Monema: definición y ejemplos

Los monemas son las unidades mínimas de significación en que se pueden descomponer las palabras.

Hablábamos hace un momento de la diferencia entre monema y fonema. Es básico saber que no son lo mismo, puesto que el primero son unidades mínimas con significado, mientras que el segundo se refiere a unidades sonoras mínimas sin significado por sí mismas.

También es básico establecer que los monemas, por ser unidades mínimas, no pueden descomponerse en otros signos lingüísticos, es decir, son los más pequeños que existen con sentido y significación.

Además, es importante también destacar que ciertas palabras pueden ser monemas en sí mismas, sin posibilidad de ser descompuestas en otros signos sin que pierdan su significado propio. En este caso, encontramos términos como arena o pan, por poner un par de ejemplos rápidos. Más adelante veremos muchos más.

Imagen: Slideshare

Los monemas, a su vez, también pueden dividirse en dos tipos básicos. En este caso, encontramos los lexemas y los morfemas. Por eso, vamos a observar en qué consiste cada uno de ellos y qué particularidades tienen:

• Lexema: es la raíz de una palabra. O sea, dentro de una palabra, el lexema es la parte que guarda la mayor parte de significación o, dicho correctamente, tiene significado léxico propio y constituye una parte invariable del vocablo, por lo que también pueden ser palabras completas o simplemente la raíz a la que se le agrega el morfema para completar su significación, que puede ser de modo, género, tiempo, cantidad, etc. Por ejemplo, GAT-o, CANT-amos, NIÑ-ato.
• Morfemas: por su parte, los morfemas van unidos al lexema para completar el significado gramatical de una palabra que, como hemos visto, puede centrarse en cantidad, género, modo, etc. En el caso de los ejemplos anteriores, sería estos: niñ-ATO, cant-AMOS, gat-O.

Tipos de morfemas

Hay que saber que existen diversos tipos de morfemas que, al ser monemas en sí mismos, también hemos de distinguir para entender este concepto en su totalidad:

• Morfemas independientes o clíticos: son aquellos que admiten algún grado de independencia respecto al lexema, pudiendo en ciertos casos formar una palabra por sí mismos. Suelen ser conjunciones, determinantes, preposiciones o pronombres: di-LE, él, a, con, y, e, pero, ella…
• Morfemas dependientes o ligados: pueden ser los derivativos, que añaden matices al significado de un lexema, y que a su vez se diferencia en prefijos y sufijos: SUB-marino o viej-ETE. Y también pueden ser flexivos, encargados de señalar accidentes gramaticales de género, número, persona, modo y tiempo: gat-O, gat-OS, cant-aba-MOS, cant-AR-é.

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Obviamente, podemos encontrar un gran número de ejemplos de monemas, ya nos refiramos a lexemas o a morfemas. Veamos algunos casos de lexemas, por ejemplo, con palabras bastante comunes que usamos de forma habitual en el lenguaje común:

• Señor-a
• Señor-es
• Señor-ita
• Señor-ito
• Señor-itas
• Señor-itos
• Señor-ones
• Señor-ías.

O bien podemos observar otro caso clásico:

• Guerr-ero
• Guerr-a
• Guerr-eo
• Guerr-ear
• Guerr-eras
• Guerr-illa
• Guerr-illeras
• Guerr-illeros
• Guerr-ita

Obviamente, también podemos encontrar múltiples ejemplos con los morfemas, que en este caso hemos visto en los anteriores en referencia a los lexemas, pero que igualmente son considerados como monemas unos y otros. Sería el caso, por ejemplo, usando la palabra mar:

• Mar
• Mar-ea
• Ultra-mar
• Ultra-mar-ino
• Mar-ino
• Sub-mar-ino
• Mar-ítimo
• Mar-ejada
• Mar-ejadilla

Y así podríamos encontrar múltiples ejemplos de monemas en diversas circunstancias con cualquier tipo de lexema o de morfema en toda su tipología, que ya sabemos que es muy extensa:

• Pelot-azo
• Pelot-illa
• Pelot-illa
• Árbol
• Arbol-eda
• Arbol-ito
• Arbol-azo
• Mont-e
• Mont-es
• Mont-aña
• Mont-añera
• Mont-añero
• Vecin-o
• Vecin-a
• Vecin-os
• Vecin-as
• Pan
• Pan-es
• Pan-ificadora
• Pan-azo
• Pan-ecillo
• Desarroll-o
• Sub-desarroll-o
• Sub-desarroll-ado
• Desarroll-ar
• Desarroll-ando
• Desarroll-ado
• Quem-a
• Quem-ado
• Quem-ar
• Quem-adura
• Quem-ando
• Quem-o
• Sal-a
• Ante-sal-a
• Sal-on
• Sal
• Sal-ado
• Sal-ar
• Re-sal-ado
• Sal-ando
• Sal-ino
• Sal-ada
• Sal-adura

Una vez ya has comprendido cuál es el significado de los monemas, vamos a explicarte cuál es la diferencia que encontramos con respecto a otro concepto de la lengua muy importante: los fonemas. Estas son las diferencias entre los fonemas y los monemas.

Diferencias lingüísticas

La lingüística nos permite diferenciar entre:

• Fonema: Pertenece al nivel fonológico del lenguaje. Se relaciona con los sonidos distintivos que forman parte del inventario de una lengua y que tienen la capacidad de cambiar el significado de una palabra. Los fonemas son unidades mínimas de sonido y forman parte del sistema fonológico de una lengua.
• Monema: Pertenece al nivel morfológico del lenguaje. Se relaciona con las unidades mínimas de significado y forma que pueden ser identificadas en un análisis gramatical de una palabra. Los monemas constituyen la primera articulación de todo signo lingüístico.

Según función

Por otro lado, la función que cumple cada una de estas partículas también es un factor que nos permitirá diferenciarlas:

• Fonema: Su función principal es la de distinguir significados en una lengua. Los fonemas son la base sobre la cual se construyen las palabras y permiten diferenciar términos entre sí. Por ejemplo, en español, la diferencia entre /p/ y /b/ en palabras como PATA y BATA cambia el significado de la palabra.
• Monema: Su función principal es la de aportar significado a las palabras. Los monemas son las unidades mínimas de significado que se pueden identificar en un análisis morfológico de una palabra. Por ejemplo, en la palabra DESINFLAR, DES- y -AR son monemas que aportan significado al verbo.

En esta otra lección te ayudamos a que aprendas a identificar la raíz de la palabra.

Como te hemos mencionado, en los apartados anteriores, los monemas se dividen en dos tipos: los lexemas y los morfemas. En este apartado, vamos a explicarte algunos trucos para identificar cada una de estas partes en una palabra.

Cómo encontrar el lexema

Recuerda que el lexema es la parte de una palabra que contiene su significado básico y que puede ser considerada como su raíz. Es decir, esta es la parte de una palabra que permanece constante mientras se agregan prefijos, sufijo u otras modificaciones para formar nuevas palabras relacionadas semánticamente.

Para encontrar el lexema de una palabra deberás identificar esta parte central que se mantiene intacta en las diferentes formas de la palabra.

Estos son algunos pasos que te ayudarán a encontrar el lexema de las palabras:

1. Identifica los prefijos y sufijos: Observa la palabra y busca si tiene prefijos (elementos que se colocan al principio de la palabra) o sufijos (elementos que se agregan al final de la palabra). Estos prefijos y sufijos pueden modificar el significado de la palabra, pero el lexema permanece constante.
2. Aísla el lexema: Una vez identificados los prefijos y sufijos, elimínalos de la palabra para aislar el lexema. Lo que queda después de quitar todos los afijos (prefijos y sufijos) es el lexema.
3. Comprueba la raíz: Verifica si el segmento que has identificado como lexema es una raíz que se utiliza en otras palabras relacionadas. Si el segmento no puede reducirse más sin perder su significado básico, es probable que hayas encontrado el lexema.

Cómo encontrar los morfemas

Un morfema es la unidad más pequeña de significado en un idioma. ¡Pero no es tan fácil encontrarlo, ya que puede ser una palabra completa, como CASA, o una parte de una palabra, como el prefijo PRE- o el sufijo -CIÓN. Sigue estos pasos para encontrar los morfemas de una palabra:

• Analiza los segmentos de la palabra: Examina la palabra y divide sus partes en segmentos. Estos pueden ser prefijos, raíces o lexemas y sufijos.
• Identifica los afijos: Los afijos son morfemas que se añaden a una palabra para modificar su significado o su función gramatical. Estos pueden ser prefijos que se colocan antes de la raíz de la palabra, o sufijos que se añaden al final de la palabra.
• Encuentra el lexema: La raíz o lexema es el núcleo de la palabra y la parte de la palabra que lleva el significado principal. Elimina cualquier afijo para aislar la raíz o lexema.
• Identifica los morfemas flexivos: Los morfemas flexivos son aquellos que indican la función gramatical de una palabra, como el género, número, persona, tiempo, modo, etc. Estos morfemas pueden estar incluidos en la palabra misma o pueden ser marcas separadas.
• Encuentra los morfemas libres: Los morfemas libres son aquellos que pueden aparecer como palabras independientes y tienen significado por sí mismos. Estos no necesitan estar unidos a otra parte de la palabra.

Ahora ya has entendido bien qué son los monemas y cuál es la función que cumplen dentro de las oraciones. Sin embargo, si no quieres que este aprendizaje se escape de tu mente, es importante que lo pongas en práctica a través de un ejercicio.

Vamos a ponerte una lista de palabras, para que hagas un análisis de los monemas e identifiques el lexema y los morfemas de cada una de ellas:

1. grandote
2. abuelete
3. gentuza
4. estudiante
5. avispero
6. cristianismo
7. bondad
8. barbudo

Soluciones a los ejercicios de monemas

En este apartado encontrarás las soluciones al ejercicio anterior de monemas. Te hemos señalado cuáles son los lexemas y los morfemas, para que compruebes si encaja con las soluciones que tú habías dado:

1. grandote: grand- lexema, -ote morfema
2. abuelete: abuel- lexema, -ete morfema
3. gentuza: gent- lexema, -uza morfema
4. estudiante: estudi- lexema, -ante morfema
5. avispero: avisp- lexema, -ero morfema
6. cristianismo: crist- lexema, -ian- morfema, -ismo morfema
7. bondad: bon- lexema, -dad morfema
8. barbudo: barb- lexema, -ud- morfema, -o morfema

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