Definición de tiempo musical

La música es un arte multidimensional. Basándose en el sonido, la música juega con el factor vertical (la afinación) y el factor horizontal (el tiempo, ritmo, velocidad, etc.). Al combinar estos elementos de manera creativa y exitosa, logramos obtener obras musicales maravillosas.

Cuando hablamos de tiempo en la música, nos referimos a todos esos elementos horizontales que tienen que ver con características básicas del sonido, como son el espacio entre las notas y su duración. Para esto tenemos una palabra clave que define el concepto que estamos buscando: tempo.

El tempo es la velocidad a la que debemos interpretar una obra musical. En la escritura, el tempo se coloca al principio de la partitura y puede ser indicado con un nombre o con un número. Hoy en día, esta medida se obtiene gracias a un artefacto llamado metrónomo que nos indica el BPM. Este dispositivo es esencial para músicos que buscan precisión en sus interpretaciones, permitiéndoles seguir una guía clara sobre la velocidad deseada.

El BPM proviene de las palabras en inglés “beats per minute” y es la medida oficial del tempo. También se puede nombrar en español PPM, indicando “pulsaciones por minuto”, pero la forma en inglés suele ser más universal. Esta forma de medir el tempo indica la cantidad de “beats” o “pulsaciones” que suenan en el lapso de 1 minuto. Para esto, también debemos tomar en cuenta la figura musical, porque dependiendo de su duración, la velocidad cambiaría aunque el BPM sea el mismo número.

La figura estándar a utilizar es generalmente la negra, pero también es posible indicar otra, así que hay que poner atención a si el BPM va acompañado de una indicación de figura base. Si no existe ninguna especificación, se entiende que la figura base es la negra.

Por ejemplo, si se indica que la negra = 60bpm, esto quiere decir que habrá 60 negras en 1 minuto; la negra equivaldría a 1 segundo. En otra modalidad, si se indica que la blanca = 60bpm, esto significa que hay 60 blancas en 1 minuto, y como la blanca es el doble del tiempo que una negra, esto significaría que el tempo es en realidad el doble de rápido.

Además, es importante considerar cómo el BPM influye en la sensación general de una pieza musical. Un tempo más rápido puede generar un sentido de urgencia o emoción, mientras que un tempo más lento puede evocar calma o reflexión.

Imagen: Slideshare

Tomando en cuenta el BPM, se pueden clasificar los rangos de tempo. Esto proviene históricamente de la música clásica, donde los tempos se fueron estandarizando no solo en velocidad, sino también en carácter de interpretación de una pieza. Con esto se infería que una pieza no solo debía ser ejecutada a cierta velocidad, sino también con una intención determinada y con ciertas características expresivas, como pueden ser tristeza, majestuosidad, vivacidad, entre otras.

Es así como muchos rangos obtienen un nombre para indicar el tempo. Estos son algunos de los tempos utilizados:

• Larghissimo: extremadamente lento, menos de 20 bpm
• Largo: muy lento, 20 bpm.
• Lento: lento, de 40 a 60 bpm.
• Larghetto: más o menos lento, de 60 a 66 bpm
• Adagio: lento y majestuoso, de 66 a 76 bpm
• Afettuoso: 72 bpm.
• Andante: al paso y tranquilo, pero un poco vivaz, de 76 a 108 bpm.
• Moderato: tempo moderado, de 80 a 108 bpm.
• Allegretto: animado de manera moderada.
• Allegro: animado y rápido, de 110 a 168 bpm.
• Vivace: vivaz.
• Presto: muy rápido, de 168 a 200 bpm.
• Prestissimo: muy rápido, más de 200 bpm.
• Allegro prestissimo con fuoco: extremadamente rápido, más de 240 bpm.

La elección del tempo no solo afecta la velocidad de interpretación, sino también la emoción y el propósito que el compositor desea comunicar. Por lo tanto, entender los matices de cada tipo de tempo es crucial para interpretar la música de manera auténtica.

La velocidad es un factor determinante de cómo percibimos el sonido y, por lo tanto, también es un elemento altamente expresivo. Mientras una pieza lenta nos puede comunicar tranquilidad o tristeza, una pieza muy acelerada puede expresarnos excitación o tensión.

Ahora, en términos de practicidad y ejecución, el tempo es muy importante para que los músicos toquen con unidad. Por ejemplo, cuando vemos en una orquesta al director moviendo la batuta, una de sus funciones es la de dirigir el tempo de la obra, ya que es común incluso que a veces el tiempo cambie y deba acelerarse o enlentecerse durante la obra.

Finalmente, podemos decir que el tempo establecido de una obra nos garantiza que su sentido expresivo se mantenga y, por lo tanto, el mensaje o motivación del compositor pueda permanecer como fue concebido. Además, el tempo ayuda a crear cohesión entre los diferentes elementos de una composición, asegurando que todos los músicos estén en la misma página.

La música es una forma de comunicación que, como tal, requiere de ciertos estándares para funcionar como lenguaje, para que logremos dar a entender sus mensajes a través de ella. Al estudiarla, debemos comprender conceptos que forman parte de su estructura y que nos permitirán expresarnos con ella. Ahora que sabes qué es el tiempo musical, tendrás una herramienta más para poder utilizar este arte como un medio de comunicación. Asimismo, comprender el tempo te permite apreciar más profundamente las intenciones detrás de una composición y los matices que cada tempo puede aportar a la interpretación.

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