Cuáles son las partes del ovario de la mujer

Los ovarios son dos glándulas sexuales femeninas con forma de almendra, situadas en la pelvis, a ambos lados del útero. En la edad fértil, miden entre 2 y 4 cm y pesan alrededor de 6 a 14 gramos, aunque su tamaño puede variar en función del ciclo menstrual o la edad.

A pesar de ser pequeños, su papel es enorme. Los ovarios tienen dos grandes funciones:

1. Producir óvulos, que son las células sexuales femeninas.
2. Fabricar hormonas sexuales, principalmente estrógenos y progesterona, que regulan el ciclo menstrual, la fertilidad y muchos cambios físicos de la mujer a lo largo de su vida.

Dicho de manera sencilla, sin ovarios no habría ovulación, embarazo ni las hormonas que intervienen en la pubertad o la menopausia.

Aquí te descubrimos la función de los ovarios y sus características.

Para entender cómo trabajan los ovarios, es importante conocer su estructura. Aunque por fuera parecen un órgano compacto, por dentro están organizados en diferentes zonas con funciones específicas.

Podemos dividir las partes del ovario en corteza, médula e hilio, y añadir también los ligamentos que los mantienen en su sitio.

1. Corteza ovárica

La corteza es la capa externa del ovario y, probablemente, la más interesante desde el punto de vista reproductivo.

Está recubierta por una fina capa llamada epitelio germinal y por debajo encontramos la túnica albugínea, que es una capa de tejido conjuntivo resistente que protege al órgano.

Dentro de la corteza se encuentran los protagonistas del ciclo menstrual:

• Folículos ováricos: son pequeñas estructuras que contienen a los óvulos en diferentes fases de maduración. Folículos primordiales: los más inmaduros, presentes desde el nacimiento. Folículos primarios y secundarios: van creciendo y desarrollándose. Folículos de Graaf: los maduros, listos para liberar un óvulo durante la ovulación.
• Cuerpo lúteo: aparece después de la ovulación, a partir del folículo que se ha roto. Su misión es producir progesterona para preparar al útero en caso de embarazo.
• Cuerpo albicans: si no hay fecundación, el cuerpo lúteo se degenera y queda una especie de cicatriz llamada cuerpo albicans.

La corteza es, en resumen, la “fábrica de óvulos y hormonas” del ovario.

2. Médula ovárica

En el interior del ovario encontramos otra de las as partes del ovario: la médula, formada por tejido conectivo laxo.

A diferencia de la corteza, aquí no se forman óvulos. Su función principal es servir de “carretera” para los vasos sanguíneos, linfáticos y nervios que alimentan y controlan al ovario.

Gracias a esta red, el ovario recibe oxígeno, nutrientes y las señales nerviosas necesarias para que todo funcione de manera coordinada.

3. Hilio del ovario

El hilio es otra de las partes del ovario que es una especie de “puerta de entrada y salida” situada en un extremo del ovario.

Por aquí pasan los vasos sanguíneos, linfáticos y nervios que vienen desde la médula. Además, en esta zona hay células capaces de producir pequeñas cantidades de andrógenos (hormonas masculinas) que también tienen un papel en el equilibrio hormonal femenino.

4. Ligamentos que sostienen al ovario

Aunque no forman parte del ovario como tal, los ligamentos son fundamentales porque mantienen a los ovarios en su sitio dentro de la pelvis.

Los más importantes son:

• Ligamento útero-ovárico: une el ovario al útero.
• Ligamento suspensorio del ovario: conecta el ovario con la pared abdominal y transporta vasos sanguíneos y nervios.
• Mesoovario: une el ovario al ligamento ancho del útero.
• Mesosálpinx: relaciona el ovario con las trompas de Falopio.
• Ligamento tubo-ovárico: conecta el ovario con el pabellón de la trompa de Falopio.

Sin estos ligamentos, los ovarios no tendrían una posición estable y sería mucho más difícil que funcionaran en conjunto con el resto del aparato reproductor.

Los ovarios están situados en la parte baja del abdomen. Específicamente, se encuentran a cada lado del útero, unidos a él y a la pared pélvica por ligamentos.

Su ubicación no es estática; pueden moverse ligeramente. Factores como el embarazo, el tamaño de la vejiga o los intestinos, y la edad pueden influir en su posición.

Conocer la ubicación general de los ovarios es útil para entender la anatomía femenina y el funcionamiento del sistema reproductor. Por ejemplo, el dolor ovárico, que a veces se siente en la parte baja del abdomen, se debe a la proximidad de los ovarios a esa zona. Además, en ecografías u otros exámenes médicos, el especialista se enfoca en esa área para visualizarlos y evaluarlos.

Es crucial recordar que, aunque su posición es variable, siempre están bien protegidos dentro de la cavidad pélvica.

Los ovarios, como cualquier otro órgano, necesitan estar bien comunicados con el resto del cuerpo.

• Arterias: la principal es la arteria ovárica, que nace directamente de la aorta abdominal.
• Venas: la vena ovárica derecha desemboca en la vena cava inferior, mientras que la izquierda lo hace en la vena renal izquierda.
• Nervios: la inervación simpática procede de los nervios esplácnicos y la parasimpática del plexo hipogástrico inferior.
• Linfáticos: drenan sobre todo hacia los ganglios linfáticos paraaórticos, pero también hay conexiones con los ganglios inguinales.

Otra idea importante es que los ovarios no son iguales en la infancia, en la edad fértil o en la menopausia.

• En la infancia, los ovarios tienen una superficie lisa y todavía no producen hormonas de manera activa.
• En la adolescencia y la edad fértil, la superficie se vuelve más rugosa porque cada ovulación deja pequeñas cicatrices. Aquí es cuando cumplen su papel más activo, liberando óvulos y produciendo estrógenos y progesterona.
• En la menopausia, dejan de liberar óvulos y disminuye drásticamente la producción hormonal. Esto provoca el final de la menstruación y otros cambios asociados, como sofocos o alteraciones en la densidad ósea.

Un dato curioso: aunque una mujer nace con alrededor de 1 a 2 millones de ovocitos, solo unos 400 llegarán a ovular a lo largo de toda su vida fértil.

Las distintas partes del ovario trabajan de manera coordinada en cada ciclo menstrual:

1. Fase folicular: en la corteza crecen los folículos y aumenta la producción de estrógenos.
2. Ovulación: un folículo maduro libera el óvulo, que pasa a las trompas de Falopio.
3. Fase lútea: el cuerpo lúteo produce progesterona para preparar el útero en caso de embarazo.
4. Si no hay fecundación, el cuerpo lúteo se convierte en cuerpo albicans y empieza la menstruación.

Descubre aquí el sistema reproductor femenino:

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