden a los briófitos (o musgos) y a los pteridofitos (o helechos).
• Plantas superiores o espermatófitos: tienen flores y se reproducen por semillas. Comprenden: Gimnospermas (plantas sin fruto) y Angiospermas (plantas con fruto). Dentro de estas últimas, como veremos más tarde, podemos encontrar: monocotiledóneas y dicotiledóneas.

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Los briófitos fueron las primeras plantas en adaptarse al medio terrestre y, aunque normalmente nos referimos a ellos como los musgos, también comprenden a otro grupo de organismos llamados hepáticas, que tienen un aspecto similar a las algas.

Estas plantas tienen un tejido epidérmico que evita la pérdida de agua, pero carecen de tejidos conductores por lo que todavía dependen en gran medida de esta. El agua y las sales minerales absorbidas deben pasar célula a célula, con lo que el transporte de sustancias es muy lento y, por tanto, los briófitos suelen ser pequeños en tamaño.

Los briófitos son, en general plantas muy simples:

• sin vasos conductores
• sin flores ni frutos
• viven en medios muy húmedos y sombríos
• suelen formar almohadillas verdes mojadas sobre rocas o muros en los bordes de arroyos o fuentes
• se reproducen mediante reproducción asexual por fragmentación y reproducción sexual por esporas, normalmente con alternancia entre generaciones
• tienen una importante labor ecológica: sirven de alimento y protección a muchos animales, protegen el suelo de la erosión y facilitan la instalación de plantas superiores.

Especies de musgos

• Rhizomnium punctatum (tomillo-musgo punteado)
• Ceratodon purpureus
• Sphagnum subnitens
• Sphagnum centrale
• Mnium stellare (musgo estrellado de tomillo o estelar calcáreo)
• Bryum argenteum
• Bryum capillare
• Neckera crispa
• Eucladium verticillatum
• Orthotrichum lyellii (musgo de cerdas de Lyell)

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Siguiendo con la Clasificación de las plantas hablaremos ahora de los pteridófitos que son las primeras plantas con raíz, tallo y hojas (cormófitos), aunque carecen de flores y frutos.

Como novedad respecto a los briófitos, los helechos tienen tejidos conductores que pueden distribuir eficazmente por toda la planta el agua que absorben del suelo. Gracias a ellos, los pteridófitos pueden llegar a alturas de 1 ó 2 metros en países templados, y hasta 16 metros en las selvas tropicales.

Los pteridófitos tienen las siguientes características:

• Tienen estructura de cormo: verdaderas raíces, tallos y hojas. Su tallo, que es subterráneo, se denomina rizoma y sus hojas, muy divididas, se llaman frondes.
• Sin flores y sin frutos
• viven en medios muy húmedos y sombríos
• En épocas de sequía el fronde se seca y enrolla, mientras que el rizoma se mantiene vivo si en el suelo hay humedad. Cuando vuelve a haber humedad, la fronde se recupera.
• Al igual que los briófitos, los helechos tienen reproducción asexual y reproducción sexual con esporas y alternancia de generaciones.

Ejemplos de helechos

A continuación te mostramos una lista con 7 ejemplos de helechos:

• Asplenium nidus (helecho Nido de Ave o Asplenio)
• Blechnum gibbum (Yerba de papagayo)
• Cyathea cooperi
• Balantium antarcticum
• Nephrolepis exaltata (helecho espada)
• Pteridium aquilinum (helecho águila o amambáy​)
• Matteuccia struthiopteris (helecho avestruz)

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Las gimnospermas forman, junto con las angiospermas, el grupo de los espermatófitos. Ambos tipos de plantas han conseguido desligarse del medio acuático y poder vivir en el ambiente terrestre seco, gracias a la aparición de las semillas. Las semillas protegen al embrión de la sequía, por lo que son plantas independientes del agua para la reproducción.

Las principales características de las gimnospermas son:

• Tienen estructura de cormo: verdaderas raíces, tallos y hojas.
• Tienen flores poco vistosas. Son flores unisexuales, sin cáliz y sin corola.
• Carecen de ovario y por tanto no tienen fruto. Poseen lo que se denominan semillas desnudas (no encerradas en fruto).
• Las semillas suelen están en el interior de un cono o piña, que los protegen algo del exterior.
• Tienen porte arbóreo o arbustivo.
• Casi todas las especies de gimnospermas son perennes

Ejemplos de gimnospermas

Entre los ejemplos de gimnospermas más comunes se encuentran:

• Pinos: Pinus radiata, Pinus pinaster, Pinus halepensis, Pinus canariensis, etc.
• Abetos: Abies alba, Abies grandis, Abies lasiocarpa, Abies sachalinensis, etc.
• Cipreses: Cupressus sempervirens, Cupressus funebris, Cupressus chengiana, Cupressus atlantica, etc.
• Enebro (Juniperus communis)
• Tejo común o tejo negro (Taxus baccata)
• Ginkgo biloba
• Efedra (Ephedra distachya)

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Terminamos esta clasificación de las plantas para hablar de las angiospermas, que son las plantas más estudiadas por la gran importancia económica que comportan para el ser humano. Son plantas con flores que se reproducen por semillas y cuyas semillas están encerradas en el interior del fruto, muy preciado para animales y seres humanos por su calidad nutritiva.

Las angiospermas son plantas que:

• Tienen estructura de cormo: verdaderas raíces, tallos y hojas.
• Tienen flores vistosas. La gran mayoría son flores hermafroditas, con órganos sexuales masculinos y femeninos.
• Tienen ovario y por tanto tienen fruto. Poseen lo que se denominan semillas protegidas (encerradas en fruto).
• Tienen porte herbáceo, arbóreo o arbustivo.
• Viven en gran cantidad de ambientes.

Tipos de angiospermas

Dentro de las angiospermas podemos encontrar dos grupos: monocotiledóneas y dicotiledóneas. Esta clasificación se hace en función del número del tipo de cotiledón que presente cada especie. El cotiledón es la primera hoja que aparece al desarrollarse la planta. Si el primer tallo que desarrolla la semilla de la planta tiene una hojita se dice que es monocotiledónea y si tiene dos hojitas se dice que es dicotiledónea. Las diferencias entre ambos tipos son las siguientes:

• Dicotiledóneas: Tienen 2 cotiledones, hojas con nervios ramificados y raíz pivotante
• Monocotiledóneas (1 cotiledón): hojas con nervios paralelos y raíz fasciculada

Algunos ejemplos de plantas angiospermas son:

• Encina (Quercus ilex)
• Manzano (Malus domestica)
• Melocotonero (Prunus persica)
• Cebolla (Allium cepa)
• Ajo (Allium sativum)
• Almendro​ (Prunus dulcis)
• Peral (Pyrus communis)
• Castaño (Castanea sativa)
• Cerezo de flor (Prunus serrulata)
• Sauce llorón (Salix babylonica)
• Romero (Rosmarinus officinalis L.)
• Trigo (Triticum spp)
• Lirios (Lilium spp)
• Orquídeas (Orchidaceae spp)
• Palmeras o palmas (Arecaceae spp)

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