Partes de la célula eucariota

Las primeras observaciones sobre las células datan del siglo XVII, pero no fue hasta finales del siglo XIX hasta mediados del XX cuando se acabó de elaborar la teoría celular. En ella, se proponía que la célula era la unidad estructural y funcional básica de los organismos, que los organismos estaban formados por una o más células y que toda célula procedía de otra célula.

Existen dos clases de células:

1. Las procariotas, típicas de bacterias
2. Las eucariotas

Tipos de células eucariotas

Los animales y los vegetales estamos formados por múltiples células eucariotas, y se calcula que existen alrededor de unos 200 tipos celulares diferentes en los animales, algunas de las más destacadas son:.

• Células epiteliales: las células epiteliales son de las más numerosas del cuerpo humano, pues forman el revestimiento interno de todos los órganos del cuerpo, dando la cohesión necesaria al tejido. Son células que pueden poseer diferentes especializaciones, como las microvellosidades, que aumentan la superficie de absorción en el intestino.
• Células sanguíneas: estas células circulan por un líquido llamado sangre. Se diferencian los glóbulos rojos (transportan oxígeno), glóbulos blancos (funciones defensivas) y plaquetas (actúan en la coagulación).
• Células musculares: son células especializadas en la contracción. Se diferencian en células musculares esqueléticas (permiten la locomoción), células musculares lisas (permiten la función de los órganos) y células musculares cardíacas (permiten la función de latido del corazón).
• Células óseas: son las células que forman parte del hueso, permitiendo la renovación de este. Se diferencian en osteoblastos (crean la matriz del hueso) y osteoclastos (permiten la destrucción del hueso antiguo).
• Células nerviosas: las neuronas son células que se especializan en la conducción del impulso nervioso y las células de la glía que se especializan en dar soporte y nutrición.

Estas son algunas de las más importantes, pero existen muchísimas más. Básicamente, las células se dividen en núcleo y el citoplasma, que contiene los orgánulos (algunos rodeados de membrana) especializados en las diferentes funciones de una célula. El citoplasma se separa de la media extracelular por una membrana plasmática.

Vamos a analizar, ahora, las diferentes partes de la célula eucariota para que las conozcas y sepas cuáles son sus funciones.

Membrana plástica

La membrana plasmática es una barrera semipermeable que separa el medio intracelular del extracelular. Se dice que es semipermeable porque permite el paso de agua, algunos solutos y gases del medio extracelular. El modelo más aceptado de la membrana es que esta es una bicapa lipídica compuesta de una doble capa de lípidos con su parte hidrofóbica hacia el interior y la hidrofílica hacia el exterior.

Además posee proteínas atravesadas, fuera o dentro, que actúan formando poros o receptores para hormonas y microorganismos, y una cubierta de glúcidos externa, con funciones de reconocimiento. Esta capa de lípidos no es rígida, sino que es fluida, permitiendo desarrollar las funciones de la membrana.

Núcleo

El núcleo es otra de las partes de la célula eucariota. Es un compartimento más o menos esférico y de mayor o menor tamaño (según el tipo de célula). Está en el interior del citoplasma delimitado por una doble envoltura nuclear, en cuyo interior (el llamado nucleoplasma) donde se encuentra el ADN y la maquinaria necesaria para replicarlo y transcribirlo a ARN.

Además, en su interior también contiene una estructura más o menos esférica llamada nucléolo y que posee la maquinaria necesaria para producir cierta clase de ARNs. La envoltura nuclear está perforada por unos poros nucleares que permiten la comunicación entre el interior del núcleo y el citoplasma. Algunas células poseen más de un núcleo.

Citoplasma

Otra de las partes de la célula eucariota es el citoplasma, una zona localizada fuera del núcleo celular. Se compone de un gel acuoso que alberga los orgánulos y las inclusiones citoplasmáticas, llamada matriz citoplasmática o citosol.

Esta matriz está compuesta por un 70-80% agua y solutos disueltos, como iones inorgánicos (principalmente potasio y fosfato), lípidos, proteínas e hidratos de carbono. Los orgánulos del citoplasma (más o menos desarrollados según la función celular) son:

• Retículo endoplasmático. Se encuentra rodeando al núcleo y posee ribosomas en su membrana. Hay dos tipos, un retículo rugoso que se encarga principalmente de la traducción de ciertas proteínas y modificarlas en su interior. Posteriormente, las exporta al aparato de Golgi. El retículo endoplásmico liso se encarga de la producción de lípidos de membrana y detoxificación de la célula
• Aparato de Golgi. Es un órgano polarizado funcional y estructuralmente en distintas cisternas, se distingue un trans Golgi, unas cisternas intermedias y un cis Golgi. El trans Golgi recibe proteínas del retículo endoplasmático, se modifican en las cisternas intermedias y se clasifican y exportan desde el cis Golgi a diferentes localizaciones, como el exterior celular, la membrana plasmática o los lisosomas.
• Lisosomas. Es un orgánulo heterogéneo con múltiples enzimas ácidas en su interior y que se encarga de digerir orgánulos viejos o bien materiales extracelulares procedente del exterior, como microrganismos. Es por estas funciones por las que este orgánulo es muy abundante en las células defensivas.
• Peroxisomas. Son orgánulos pequeños que se encargan de funciones como la detoxificación celular, oxidación de ciertos ácidos grasos o producción de ácidos biliares.
• Mitocondrias. Es un orgánulo fundamental para la vida de la célula, pues permiten el último paso del metabolismo energético, que es la producción de la mayor parte de la energía celular. Además, desempeña otras funciones, como almacén de calcio celular o tener un papel fundamental en la muerte celular.
• Cilios y flagelos. No es un orgánulo como tal, sino que son prolongaciones de la membrana que permiten el movimiento de la célula (flagelos) o aumentar la superficie celular y defensa (cilios).
• Citoesqueleto. No es un orgánulo, sino que es una especie de esqueleto celular que proporciona estabilidad mecánica a la célula, dividirse o fagocitar partículas extrañas. Se divide en filamentos de actina o microfilamentos, filamentos intermedios y microtubulos (surgen a partir del centrosoma).
• Gránulos de glucógeno. No son un orgánulo, sino acúmulos de polímeros de glucosa que proporcionan energía a la célula. Son muy abundantes en hepatocitos y células musculares. Los gránulos de glucógeno no son los únicos gránulos presentes en una célula, pero sí los más importantes.

Plasmodesmo

Son específicos de las células vegetales y consisten en unidades en forma de poro que comunican los citoplasmas de varias células vegetales entre ellas, permitiendo la comunicación y la circulación de sustancias entre ambas células.

Vacuola

Las vacuolas también son específicas de las células vegetales y consisten en compartimentos cerrados que no poseen una forma definida y rodeados de una membrana llamada tonoplasto. En el interior de estas vacuolas hay agua, enzimas y a veces proteínas, sales o azúcares. Las células vegetales maduras poseen una única vacuola de gran tamaño ocupando hasta el 90% de su citoplasma. Las funciones de la vacuola vegetal son muy diversas: almenamiento de sustancias, osmorregulación, mantenimiento de la forma y el tamaño o la digestión.

Plastos

Son orgánulos específicos de las células vegetales y fundamentales para su función. Se encargan de producir y almacenar sustancias imprescindibles para procesos como la fotosíntesis, síntesis de lípidos o aminoácidos. Hay varios tipos de plastos con diferentes funciones, los más destacados son:

• Cloroplastos: son los más importantes y conocidos. Almacenan la clorofila y llevan a cabo la fotosíntesis.
• Leucoplastos: son plastos que almacenan sustancias incoloras o poco coloreadas, como proteínas, aceites o almidón y llevan a cabo funciones como convertir la glucosa en azúcares complejos.
• Cromoplastos: almacenan pigmentos como los carotenoides y sustancias coloreadas y son más frecuentes en flores, frutas y raíces.

Ribosomas

Al igual que en las células animales, son complejos formados de ARN y proteínas cuya función es leer el ARNm en el proceso de traducción de la información genética hasta proteínas. Se encuentran en el citoplasma y el retículo endoplasmático rugoso.

Retículo endoplasmático

Complejo de sacos aplanados interconectados que se dividen en un retículo endoplasmático rugoso encargado de la síntesis y modificación de proteínas y uno retículo endoplasmático liso encargado de la detoxificación celular o síntesis de lípidos.

Glioxisomas

Son una variante vegetal de los peroxisomas de las células animales. Son importantes en las semillas, donde llevan a cabo la importante función de transformar lípidos en hidratos de carbono, necesarios para el proceso de germinación. También desempeñan otra función, como es la fotorrespiración.

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