Partes del corazón y sus funciones

El corazón es el órgano principal del sistema circulatorio de los seres humanos. Funciona como una especie de bomba, impulsando la sangre gracias a las arterias por todo el cuerpo. Nuestro corazón tiene el tamaño de un puño adulto, dependiendo el tamaño del género, siendo de mayor tamaño el de los hombres que el de las mujeres.

El bombeo del corazón es muy importante, ya que gracias a él los nutrientes y oxígenos conseguidos gracias a la digestión y respiración lleguen a otros órganos de nuestro cuerpo, ayudando a que los distintos sistemas del cuerpo trabajen juntos para el mantenimiento de la vida.

El corazón parece un órgano sencillo con un funcionamiento simple, pero la realidad es que es uno de los órganos más complejos y esenciales de nuestro cuerpo. Su latido supone el movimiento coordinado del músculo cardíaco y si para de hacer sus funciones conlleva una muerte inmediata, salvo que se usen órganos artificiales que realicen la misma función.

Aquí te descubrimos los órganos internos del cuerpo humano.

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Para comprender la gran importancia que tiene este órgano, debemos hablar sobres las partes del corazón y sus funciones, para con ello entender todas las acciones que realiza en nuestro cuerpo y sin las cuales no funcionaríamos del todo bien. Las partes que podemos encontrar en el corazón son en general las siguientes:

• Aurícula izquierda: Es una de las cuatro cavidades principales de corazón, en ellas es donde se bombea la sangre. La aurícula recibe la sangre y la manda al ventrículo izquierdo. Se caracteriza por ser quien recibe sangre llena de oxígeno de parte de los pulmones.
• Aurícula derecha: Es otra de las cuatro cavidades principales del corazón. Recibe sangre desoxigenada y la envía al ventrículo derecho.
• Ventrículo izquierdo: La tercera de las cuatro cavidades. Recibe la sangre llena de oxígeno de la aurícula izquierda y la envía al resto del cuerpo.
• Ventrículo derecho: La ultima de las cuatro cavidades principales del corazón. Recibe la sangre desoxigenada de la aurícula derecha y la envía a los pulmones, donde la sangre se vuelve a llenar de oxígeno.
• Válvula mitral: Separa y comunica la aurícula izquierda con el ventrículo izquierdo.
• Válvula sigmoidea aórtica: Separa el ventrículo izquierdo y la aorta, permitiendo que la sangre llena de oxígeno llegue al resto del cuerpo a través de la arteria.
• Válvula tricúspide: Separa y comunica la aurícula derecha con el ventrículo derecho. También impide que la sangre vuelva atrás una vez cerrada.
• Válvula sigmoidea pulmonar: Separa el ventrículo derecho de las arterias pulmonares permitiendo que la sangre llegue al sistema respiratorio.
• Tabique interventricular: Es una pared muscular que separa los dos ventrículos.
• Tabique interauricular: Es una pared muscular que separa ambas aurículas.
• Fascículo de His: Permite llevar los impulsos eléctricos a todo el corazón.
• Nódulo sinusal: Permite que el corazón lata mediante impulsos eléctricos. Es una de las partes menos conocidas y más importantes del corazón.
• Nódulo auriculoventricular: Permite el latido del corazón. Es el encargado de conducir y coordinar el impulso que se inicia en el nódulo sinusal. Gracias a ello los ventrículos no se contraen antes de que la sangre que viene de las aurículas pase a ellos.

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Aunque las arterias y venas no son partes del corazón realmente, es importante conocerlas ya que son los contactos directos del cuerpo con el corazón. Podemos diferenciar tres tipos de venas y dos tipos de arterias, las cuales son las siguientes:

• Vena cava superior: Introducen la sangre sin oxígeno en el corazón tras recorrer todo el cuerpo. La cava superior lleva la sangre de la parte superior del cuerpo.
• Vena cava inferior: Realizan las mismas funciones que las superiores, pero lleva la sangre de la parte inferior del cuerpo.
• Venas pulmonares: Llevan la sangre llena de oxígeno desde los pulmones hasta el corazón.
• Arteria aorta: Lleva la sangre llena de oxígeno al resto del cuerpo.
• Arteria pulmonar: Lleva la sangre sin oxígeno a los pulmones para que sea oxigenada.

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Aunque solemos pensar en el corazón como un único músculo, en realidad está formado por tres capas principales que trabajan juntas para que funcione correctamente. Las capas del corazón son el endocardio, el miocardio y el pericardio.

• Endocardio: Es la capa más interna del corazón. Recorre el interior de todas las cavidades (aurículas y ventrículos) y también forma parte de las válvulas. Es una capa muy fina, pero muy importante, ya que proporciona una superficie lisa para que la sangre fluya sin obstáculos ni turbulencias dentro del corazón.
• Miocardio: Esta es la capa media y también la más gruesa. Está formada por tejido muscular cardíaco, y es la responsable de la contracción del corazón. Cuando el corazón late, lo hace gracias a las contracciones del miocardio. Es más grueso en los ventrículos (especialmente el izquierdo), ya que necesita más fuerza para enviar la sangre a todo el cuerpo.
• Pericardio: El pericardio es una especie de “bolsa” que envuelve y protege al corazón. Está formado por dos capas (una interna y otra externa) con una pequeña cantidad de líquido entre ellas. Este líquido actúa como lubricante y permite que el corazón se mueva mientras late, sin causar fricción con los órganos cercanos.
• Además, entre el pericardio y el miocardio encontramos una capa llamada epicardio, que a veces se considera como la capa más externa del corazón. También tiene un rol protector y es donde se encuentran las arterias coronarias que alimentan el músculo cardíaco.

Cada una de estas capas cumple funciones específicas que permiten al corazón bombear sangre de forma eficaz. Cualquier alteración en estas capas —como inflamación del pericardio (pericarditis), daño en el endocardio (endocarditis) o debilitamiento del miocardio (miocardiopatía)— puede afectar el funcionamiento del corazón.

El corazón está dividido en dos mitades: el lado derecho y el lado izquierdo. Esta división no es solo anatómica, sino también funcional, ya que cada lado del corazón tiene un papel distinto pero complementario en la circulación de la sangre.

Lo que separa físicamente ambos lados del corazón es una pared muscular llamada tabique. El tabique cumple la función de impedir que la sangre rica en oxígeno (del lado izquierdo) se mezcle con la sangre pobre en oxígeno (del lado derecho). Esta separación es esencial para que el cuerpo reciba sangre oxigenada y pueda funcionar correctamente.

El tabique interauricular separa las dos aurículas (las cámaras superiores), mientras que el tabique interventricular separa los dos ventrículos (las cámaras inferiores). Durante el desarrollo fetal, a veces el tabique no se forma del todo, lo que puede generar problemas como la comunicación interauricular o interventricular, que son tipos de cardiopatías congénitas.

Las válvulas del corazón son estructuras muy importantes que actúan como puertas que se abren y cierran para controlar el paso de la sangre entre las cavidades cardíacas y los vasos sanguíneos. Su función es asegurar que la sangre siempre fluya en una sola dirección.

En total, el corazón tiene cuatro válvulas:

1. Válvula tricúspide: Se encuentra entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho. Tiene tres “puertas” o cúspides (de ahí su nombre) y permite el paso de sangre desde la aurícula derecha al ventrículo derecho, impidiendo que regrese hacia atrás.
2. Válvula pulmonar: Está entre el ventrículo derecho y la arteria pulmonar. Esta válvula se abre cuando el ventrículo derecho se contrae para enviar la sangre a los pulmones, y se cierra para que no regrese.
3. Válvula mitral (o bicúspide): Se encuentra entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo. Tiene solo dos cúspides y permite el paso de la sangre oxigenada desde la aurícula izquierda hacia el ventrículo izquierdo.
4. Válvula aórtica: Está entre el ventrículo izquierdo y la aorta. Se abre para dejar pasar la sangre rica en oxígeno hacia el resto del cuerpo y se cierra para evitar el reflujo.

Cuando estas válvulas no funcionan bien (por ejemplo, no cierran correctamente o están endurecidas), pueden provocar soplos cardíacos o incluso fallos en la circulación. Por eso, los médicos prestan mucha atención a los sonidos que produce el corazón, ya que indican si las válvulas están haciendo su trabajo adecuadamente.

Aquí te descubrimos los órganos del sistema circulatorio.

Aunque el corazón se encarga de bombear sangre a todo el cuerpo, también necesita su propio suministro de sangre para mantenerse saludable. Este suministro llega a través de unas arterias especiales llamadas arterias coronarias.

Las arterias principales del corazón son:

Arteria coronaria izquierda. Se divide en estas ramas principales:

• Rama interventricular anterior, que lleva sangre a la parte frontal del corazón y al tabique.
• Rama circunfleja, que recorre el lado izquierdo del corazón y abastece la aurícula y ventrículo izquierdos.
• Arteria coronaria derecha. Se encarga de irrigar principalmente la aurícula y el ventrículo derechos, y parte del sistema eléctrico del corazón. También puede llegar a irrigar la parte inferior del ventrículo izquierdo.

Ambas arterias nacen desde la aorta, justo después de que la sangre sale del corazón. Desde allí, rodean el corazón como una corona (de ahí su nombre) y se ramifican en vasos más pequeños para llegar a todas las zonas del músculo cardíaco.

Cuando alguna de estas arterias se bloquea (por ejemplo, por acumulación de grasa), se reduce el suministro de oxígeno al corazón, lo que puede provocar angina o incluso un infarto de miocardio. Por eso es tan importante cuidar la salud cardiovascular desde jóvenes: haciendo ejercicio, comiendo bien y evitando factores de riesgo como el tabaquismo o el estrés excesivo.

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