La palabra: significado y significante

En semiología y lingüística se conoce como significado y significante a las dos partes que componen una palabra. Estos dos conceptos no pueden subsistir el uno sin el otro, por eso se dice que forman parte de una dicotomía:

• Significado: Por un lado, tenemos el significado de las palabras, que hace referencia al concepto o la idea que deseamos transmitir mediante el lenguaje.
• Significante: Por otro lado, el significante nos habla acerca de la forma en la que decimos dicha palabra y la manera en la que la pronunciamos cuando sale por nuestra boca o el modo en el que la escribimos sobre el papel.

En conclusión: el significado hace referencia al contenido de la palabra, mientras que el significante pone su énfasis en la forma.

Para entender cuál es la diferencia entre significado y significante vamos a poner como ejemplo un niño que está en el parque y que le señala a su padre con un dedo un columpio que se encuentra allí. El padre, en ese mismo momento, le dice la palabra “columpio” al niño, para que este asocie la palabra con la imagen visual de lo que está viendo.

• De la boca del padre salen la secuencia de sonidos correspondiente a las letras c-o-l-u-m-p-i-o. El niño percibe esa secuencia de sonidos y la memoriza formando en su cerebro una huella que enlaza esos sonidos con el juguete que está viendo en el parque. Es similar a una especie de grabación mental que no tiene sentido, sino que simplemente el niño deberá aprender de memoria. Este es el significante.
• De esta manera, el niño asocia directamente esa secuencia de sonidos con la idea del columpio, es decir el concepto abstracto o significado. A partir de ese momento el niño podrá decir que quiere ir a jugar con el columpio, sin necesidad de señalarle a su padre el objeto físico que se encuentra en el parque. Este es el significado.

Este niño acaba de construir un signo lingüístico o palabra dentro de su cerebro, formado por un significante y un significado.

Vamos a ponerte algunos ejemplos de significante y significado, a fin de que puedas comprender mejor este concepto:

• Significante. /d/-/i/-/c/-/i/-/e/-/m/-/b/-/r/-/e/ - Significado. Duodécimo mes, de treinta y un días.
• Significante. /z/-/a/-/p/-/a/-/t/-/o/ - Significado. Calzado de piel, fieltro u otra tela.
• Significante. /c/-/a/-/b/-/e/-/l/-/l/-/o/ - Significado. Pelos que nacen en la cabeza de las personas.
• Significante. /b/-/a/-/r/-/c/-/o/ - Significado. Vehículo capaz de transportarse por agua.
• Significante. /h/-/o/-/r/-/m/-/i/-/g/-/a/ - Significado. Insecto de color negro que vive en comunidad.
• Significante. /s/-/o/-/n/-/r/-/i/-/s/-/a/ - Significado. Acción de reírse suavemente y sin ruido.
• Significante. /v/-/i/-/e/-/n/-/t/-/o/ - Significado. Corriente de aire.
• Significante. /m/-/a/-/u/-/l/-/l/-/i/-/d/-/o/ - Significado. Sonido producido por los gatos.
• Significante. /a/-/b/-/r/-/a/-/z/-/o/ - Significado. Gesto de afecto que consiste en estrechar al otro entre los brazos.
• Significante. /v/-/i/-/r/-/u/-/s/ - Significado. Organismo que se introduce en ciertas células para reproducirse utilizando su metabolismo.
• Significante. /c/-/o/-/m/-/i/-/d/-/a/ - Significado. Alimento, lo que se ingiere para nutrirse.

Vamos a proponerte una serie de palabras elegidas al azar, de las que tú deberás encontrar el significante y el significado. Recuerda que el significante es la sucesión de sonidos y letras que forman una palabra y el significado hace referencia al concepto al que se refiere. Puedes ayudarte de un diccionario para encontrar las definiciones correctas:

1. árbol
2. niño
3. madera
4. eco
5. música

Respuestas del ejercicio de significante y significado

Estas son las respuestas al ejercicio anterior de significante y significado. Hemos analizado cada una de las palabras y las hemos desglosado en sus dos vertientes de la lingüística:

1. Significante. /á/-/r/-/b/-/o/-/l/ - Significado. Planta de tronco leñoso y elevado.
2. Significante. /n/-/i/-/ñ/-/o/ - Significado. Persona de corta edad, que atraviesa la infancia.
3. Significante. /m/-/a/-/d/-/e/-/r/-/a/ - Significado. Pieza que forma el tronco de los árboles y está recubierta por la corteza.
4. Significante. /e/-/c/-/o/ - Significado. Fenómeno acústico en el que un sonido se repite por la reverberación de las ondas sonoras.
5. Significante. /m/-/ú/-/s/-/i/-/c/-/a/ - Significado. Melodía que incluye un ritmo y armonía.

Ahora ya sabes qué es el dignificado y el significante de una palabra. Si estás interesado en seguir aprendiendo más acerca de este tema, no dudes en consultar nuestro apartado de gramática y lingüística.

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