La Araucana: resumen

En este primer apartado del resumen de La Araucana te ofrecemos respuesta a una de las principales preguntas sobre el tema: ¿quién es el autor de La Araucana? El autor de esta obra épica es Alonso de Ercilla y Zúñiga (1533-1594), un noble español, paje de la corte de Felipe II. Alonso de Zúñiga cambió la comida de la corte por el rigor de las selvas americanas, siendo así testigo y parte de los hechos que narra.

Llegó a Chile en el año 1557 formando parte de la expedición de García Hurtado de Mendoza. Se dice que Ercilla escribió los versos del poema en los mismos escenarios de batalla, empleando para ello trozos de cuero y pedazos de cartas, lo que ofrece a su obra un gran realismo y una urgencia vital sin precedentes dentro de la épica clásica.

El tema central del poema es la Guerra del Arauco, un cruento conflicto entre los conquistadores españoles y los mapuches, llamados “araucanos” por los españoles. Un choque bélico que tuvo lugar en el territorio del actual Chile a mediados del siglo XVI hasta 1656.

Sin embargo, y a nivel más profundo, el tema de la obra es la exaltación del valor militar y la lucha por la libertad. Alonso de Ercilla no solo busca cantar las glorias de España y el ejército, también eleva la figura del indígena a la categoría del héroe clásico. Así, la obra narra la resistencia tenaz de un pueblo que se niega a ser sometido, convirtiendo la contienda en un duelo de titanes donde la victoria española se ve constantemente oscurecida por el heroísmo de los vencidos.

La Araucana está dividida en tres partes, publicadas en 1569, 1578 y 1589, compuestas por 37 cantos en octavas reales.

• Primera parte: comienza describiendo Chile y la rebelión de los mapuches tras años de relativa paz. Se destaca la figura de Caupolicán y la astucia de Lautaro, un joven que, tras haber sido paje de Pedro de Valdivia, utiliza las tácticas aprendidas de los españoles para derrotarlos. El punto álgido de esta primera parte es la captura y muerte de Valdivia.
• Segunda parte: se centra en la expedición de castigo enviada desde Perú bajo el mando de García Hurtado de Mendoza. Un personaje a quien Ercilla, por rencores personales, apenas menciona directamente. En esta parte, Ercilla narra batallas épicas como la de San Quintín (en Europa) y los feroces encuentros en las ciénagas chilenas.
• Tercera parte: se enfoca en la decadencia de la resistencia indígena y la captura final de los caudillos. Es especialmente conmovedor el episodio de la ejecución de Caupolicán, quien muere con una dignidad estremecedora. La obra finaliza con las reflexiones personales del autor y la anexión de Portugal a la corona española.

El poema de La Araucana se desarrolla en el siglo XVI, durante el reinado de Felipe II. Este momento histórico fue un período de consolidación del Imperio español en América. Chile estaba considerado entonces como la frontera más peligrosa y pobre del imperio: una tierra donde no había oro fácil, sino una guerra de desgaste contra un enemigo que aprendía rápido.

Históricamente, La Araucana se enmarca en el Manierismo y el Renacimiento tardío. En esos años, Europa estaba fascinada por las Indias, pero también existía un debate ético intenso (impulsado por figuras como el padre Bartolomé de las Casas) sobre la justicia de la conquista y el trato a los indígenas, debate que también se aprecia en los versos de Ercilla.

En La Araucana, Alonso de Ercilla deja constancia también de una serie de valores morales y militares que considera dignos de mención. Así, Ercilla destaca las siguientes virtudes:

• La valentía y el honor: tanto españoles como mapuches son retratados con una valentía casi sobrehumana. Para Ercilla, el valor del vencedor depende de la grandeza del vencido.
• La libertad: es el valor supremo de los mapuches. Ercilla los describe como "gente no sometida", que prefiere la muerte antes que la servidumbre.
• La justicia y la piedad: a menudo el autor critica la crueldad innecesaria de sus propios compatriotas, mostrando compasión por las mujeres indígenas, como en los episodios de Tegualda y Glaura, así como el respeto por los jefes derrotados.

En este último apartado hablamos sobre cuál es la visión del mundo que predomina en la obra. Su visión es dual y conflictiva. Así, por un lado, impera la cosmovisión providencialista de la España católica, esto es, la creencia de que el Imperio tiene la misión divina de expandir la fe cristiana.

Por otro lado, surge en sus versos el humanismo renacentista que reconoce la dignidad universal del hombre. Ercilla aplica los moldes de la épica clásica (Homero y Virgilio) a los bárbaros americanos. Al hacerlo, el autor rompe con la visión medieval del “infiel” y presenta al indígena como un héroe trágico dotado de razón, elocuencia y un amor legítimo por su tierra. Es una visión donde el destino y la fortuna juegan un papel crucial, pero es el individuo, gracias a su voluntad, quien alcanza la inmortalidad literaria.

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