Clasificación de las rocas

La principal clasificación de las rocas utilizada en las ciencias es aquella que agrupa las rocas según su origen. En esta clasificación se tiene en cuenta qué fuerzas son las causantes de la formación de la roca, así como el lugar donde se genera la roca, las condiciones necesarias para que se produzcan las transformaciones, etc.

Los principales tipos de rocas según su origen son:

• Rocas ígneas o magmáticas
• Rocas sedimentarias
• Rocas metamórficas

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Las rocas ígneas o magmáticas son uno de los principales grupos de clasificación de las rocas. Dentro de este grupo encontramos aquellas rocas que se producen por el enfriamiento y solidificación del magma. Este enfriamiento puede producirse a diferentes niveles de profundidad.

• Si el enfriamiento del magma se produce dentro de la corteza terrestre, se producen rocas ígneas plutónicas o intrusivas. Algunos ejemplos de rocas ígneas son el granito, gabro, etc.
• Si la roca se produce durante el enfriamiento del magma al entrar en contacto con la atmósfera o el océano, se generan rocas ígneas volcánicas o extrusivas como el basalto, riolita u obsidiana.
• Un tipo secundario de rocas ígneas son las rocas filonianas, hipoabisales o subvolcánicas. Las rocas filonianas se enfrían en filones, es decir, en fisuras de trazado irregular o grietas y fallas de bordes planos. Son ejemplos de rocas ígneas el cuarzo, la dunita, la pegmatita, la plagioclasa y la ortosa.

Imagen: Foro de minerales

Las rocas de tipo sedimentario se forman como resultado de la acción de los agentes atmosféricos sobre rocas, ya que existían con anterioridad. A esta proceso de transformación de rocas se le denomina meteorización.

La meteorización está causada por los agentes físicos, químicos y biológicos a los cuales la roca queda expuesta; estos agentes debilitan la roca, provocando su fragmentación. Los productos o sedimentos generados a partir de la roca son transportados hacia otros sitios por el viento y los ríos, entre otros, donde se depositan gradualmente en capas.

Las rocas resultantes del proceso de meteorización son las rocas sedimentarias, que pueden ser de tipo:

• Clástico como la arenisca, grauvaca y conglomerado
• Químico o evaporítico como la caliza, el yeso y la halita
• De tipo orgánicas como antracita, la hulla, la turba y el asfalto.

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El último grupos de clasificación de las rocas es el de las rocas metamórficas. Las rocas metamórficas se generan cuando las rocas ígneas o sedimentarias son sometidas a largos periodos de tiempo al calor, la humedad y/o la presión. Por tanto, se dice que las rocas metamórficas se originan en el interior de la corteza terrestre por acción de las altas temperaturas y/o altas presiones.

De forma general, así es como el granito se “transforma” en gneis, la caliza pasa a ser mármol y la lutita se convierte en pizarra. Es poco usual encontrar rocas metamórficas en territorios geológicamente jóvenes, ya que las rocas no han tenido tiempo de sufrir las fuerzas causantes de dicha transformación; en cambio, las rocas metamórficas son rocas comunes y abundantes en territorios geológicamente antiguos como Cordilleras como la de los Andes.

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Otra clasificación de las rocas especialmente útil es aquella que tiene en cuenta sus propiedades. Esta clasificación es especialmente útil cuando pretendemos usar la roca para algún fin concreto, como por ejemplo la construcción, la decoración, etc.

La clasificación de las rocas según sus propiedades da lugar a dos grupos principales: rocas cementadas y rocas cristalinas.

• Las rocas cementadas son rocas de origen sedimentario, que se caracterizan por la presencia de un cemento que une los granos de la matriz, como ejemplo: calizas, areniscas y calcarenitas.
• Por otro lado, las rocas cristalinas son aquellas formadas por granos minerales (cristales) en contacto directo unos con otros. En este grupo se incluyen tanto las rocas magmáticas como las metamórficas y podemos encontrar dos subgrupos: masivas y foliares. Ejemplos de las rocas cristalinas masivas son el granito y mármoles mientras que algunos ejemplos de rocas foliares son las pizarras.

Una de las clasificaciones de las rocas más intuitivas es su clasificación según el uso que los humanos hacemos de ellas. Siguiendo este criterio las rocas pueden clasificarse en:

• Rocas de construcción: Son aquella rocas que se usan par ala construcción de diferentes estructuras. Dentro de este grupo podemos encontrar rocas de uso estructural (para la construcción de sillares, muros, etc.) y de uso en revestimiento (pavimentos, tejados, aplacados, etc.)
• Rocas ornamentales: son todas aquellas rocas de uso decorativo, integrado o no en edificio o estructuras superiores. Son rocas trabajadas con un fin estético como el granito, mármol, etc.
• Rocas de uso en utensilios para el hombre. Dentro de ellas podemos encontrar diferentes subtipos, dependiendo de la finalidad de la misma.
• Piedras machacadas: áridos, ripios, agregados, etc. que son muy utilizados en la construcción como material de relleno.

Para entender cómo se forman las rocas, es importante tener en cuenta que muchas de ellas tienen miles de años de antigüedad y han pasado por procesos de transformación y formación. Algunas incluso contienen fósiles. Según cómo se han formado, las rocas se dividen en varios tipos:

1. Rocas detríticas: Estas rocas se forman por la acumulación de fragmentos provenientes de la erosión de otras rocas. Dependiendo del tamaño de sus partículas, se clasifican en conglomerados, areniscas y rocas arcillosas.
2. Rocas organógenas: Se crean a partir de restos de seres vivos y se dividen en dos categorías: rocas formadas por biomineralización: Compuestas por esqueletos de organismos vivos, son las más comunes.
3. Rocas orgánicas: Formadas por materia orgánica, como células de seres vivos.
4. Rocas químicas: Estas se forman por la deposición de sustancias disueltas a través de procesos químicos. Por ejemplo: la evaporación del agua de mar, que deja depósitos de sal.
5. Margas: Algunos científicos no las consideran un tipo aparte de roca sedimentaria, ya que son una mezcla de componentes detríticos, químicos y bioquímicos. Las margas están compuestas por calcita y arcilla; y tienen un aspecto blanquecino.

Las rocas tienen muchas características que las hacen únicas y les permiten clasificarse en diferentes tipos. Estas son algunas de las características más importantes de las rocas:

1. Composición mineralógica: Las rocas están formadas por diferentes minerales. Por ejemplo, el granito contiene cuarzo, feldespato y mica, mientras que la caliza está compuesta principalmente de calcita.
2. Textura: La textura de una roca tiene que ver con el tamaño, la forma y la disposición de los granos minerales que la componen. Las texturas pueden ser: Granular: Los granos minerales se ven a simple vista y están interconectados, como en el granito. Fina: Los granos minerales son pequeños y no se pueden distinguir fácilmente a simple vista, como en la pizarra. Vítrea: La roca tiene una apariencia similar al vidrio y se puede encontrar en las rocas ígneas como el obsidiana.
3. Estructura: La estructura de una roca nos habla de la estructura general de sus componentes, que pueden ser: Estratificada: La roca presenta capas o estratos, como ocurre en las rocas sedimentarias. Masiva: La roca no tiene una disposición interna ordenada, como en muchas rocas ígneas.
4. Color: El color de una roca es un indicativo de su composición mineralógica. Por ejemplo, las rocas ricas en hierro suelen ser rojizas, mientras que las ricas en cuarzo pueden ser claras o blancas.
5. Densidad: La densidad de una roca está determinada por la composición de sus minerales y su estructura. Las rocas ígneas y metamórficas son más densas que las sedimentarias.
6. Dureza: La dureza de una roca está relacionada con los minerales que la componen. Por ejemplo, el granito es una roca dura porque contiene cuarzo y feldespato, mientras que la caliza es más blanda porque está compuesta de calcita.
7. Porosidad: La porosidad es la cantidad de espacios vacíos dentro de una roca. Las rocas sedimentarias, como la arenisca, son bastante porosas, mientras que las ígneas y metamórficas tienden a ser menos porosas.
8. Permeabilidad: La permeabilidad indica la capacidad de una roca para permitir el paso de fluidos. Las rocas con alta porosidad, como la arenisca, suelen ser permeables.
9. Resistencia: La resistencia de una roca depende de su composición y estructura. Las rocas ígneas, como el basalto, son muy resistentes, mientras que algunas rocas sedimentarias, como la tiza, son menos resistentes.

Descubre aquí el ciclo de las rocas.

Existen muchísimos tipos de piedra y cada uno de ellos se utiliza para diferentes aplicaciones. A continuación, te presentamos algunos de los más comunes:

Granito

El granito es una roca ígnea formada por cuarzo, mica y feldespato. Originalmente se encontraba a gran profundidad y con el tiempo llegó a la superficie terrestre. Su color predominante es el gris, pero puede tener manchas rosadas o amarillas. Es muy denso, con una densidad entre 2.6 y 2.7 kg por decímetro cúbico, y es conocido por su gran dureza y resistencia.

Pizarra

La pizarra es menos dura que el granito, pero tiene un brillo muy característico. Es de color oscuro y está formada por minerales muy finos. Puede dividirse en láminas delgadas, planas e impermeables.

Arenisca

La arenisca se forma a partir de arena fijada por un cemento natural, principalmente compuesto de cuarzo. Es resistente tanto a la compresión como a la flexión.

Cuarcita

La cuarcita está compuesta por granos de cuarzo y tiene un color que varía del amarillo claro al blanco. Es una roca dura y uniforme.

Caliza

La piedra caliza está compuesta por carbonato cálcico, y eso es lo que le da una alta resistencia a la flexión y compresión.

Mármol

El mármol se forma a través de un proceso de recristalización que le da su color y consistencia. Se utiliza mucho en la decoración.

Filita

La filita es una roca metamórfica con estructura cristalina, compuesta de cuarzo, mica y arcilla. Sus colores más comunes son gris, verde, azul y rojo.

Teniendo en cuenta la clasificación inicial que te hemos dado de las rocas, vamos a ponerte algunos ejemplos de los tipos de piedra que existen.

Ejemplos de rocas ígneas

Estos son algunos ejemplos de rocas ígneas:

• Granito: Compuesto de cuarzo, mica y feldespato. Se forma a partir del enfriamiento lento del magma bajo la superficie terrestre.
• Basalto: Es una roca volcánica de grano fino, formada por el enfriamiento rápido de lava en la superficie.

Rocas sedimentarias

Te dejamos con algunos ejemplos de rocas sedimentarias:

• Arenisca: Está formada a partir de granos de arena unidos por un cemento natural.
• Caliza: Compuesta principalmente de carbonato de calcio, se forma a partir de sedimentos marinos.
• Conglomerado: Está formado por clastos grandes y redondeados cementados juntos. Se encuentra usualmente en antiguos depósitos de ríos.

Rocas metamórficas

Estos son algunos ejemplos de rocas metamórficas:

• Mármol: Es el resultado del metamorfismo de la caliza, conocido por su belleza y durabilidad.
• Pizarra: Está formada a partir del metamorfismo de lutitas y se la conoce por su capacidad para dividirse en láminas delgadas.
• Gneis: Tiene bandas de minerales diferentes debido a la segregación de minerales durante el metamorfismo.

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