Qué es el contrapunto en música

Para comprender qué es el contrapunto en música debemos entender otras palabras musicales clave:

• Melodía: Es una sucesión de notas con afinación determinada y un sentido musical. En una obra la melodía es lo que podemos cantar o silbar.
• Voz / voces: Esto se refiere no necesariamente a la “voz humana” sino a las distintas líneas melódicas que puede poseer una obra. Estas poseen independencia y sentido musical. En música las voces se analizan por niveles de altura, las clasificamos por su tesitura (que tan graves o agudas son) esto nos ayuda también a saber que función cumplen en relación con las otras notas que pueden sonar simultáneamente. En otras palabras, esto forma parte del concepto de armonía.
• Polifonía: Cuando suenan simultáneamente múltiples voces melódicas.

Sabiendo ya estos conceptos podemos proceder a comprender que el contrapunto es el juego y análisis de las voces o líneas melódicas cuando crean polifonía, que a pesar de tener independencia y propio sentido, en conjunto crear relaciones armónicas entre sí.

El contrapunto no tiene un límite específico pero la mayoría de las obras poseen de 2 a 4 voces que realizan polifonía. Esto es si hablamos de líneas melódicas. También debe tomarse en cuenta que mientras más instrumentos requiera una obra para interpretarse, como por ejemplo una obra sinfónica, o acordes complejos con tensiones como es el caso del jazz u obras atonales, el estudio del contrapunto puede volverse más complicado de discernir.

Imagen: Slideshare

El contrapunto musical forma una parte esencial de la composición musical ya que le provee a una obra de riqueza armónica cuando se realiza con buen gusto. Además del sentido estético, el contrapunto permite analizar las funciones de las notas en una progresión y así crear una estructura sólida y formal, que permite una mayor comprensión por parte del oyente.

Una de las formas musicales que aprovecha con mayor excelencia el contrapunto es la fuga musical, que tuvo un auge durante el período Barroco. Su mayor expositor: Johann Sebastian Bach. A Bach se le reconoce como el maestro de la fuga, así que si quieres escuchar grandes ejemplos de contrapunto, puedes escuchar algunas obras de Bach (Toccata y fuga en Re menor, El arte de la fuga BWV 1080, Preludio y fuga No.1 BWV 846 en Do mayor).

Para analizar el contrapunto musical de una obra es necesario encontrar la función armónica de cada nota y esto se hace en dos sentidos: melódico y armónico.

• Por sentido melódico comprendemos la sucesión de las notas en dirección horizontal, la relación que tiene una nota con la siguiente y la interior. Para esto nos fijamos en la distancia que existe entre una y otra, con tonos y semitonos.
• Y luego tenemos el sentido armónico, en dirección vertical, que es el que obtiene el contrapunto por definición. Cuando analizamos el sentido armónico de una obra, nos fijamos en los acordes, 2 o más notas que suenan simultáneamente. Al analizarlos debemos saber que distancia vertical (afinación) hay entre cada una de las notas, y así sabemos que relación tienen y que función armónica está realizando (si una nota es la fundamental, la quinta, la tercera, una tensión... etc.).

Especies de contrapunto

Para categorizar los estudios del contrapunto, éste se ha reducido a 5 especies:

• Nota contra nota.
• Dos notas contra una.
• Tres a seis notas contra una.
• Notas en suspensión (que continúan sonando después de tocarse).
• “Contrapunto florido” se refiere a todas las anteriores en combinación.

Técnicas de contrapunto

Por otra parte también se han establecido técnicas específicas de contrapunto:

• Imitación libre, en la que el motivo principal se desarrolla a una voz y luego es imitada por otras.
• El canon, en donde una o más voces imitan el motivo principal pero desplazada o cambiada en inverso, aumento, retrógrada, etc.
• El contrapunto múltiple, que es cuando se dan más de una relación de contrapunto, llegando a triple, cuádruple, etc. Es en ésta técnica que se centra la fuga y es para muchos la máxima expresión del contrapunto.

Ahora que conoces más acerca de ésta técnica en la música, puedes dedicarte a escuchar los ejemplos e incluso aventurarte a estudiarlo. Recuerda que la música ofrece miles e posibilidades y por ello puede resultar complejo. Aún así, la comprensión puede llevarte a una mayor apreciación del arte.

Imagen: Armonía y Composición

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