Mar Caribe: ubicación y características

Antes de hablar sobre características o fijar su posición vamos a hablar sobre la historia del Caribe para entender la relevancia que ha tenido este mar a lo largo de la historia.

Los primeros habitantes de islas caribeñas fueron los taínos en las Antillas, siendo una tribu descendiente de pueblos sudamericanos cuyas características eran muy semejante a la de los pueblos del continente americano. No sabemos con seguridad su evolución pero sí que sabemos que, años más tarde con la llegada de los colonizadores europeos, los habitantes de la zona eran los llamados caribes, siendo un pueblo caníbal que se caracterizada por su gran capacidad guerrera y con una primitiva sociedad.

En el descubrimiento de América Cristóbal Colón navegó las aguas del Caribe, encontrándose con los pueblos que habitaban la zona y no tardaron mucho en ser conquistados por los europeos. El mar Caribe se convirtió en una zona clave para el comercio pero especialmente importante para los piratas que comenzaron a usar sus aguas como punto clave. Las islas caribeñas fueron tomada por españoles, ingleses y franceses y muchos fueron los hombres de estas tres naciones que se convirtieron en piratas por esas aguas.

A partir del siglo XIX, las islas tomadas por europeos comenzaron sus independencias, apareciendo un sentimiento común de que todas eran caribeñas, y comenzando a usar el término Caribe para referirse a las naciones de la zona y naciendo una nueva etapa para todas estas naciones.

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El mar Caribe es un mar abierto, es decir que tiene una amplia comunicación con el Océano y se encuentra en el llamado Atlántico tropical, estando situado por lo tanto al este de América Central y al norte de América del Sur, por lo tanto, es una importante parte de la mayoría de estados de Centroamérica. En ocasiones el Caribe también es llamado mar Antillano, ocupando la zona de relevancia de las Antillas.

Para marcar la ubicación del mar es importante situar los elementos que tiene a cada lado, para con ello situarlo de la forma más sencilla posible. Al norte tiene las islas que forman las Antillas Mayores, siendo Cuba, Haití, República Dominicana y Puerto Rico, al este tiene a las Antillas Menores, al sur del Caribe están las naciones sudamericanas de Venezuela, Colombia y Panamá, y al oeste una gran cantidad de estados centroamericanos como son México, Belice, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

La gran importancia del Caribe se debe a la inmensa cantidad de islas cuyas costas son bañadas por el mar, y por ello debemos hablar sobre ellas. Debemos tener en cuenta que todas estas regiones son consideradas con el término de caribeñas, ya que esta palabra se usa para hacer referencia a un sentimiento que solo comparten algunas regiones. Tos los países del Caribe son los siguientes:

• Belice
• República Dominicana
• Colombia
• Costa Rica
• Cuba
• Guatemala
• Honduras
• México
• Nicaragua
• Panamá
• Venezuela
• Haití
• Jamaica
• Antigua y Barbuda
• Barbados
• Dominica
• Granada
• San Cristóbal y Nieves
• San Vicente y Granadinas
• Santa Lucía
• Trinidad y Tobago
• Islas Vírgenes de los Estados Unidos
• Puerto Rico
• Aruba
• Bonaire
• Curazao
• Anguila
• Islas Caimán
• Montserrat

Para concluir esta lección sobre la ubicación del mar Caribe y sus características, debemos hablar sobre las numerosas características de esta masa de agua, siendo esencial conocer estos datos para saber de la importancia de este mar. Las características más importantes del Caribe son las siguientes:

• La superficie del mar Caribe es de 2763800 km2.
• Es un mar poco profundo si lo comparamos con otros mares semejantes, siendo sus zonas más profundas las cercanas a las Islas Caimán, y el punto máximo de profundidad la fosa de estas islas con 7686 metros de profundidad.
• Es un mar con mucha sal, siendo uno de los mares más salados de todo el mundo. Los datos sobre la salinidad depende mucho de los datos consultados, pero se habla de datos alrededor del 4%.
• Su edad se encuentra situada más o menos hace 160 millones de años y 180 millones de años.
• La temperatura de su superficie es de 28 ºC mientras que la de su interior llega hasta los 4 ºC. Se piensa que tras un largo periodo de enfriamiento las temperaturas del Caribe están comenzando a aumentar en las últimas décadas.
• Su vertiente hidrográfica es una de las mayores del mundo, siendo especialmente relevante la parte de Sudamérica.
• Se cree que en el Caribe habitan unas 13.000 especies de plantas, siendo la mitad endémicas.
• La fauna es la característica del clima subtropical, habitando 450 especies de peces, 600 de aves, 500 de reptiles siendo la gran mayoría endémicas, 170 de anfibios y además 90 especies de mamíferos. Los mamíferos son las especies de todas ellas que se encuentran más en peligro, habiendo sufrido muchos ataques los últimos años.
• Casi un 10% de los arrecifes del mundo se encuentran en el Caribe, siendo especialmente el arrecife coral del Belice.

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