Órganos del sistema circulatorio
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El sistema circulatorio o sistema cardiovascular es uno de los sistemas más importantes del cuerpo humano, pues es el encargado de llevar a cabo actividades fundamentales en la vida de cualquier organismo, como son el transporte de oxígeno y nutrientes a todas las células del cuerpo, de hormonas para la comunicación entre órganos, de células del sistema inmune, regular la temperatura corporal o el equilibrio hídrico. En esta lección de unPROFESOR vamos a contarte cuáles son los órganos del sistema circulatorio. ¡Acompáñanos para saber más!
El corazón, la bomba impulsora
El corazón es uno de los órganos del sistema circulatorio más importantes y funciona como una bomba de presión y volumen, siendo capaz de bombear aproximadamente 5 L de sangre por minuto en reposo. El corazón posee el tamaño de un puño y se sitúa en la parte superior del tórax, ligeramente hacia el lado izquierdo, aunque hay patologías donde se sitúa hacia la derecha. De dentro hacía fuera se distinguen tres capas:
- Capa interna o endocardio
- Capa media o miocardio, formada por el músculo cardiaco propiamente dicho
- Capa externa o epicardio
A su vez el corazón está rodeado por su parte externa por una membrana de tejido conjuntivo llamada pericardio. Esta membrana mantiene el corazón en su posición y permite que el corazón se contraiga y se relaje. La patología de esta membrana puede llegar a ser grave, ocasionando por ejemplo un taponamiento cardiaco.
El corazón funciona generando una onda de presión que se inicia en unas células conocidas como el marcapasos cardíaco y se propaga por todo un circuito de conducción eléctrica que recorre todas las cavidades. Gracias a esta onda de presión, se bombea un volumen a las cuatro cavidades y a las arterias del cuerpo, que la conducen hacía los tejidos. Posteriormente, la sangre vuelve a entrar al corazón a través de las venas y se reinicia el ciclo.
Las cavidades cardíacas
El corazón está organizado en cuatro cavidades: dos aurículas y dos ventrículos, divididas en izquierdas y derechas. Además, existe un tabique o septo que separa ambos lados y un esqueleto cardiaco fibroso que separa las aurículas de los ventrículos. El flujo de sangre fluye entre cavidades cardíacas y en su comunicación con los vasos sanguíneos a través de válvulas. Las cuatro cavidades son:
- Aurícula derecha (AD): es la cavidad donde se encuentran las células donde se inicia el impulso cardíaco (células marcapasos) y que se sitúa en una región llamada nodo sinoauricular. Este impulso pasa por unas vías hacía el nodo auriculoventricular y desde ahí por otras vías a los ventrículos. Tras su contracción, bombean la sangre que les llega a través de las venas cavas superior e inferior hacía el ventrículo derecho por la válvula auriculoventricular derecha o válvula tricúspide.
- Ventrículo derecho (VD): a esta cavidad llega la onda de presión procedente de la aurícula derecha y se contrae. Tras su contracción, bombea la sangre que le llega desde la aurícula derecha hacía la arteria pulmonar a través de la válvula semilunar derecha o válvula pulmonar para su oxigenación en los pulmones.
- Aurícula izquierda (AI): a esta cavidad llega la onda de presión directamente desde la aurícula derecha a través de una vía particular. Tras su contracción (sincrónica a la otra aurícula), bombea la sangre oxigenada que le llega a través de la vena pulmonar hacía el ventrículo izquierdo por la válvula auriculoventricular izquierda o válvula mitral.
- Ventrículo izquierdo (VI): a esta cavidad le llega la onda de presión desde la aurícula derecha y se contrae, conjuntamente con el otro ventrículo. Tras su contracción, bombea la sangre que le llega a través de la aurícula izquierda hacía la arteria aorta por la válvula semilunar izquierda o válvula aórtica. El ventrículo izquierdo posee una capa de músculo cardíaca muy gruesa, pues es la cavidad que mayor presión debe desarrollar para bombear la sangre.
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Componente vascular del sistema circulatorio
No constituyen órganos del sistema circulatorio como tales, sino que son más bien conductos distensibles encargados de conducir la sangre bombeada por el corazón a todos los órganos y tejidos del cuerpo y de vuelta al corazón. Existen tres clases de vasos generales: arterias, venas y capilares.
Arterias
Las arterias son las encargadas de conducir la sangre desde el corazón hasta los capilares, que realizaran el intercambio con los tejidos. Por ellas la sangre fluye a gran presión, que junto con la gravedad (en menor medida), son las fuerzas impulsoras de la sangre. Existen tres clases de arteria en función de su tamaño
- Arterias grandes: salen directamente del corazón y son la arteria aórtica y la arteria pulmonar. La arteria aórtica dirige la sangre al circuito mayor o sistémico y la arteria pulmonar hacía los pulmones para el intercambio gaseoso. La sangre de la arteria aórtica es bombeada a una altísima presión, mientras que la pulmonar a una presión menor, y en ambos casos varía entre un máximo (presión sistólica) y un mínimo (presión diastólica). Son arterias muy elásticas.
- Arterias medianas: conducen la sangre a una presión un poco menor que las grandes. Son arterias muy musculares y junto a las arterias grandes forman las arterias conductoras.
- Arteriolas y metaarteriolas: son las arterias más pequeñas del sistema y conducen la sangre hacía los capilares. Antes de su entrada a los capilares, constan de unos esfínteres precapilares que disminuyen la velocidad de la sangre y regulan su entrada a los capilares. Por eso, también se las denomina arterias distribuidoras.
Capilares
Estos vasos reciben la sangre desde las arteriolas a poca velocidad y muy baja presión, fundamental para el intercambio de sustancias y oxígeno con los tejidos. Posteriormente, ceden la sangre libre de sustancias a unas venas pequeñas, llamadas vénulas postcapilares.
Venas
La vénulas poscapilares ceden la sangre a vénulas y posteriormente a venas medianas y venas grandes. En su camino la presión (ya baja) se va aminorando hasta llegar a unas venas de gran calibre, las venas cavas, que conducen la sangre a la aurícula derecha a una presión aproximada de 0.
En el circuito venoso, la sangre no se mueve por presiones, sino por la compresión de los músculos y la presión respiratoria. Además, las venas (sobre todo las medianas) tienen como unas válvulas que impiden el retroceso de la sangre en el sistema.
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