Clasificación de los minerales

Un mineral es un sólido homogéneo, creado por procesos naturales, que no tienen nada que ver con organismos vivos. La estructura interna de un mineral es ordenada y forma un patrón cristalino.

No se considera mineral a sustancias que están en estado líquido, como el agua o el petróleo. Sin embargo, se les llama recursos minerales porque provienen de la corteza terrestre y su extracción sigue métodos similares. Algunos minerales pueden formarse por procesos biológicos, como la magnetita en los picos de ciertas aves o el aragonito en conchas de moluscos.

Los minerales como el cuarzo tienen fórmulas químicas específicas. Otros, como la dolomita, pueden tener variaciones en sus componentes.

Aquí te descubrimos cuál es el ciclo de las rocas.

Los minerales se clasifican en diferentes grupos según sus propiedades químicas, físicas y ópticas, entre otras. A continuación, te explicaremos los distintos grupos y las características que definen a cada uno de ellos, según el sistema de clasificación Nickel-Strunz.

Grupo 1: Elementos nativos

Este grupo incluye minerales formados por un solo elemento químico. Solo hay 20 elementos de la tabla periódica que se encuentren en estado nativo en la naturaleza. Dentro de este grupo, se dividen en:

• Metales y aleaciones
• Carburos metálicos, siliciuros, nitruros y fosfuros
• Metaloides y no metales
• Carburos y nitruros sólidos
• Elementos no clasificados

Grupo 2: Sulfuros y sulfosales

Estos minerales se forman por combinaciones no oxigenadas de metales o metaloides con azufre, arsénico, antimonio, selenio o telurio. Son opacos, con un alto peso específico y brillo metálico, además de ser buenos conductores de electricidad y calor.

• Aleaciones con metaloides
• Sulfuros con metal, en proporción 2:1
• Sulfuros con metal, en proporción 1:1
• Sulfuros con metal, en proporción 3:4 o 2:3
• Sulfuros con metal, en proporción 1:2
• Sulfuros de arsénico, álcali y otros
• Sulfoarsenitos y sulfoantimonitos
• Sulfosales del arquetipo SnS
• Sulfosales del arquetipo PbS
• Sulfarsenatos y sulfantimonatos
• Sulfosales no clasificadas
• Oxisulfosales y similares
• Sulfuros y sulfosales no clasificados

Grupo 3: Haluros

Los haluros, o halogenuros, son compuestos formados por la combinación de un átomo halógeno con otro elemento o catión menos electronegativo:

• Haluros simples, sin agua
• Haluros simples, con agua
• Haluros complejos
• Oxihaluros, hidroxihaluros y haluros con doble enlace
• Haluros no clasificados

Grupo 4: Óxidos e hidróxidos

Los óxidos e hidróxidos se forman cuando el oxígeno o el grupo hidroxilo (OH-) se combinan con uno o más metales. Tienen estructuras sencillas con elevada simetría y predominio de enlaces iónicos. Son más duros y densos que los hidróxidos, y su estabilidad química es alta.

• Proporción metal:oxígeno 2:1 y 1:1
• Proporción metal:oxígeno 3:4 y similares
• Proporción metal:oxígeno 2:3 y similares
• Proporción metal:oxígeno 1:2 y similares
• Proporción metal:oxígeno menor a 1:2
• Hidróxidos sin vanadio ni uranio
• Uranilo-hidróxidos
• Vanadatos y similares
• Arsenitos y otros
• Yodatos
• Óxidos no clasificados

Grupo 5: Carbonatos y nitratos

Los carbonatos contienen el grupo CO32-, mientras que los nitratos se derivan del ácido nítrico. Aunque la mayoría de carbonatos son poco solubles, tienen importancia en geoquímica y en la formación de rocas sedimentarias y metamórficas. Entre los carbonatos más conocidos están la calcita y la dolomita.

• Carbonatos sin aniones adicionales, sin agua
• Carbonatos con aniones adicionales, sin agua
• Carbonatos sin aniones adicionales, con agua
• Carbonatos con aniones adicionales, con agua
• Uranilo-carbonatos
• Nitratos
• Carbonatos y nitratos no clasificados

Grupo 6: Boratos

Los boratos son minerales que contienen boro en diferentes configuraciones, como monoboratos y diboratos. Algunos de estos minerales se encuentran en depósitos de evaporación y otros procesos geológicos.

• Monoboratos
• Diboratos
• Triboratos
• Tetraboratos
• Pentaboratos
• Hexaboratos y otros
• Boratos no clasificados

Grupo 7: Sulfatos

Los sulfatos son minerales que contienen el grupo SO42-. También pueden incluir otros aniones como selenatos, cromatos o molibdatos. Algunos sulfatos tienen aplicaciones comerciales, como el yeso y el alumbre.

• Sulfatos sin aniones adicionales, sin agua
• Sulfatos con aniones adicionales, sin agua
• Sulfatos sin aniones adicionales, con agua
• Sulfatos con aniones adicionales, con agua
• Uranilo-sulfatos
• Cromatos, molibdatos y otros
• Sulfatos no clasificados

Grupo 8: Fosfatos, arsenatos y vanadatos

Estos minerales se caracterizan por contener el grupo XO4 (donde X puede ser fósforo, arsénico o vanadio). Estas clases tienen múltiples sustituciones iónicas, lo que da lugar a una gran variedad de minerales.

• Fosfatos sin aniones adicionales, sin agua
• Fosfatos con aniones adicionales, sin agua
• Fosfatos sin aniones adicionales, con agua
• Fosfatos y otros
• Fosfatos, arsenatos y vanadatos no clasificados

Grupo 9: Silicatos

Los silicatos son los minerales más comunes en la corteza terrestre. Forman el 95% de las rocas, y están compuestos por silicio y oxígeno organizados en estructuras tetraédricas. Estos tetraedros pueden unirse de diferentes maneras para formar distintos tipos de silicatos.

• Nesosilicatos
• Sorosilicatos
• Ciclosilicatos
• Inosilicatos
• Filosilicatos
• Tectosilicatos sin agua de ceolita
• Tectosilicatos con agua de ceolita
• Silicatos no clasificados

Grupo 10: Compuestos orgánicos

Este grupo consta de minerales formados por compuestos orgánicos como hidrocarburos y otras moléculas basadas en carbono. Son menos comunes que otros tipos de minerales.

• Sales de ácidos orgánicos
• Hidrocarburos
• Otros compuestos orgánicos
• Compuestos orgánicos no clasificados

Esperamos que esta lección te haya ayudado a comprender un poco mejor la clasificación de los minerales y cuáles son las características de cada uno de ellos. Si quieres seguir aprendiendo más acerca de este tema o alguno parecido, no dudes en consultar nuestro apartado de geología, donde te explicaremos todos los secretos que se esconden en el planeta Tierra.

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