Por qué hay oxígeno en la Tierra

El oxígeno es un elemento químico representado por el símbolo O. Es una sustancia muy importante para la formación de la atmósfera terrestre y resulta esencial para sostener la vida en el planeta. Es el tercer elemento más abundante en el universo, solo superado por el hidrógeno y el helio.

El oxígeno es un gas incoloro, inodoro, insípido, caracterizado por su alta reactividad. Esto último es la razón por la que el oxígeno forma parte de cientos de compuestos orgánicos, y se fusiona con la mayoría de elementos.

Se debe tener en cuenta que el oxígeno no es solo útil para los seres humanos, ya que no solo tiene presencia en la Tierra, debido a que es un elemento que encontramos en otros planetas como Marte, o en estrellas como el Sol.

En esta otra lección de unPROFESOR te descubrimos cuáles son las capas de la atmósfera.

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Continuando con esta lección sobre por qué hay oxígeno en la Tierra, debemos hablar sobre el origen de este en nuestro planeta para conocer el proceso que llevó a la existencia de oxígeno en nuestra atmósfera.

En un primer momento, la atmósfera era muy diferente a la que conocemos actualmente. Antes de que apareciera la vida, la atmósfera no poseía oxígeno, estando formada por otros elementos que no permitían la existencia del ser humano.

No fue hasta la aparición de las primeras bacterias anaeróbicas y fotosintéticas que comenzó la producción de oxígeno en los océanos del planeta. Estas bacterias vivían sin la necesidad de la existencia de oxígeno, obteniendo su energía de la luz del Sol y producían oxígeno como material de desecho, lo que a la larga originó el oxígeno en nuestro planeta. Podríamos decir que sin la existencia de estas bacterias fotosintéticas, la humanidad no podría haber existido.

El origen del oxígeno en los océanos se puede remontar a hace alrededor de 2500 millones de años, en la etapa del Paleoproterozoico. Más tarde, el oxígeno sirvió para oxidar las sustancias reducidas del océano y de la corteza terrestre, esto produjo la acumulación del oxígeno en la atmósfera terrestre.

El oxígeno es vital para la vida en la Tierra, por ello debemos entender las consecuencias que tendría la falta de oxígeno en nuestro planeta, aunque solo fueran 5 segundos sin este preciado elemento. Algunas de las cosas que pasarían si el planeta perdiera el oxígeno son las siguientes:

• Toda las células vivas explotarían. El agua es en gran parte oxigeno, si este elemento desapareciera el hidrógeno se convertiría en estado gaseoso, con lo cual se expandería.
• El azul del cielo sería más oscuro. Una especie de azul-negro, debido a que que la atmósfera tendría menos partículas capaces de dispersar la luz azul.
• La gente que se encontrara en la playa recibiría quemadura de sol muy graves. El ozono, oxígeno molecular, es el que bloquea lo rayos UV.
• Los motores de combustión interna dejarían de funcionar, ya que sin oxígeno es imposible su funcionamiento mediante este método.
• La corteza terrestre se quebraría, debido a que el oxígeno forma parte de un gran porcentaje de la corteza terrestre.
• Se perdería gran parte de la presión del aire, lo cual traería como consecuencia, entre otras cosas, que los oídos internos de los seres humanos explotarían. Sería como pasar del nivel del mar a 2 mil metros de profundidad en un instante.
• Las piezas de metal sin formar se soldarian automáticamente, ya que desaparecía la capa de oxidación que impide que los metales no se puedan soldar.
• Una de las consecuencias más importantes es que los océanos del planeta se evaporarían. El agua está formada por oxígeno, y sin este los mares y océanos quedarían en estado gaseoso.
• Los edificios de hormigón armado se convertiría en polvo. El oxígeno es un aglutinante importante en las estructuras de hormigón, sin él las construcciones perderían su rigidez.

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