Ecología

Ecosistema: definición para niños

Rut Blasco
Por Rut Blasco, Profesora de español. Actualizado: 28 octubre 2024
Ecosistema: definición para niños

La vida en nuestro planeta tiene lugar fundamentalmente en los diversos ecosistemas que existen en toda la biosfera, que están formados por los seres vivos que habitan en estos y el medio físico donde se desarrollan. A continuación, en esta lección de unPROFESOR.com vamos a estudiar qué es un ecosistema y sus principales componentes con una definición adaptada para niños y que, así, ayudará a que los más pequeños puedan conocer mejor nuestro planeta.

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Índice
  1. Qué es un ecosistema
  2. Qué es el ecosistema terrestre y características
  3. Qué es el ecosistema acuático y características
  4. Componentes de un ecosistema
  5. Niveles tróficos en un ecosistema
  6. Tipos de ecosistemas
  7. Cuáles son los elementos de un ecosistema
  8. ¿Para qué sirven los ecosistemas?
  9. Ejemplos de ecosistemas
  10. Ejercicios sobre el ecosistema
  11. Soluciones a los ejercicios de ecosistemas
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Qué es un ecosistema

Un ecosistema es una comunidad natural autorregulada de organismos vivos que interactúan entre sí y también con el medio ambiente físico o no vivo.

Realmente los ecosistemas son modelos diseñados por el hombre para simplificar la complejidad del mundo real y así conseguir una idea más clara de cómo funcionan los bosques, ríos, lagos, praderas, etc., y las especies animales que se desarrollan en los mismos.

El término fue acuñado en 1935 por el ecólogo británico Arthur Tansley (1871-1955), integrando en el mismo tanto a los seres vivos como el factor ambiental carente de vida.

Ecosistema: definición para niños - Qué es un ecosistema
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Qué es el ecosistema terrestre y características

Los ecosistemas terrestres son aquellos que podemos encontrar en las superficies sólidas, como el suelo y el aire, así como en formaciones geográficas como montañas. En estos entornos, las plantas y animales encuentran todo lo necesario para su crecimiento, reproducción y desarrollo.

A diferencia de los ecosistemas acuáticos, que se centran en grandes cuerpos de agua como ríos y mares, los ecosistemas terrestres no tienen un predominio de agua, aunque podemos encontrar variaciones en las precipitaciones dependiendo de su ubicación geográfica y el clima.

La fauna que vive en estos ecosistemas ha evolucionado a lo largo de millones de años para adaptarse a las condiciones del suelo y al aire, que es menos húmedo que el agua de los hábitats acuáticos. Esto les ha llevado a desarrollar extremidades adecuadas para caminar y pieles que pueden retener la humedad, evitando la deshidratación. En estos ecosistemas conviven una variedad de seres vivos, incluyendo especies voladoras, terrestres y subterráneas.

Sin embargo, los ecosistemas terrestres enfrentan serias amenazas debido a la contaminación y a las actividades humanas, como la deforestación, la urbanización y la acumulación de residuos sólidos.

Características del ecosistema terrestre

Los ecosistemas terrestres pueden tener características diversas que dependen de varios factores. Estos factores se dividen en abióticos (elementos físicos y químicos) y bióticos, (seres vivos que habitan en el ecosistema). A continuación, vamos a explicarte cuáles son las principales características del ecosistema terrestre:

  • Clima: Los ecosistemas terrestres están influenciados por el clima: temperatura, precipitación y viento. Estas condiciones son diferentes según la región y la altitud, y afectan directamente a la vida en esos espacios.
  • Tipo de suelo: El suelo es muy importante, ya que proporciona nutrientes y agua a las plantas. Su composición y fertilidad es diferente entre distintos ecosistemas.
  • Distribución de recursos: El acceso a agua, luz solar y nutrientes no es equitativo. Por ejemplo, las selvas tienen abundancia de agua, mientras que los desiertos tienen muy poca. Esto determina qué especies pueden prosperar en cada entorno.
  • Otros factores abióticos: Elementos como la humedad, relieve, altitud y latitud también determinan la dinámica del ecosistema. Estos factores influyen en la vida y la salud de los seres vivos del medio.
  • Biodiversidad: La flora y fauna son variadas y cada uno de los organismos están adaptados a su entorno. Por ejemplo, plantas resistentes a la sequía en desiertos o animales con pelajes densos en tundras.
  • Interacciones biológicas: Los organismos interactúan entre sí y con su entorno, formando cadenas tróficas que permiten la circulación de energía. Estas interacciones pueden ser entre diferentes especies o dentro de la misma especie, y son esenciales para la salud del ecosistema.
Ecosistema: definición para niños - Qué es el ecosistema terrestre y características

Qué es el ecosistema acuático y características

Un ecosistema acuático es cualquier sistema biológico que se encuentra en un cuerpo de agua, ya sea pequeño o grande. Esto puede incluir una gran variedad de entornos, como los mares, ríos, lagos, pantanos, arroyos, lagunas y costas.

En estos ecosistemas, la calidad y las características del agua son básicas, ya que influyen en la vida que se desarrolla en ellos. También son importantes los ciclos del agua y la cantidad de materia orgánica que contiene, la cual puede provenir de fuentes naturales o de sedimentos en el suelo. Estos factores determinarán la salud y la biodiversidad de los ecosistemas acuáticos.

Características del ecosistema acuático

A continuación, vamos a presentarte las características más destacadas de los ecosistemas acuáticos:

  • Tipos de agua: Se dividen en ecosistemas de agua dulce (como ríos, lagos y pantanos) y de agua salada (como océanos y mares).
  • Habitantes: Son el hogar de una gran variedad de especies, incluyendo aquellas que solo viven en agua y otras que también pueden habitar en tierra o en el aire.
  • Riqueza en biodiversidad: Se consideran algunos de los ecosistemas más ricos del planeta, con una gran diversidad de organismos que interactúan entre sí.
  • Flora acuática: La vegetación en estos ecosistemas está compuesta principalmente por algas y plantas acuáticas, que permiten suministrar oxígeno y alimentación a muchas especies.
  • Funciones vitales: Contribuyen a la regulación del ciclo del agua, creando hábitats para muchas especies que dependen de ellos y actúan como filtros naturales que ayudan a eliminar contaminantes.

Componentes de un ecosistema

En etapas iniciales de la historia de nuestro planeta, hace 4000 o 5000 millones de años, solo existían componentes físicos, aunque cambios en el clima y la geología dieron lugar a medioambientes más estables, en los cuales surgirán organismos vivos que irán ganando en complejidad.

Los ecosistemas están formados fundamentalmente por dos partes:

  • la biocenosis
  • el biotopo

La biocenosis está constituida por los seres vivos, a la que también se le denomina comunidad, y el biotopo es por tanto el medio físico y químico con sus diversas características en función del suelo, el clima o el relieve.

También, el ecosistema se considera una comunidad ubicada en un lugar físico, que es el hábitat, en el que se relacionan los elementos bióticos, los seres vivos, y los abióticos o inertes.

Las relaciones que se dan dentro de un ecosistema entre sus distintas poblaciones pueden ser muy diversas, aunque las más importantes son las tróficas o de alimentación, ya que todos los seres vivos precisan de alimentarse y conseguir materiales y energía para poder completar sus funciones vitales.

Concretamente, en los ecosistemas no existen cadenas sino redes tróficas debido a que los seres vivos se suelen alimentar de una variedad de especies.

Ecosistema: definición para niños - Componentes de un ecosistema
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Niveles tróficos en un ecosistema

En los ecosistemas, los seres vivos dependen de otros para su alimentación. En relación a la forma en que consiguen los alimentos, los seres vivos se clasifican en:

  • Productores. Se denominan organismos autótrofos, ya que consiguen alimentarse con sustancias inorgánicas y la luz solar. Se les denomina como productores porque generan materia orgánica. En los ecosistemas terrestres las plantas y vegetales son los productores, y en los acuáticos destacan las algas y algunos tipos de bacterias.
  • Consumidores. Se llaman también organismos heterótrofos, debido a que no pueden fabricar su propio alimento y por ello se nutren de vegetales o de otros animales. Pueden ser de tres tipos: primarios o herbívoros, que se alimentan de los productores; secundarios o carnívoros, que se alimentan de los herbívoros; y terciarios o supercarnívoros, que se alimentan de carnívoros.
  • Descomponedores. Son aquellos que se alimentan de restos orgánicos de otros seres vivos que se encuentran en descomposición, como cadáveres de animales, excrementos, vegetales muertos, etc. Por ejemplo, las bacterias y los hongos que transforman la materia orgánica de cadáveres, restos o excrementos y la devuelven al medioambiente transformada en materia inorgánica.

También en los ecosistemas se construyen relaciones de alimentación entre los seres vivos, destacando las de:

  • Competencia. Organismos de distintas especies compiten por el alimento, el espacio, etc. Hay perjuicio entre las dos especies, aunque una puede salir peor parada e incluso desaparecer.
  • Depredación. Un organismo depredador se alimenta de otro, que es la presa. Suele ser la relación natural que constituye las cadenas tróficas.
  • Parasitismo. Tiene lugar cuando un organismo, que denominamos parásito, se aprovecha de otro, el hospedador, para alimentarse de él. Le causa un daño aunque no la muerte. Un ejemplo claro lo tenemos en la garrapata, que parasita a otros animales.
  • Mutualismo. Es la asociación de dos organismos de distintas especies para conseguir alimentarse, aportando características útiles que la otra especie no tiene. Un ejemplo lo vemos en el caso de los insectos que polinizan flores.
  • Comensalismo. Tiene lugar cuando un organismo, denominado comensal, logra beneficio de otro sin que el que ayuda logre a su vez beneficios o salga perjudicado. Es el caso, por ejemplo, de las plantas que se desarrollan a la sombra de grandes árboles.
Ecosistema: definición para niños - Niveles tróficos en un ecosistema

Tipos de ecosistemas

Podemos distinguir básicamente tres tipos de ecosistemas:

  • Terrestres: en los que los seres vivos viven en el suelo y el aire. Los más importantes son los bosques, desiertos, praderas, tundra, sabana, etc.
  • Acuáticos: en los que los seres vivos se desarrollan en el agua, ya sea dulce o salada, en mares y océanos, lagos, ríos, charcas, etc.
  • Mixtos: en los que los seres vivos se asientan en zonas intermedias entre un ecosistema terrestre y otro acuático, destacando los humedales, las costas, etc.
Ecosistema: definición para niños - Tipos de ecosistemas

Cuáles son los elementos de un ecosistema

Un ecosistema es un nivel de organización de la naturaleza que incluye organismos y entornos no vivos, pero también comprende la relación o interacción recíproca entre ambos tipos de componentes. Por lo tanto, un ecosistema está compuestos de dos tipos de elementos o factores, los bióticos y los abióticos:

  • Los factores bióticos comprenden a todos los seres vivos que habitan un ecosistema. Estos suelen ser los animales, plantas y microorganismos y se dividen en tres grandes grupos, los organismos productores que suelen ser las plantas, los consumidores que pueden ser primarios, secundarios (depredadores) y terciarios (superdepredadores) y descomponedores entre los que se encuentran los microorganismos. De esta forma, entre todos estos organismos se establece un ciclo de nutrientes, formando la cadena trófica del ecosistema.
  • Los factores abióticos constituyen el espacio físico de este ecosistema. Estos incluyen el suelo, el agua, la luz, la temperatura, el clima o el aire. Los componentes abióticos son importantes también, pues determinan el tipo de seres vivos que viven en el ecosistema. Un cambio en estos factores abióticos, puede determinar un cambio en el tipo de organismos que habitan el medio.
Ecosistema: definición para niños - Cuáles son los elementos de un ecosistema

¿Para qué sirven los ecosistemas?

Los ecosistemas sostienen muchas de las actividades y la vida de los seres humanos. Los bienes que pueden aportar los ecosistemas a los seres humanos son fundamentales para el bienestar y desarrollo económico y social presente y futuro de la humanidad. Estos bienes comprenden alimentos, agua, madera, purificación de la contaminación atmosférica, dispersión de semillas, formación de suelos o polinización de flores.

A pesar de esta importancia de los ecosistemas para la sociedad, la actividad humana está acabando con su biodiversidad y modificando la capacidad de los ecosistemas sanos de proporcionarnos estos bienes. Este nivel de degradación de los ecosistemas no ha tenido lugar de la noche a la mañana, sino que ha sido un proceso progresivo que se ha dado a lo largo de los años. Esto se debe a que las sociedades pasadas no tenían muy en cuenta el cuidado del medio ambiente y de los ecosistemas. Estos eran considerados de propiedad pública e infravaloraban la importancia de su conservación, puesto que solo los tenían en cuenta para su explotación.

Sin embargo, en los últimos años se ha comprendido cada vez más la importancia de conservar y preservar nuestros ecosistemas. A pesar de esto, la explotación del medio ambiente no va a ser compatible con el crecimiento de las poblaciones humanas en los próximos años. Para los científicos, un aumento de la población mundial hasta los 8.000 millones de habitantes en el año 2030 supondría la escasez progresiva de agua, alimentos y energía, lo que puede llegar a ser una situación muy grave.

Este crecimiento desbordaría las capacidades de los ecosistemas naturales de proporcionar servicios a la sociedad, lo que obligaría a buscar alternativas que en muchos casos son difíciles de conseguir o muy costosas. Además de esto, tendríamos el aumento de la contaminación ha causa del incremento de las poblaciones humanas, contribuyendo aún más a la destrucción de los ecosistemas.

Por este motivo es tan importante invertir en nuestro capital natural, lo que va a suponer un ahorro en el largo plazo y contribuir a mejorar nuestro bienestar y supervivencia. Tanto la clase política con poder como los ciudadanos debemos ser más conscientes de todos los bienes y servicios que aportan los ecosistemas y actuar para detener esa pérdida ya que, de lo contrario, la humanidad pagará un alto precio. Sin embargo, la visión está puesta muchas veces en el corto plazo.

Ejemplos de ecosistemas

Algunos ejemplos de ecosistemas que podemos observar en la Tierra son:

  • Desiertos cálidos: los grandes desiertos cálidos de nuestro planeta se concentran fundamentalmente en el norte de África y son ecosistemas complejos y de mucha extensión. Estos ecosistemas se caracterizan por la presencia de vegetación adaptada a la sequía y con elevadas temperaturas, tanto de día como de noche, y aves, insectos, reptiles o mamíferos pequeños que se refugian en madrigueras
  • Selvas húmedas tropicales: este es uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad del planeta. Un ejemplo fundamental de selva húmeda tropical es la Amazonia. Es un ambiente de muchísima vida animal y vegetal, que se organizan en cadenas tróficas de mucha variedad. Aquí podemos encontrar ágiles depredadores felinos, serpientes constrictoras y muchísima variedad de mamíferos, aves, insectos, roedores o anfibios. Posee también una frondosa y extensa vegetación que aprovecha la gran fertilidad de los suelos húmedos por la lluvia y la presencia de materia orgánica en descomposición sobre ellos.
  • Bosques fríos o de coníferas: son bosques de clima frío y húmedo con gran cantidad de vida vegetal que perite la presencia de grandes cadenas tróficas adaptadas a la vida en la tierra o a las altas copas de los árboles, que alcanzan hasta 10 metros de altitud. Su fauna está caracterizada por la presencia de mamíferos con un grueso pelaje.
Ecosistema: definición para niños - Ejemplos de ecosistemas

Ejercicios sobre el ecosistema

Los ejercicios son la mejor manera de comprender una lección y que esta se quede grabada en tu mente, para que no la olvides con el tiempo. Por eso, en esta lección de unPROFESOR, te hemos preparado un par de ejercicios sobre los ecosistemas.

Ejercicio 1

Completa la frase con las siguientes palabras, para definir qué es un ecosistema: animales, terrestre, acuático, plantas.

Un ecosistema es un lugar y los seres vivos que viven en ese lugar.

Ese lugar puede ser __________ o ____________

Los seres vivos pueden ser __________ o ____________.

Ejercicio 2

A continuación, vamos a presentarte una lista de ecosistemas y tu trabajo será indicar si se trata de ecosistemas terrestres o acuáticos:

  1. Ciudad
  2. Bosque
  3. Desierto
  4. Acuario
  5. Charco
  6. Pradera
  7. Invernadero
  8. Río
  9. Montaña
  10. Mar

Soluciones a los ejercicios de ecosistemas

En este último apartado encontrarás las soluciones a los ejercicios anteriores de ecosistemas, para que puedas comprobar si las respuestas que habías dado eran las correctas.

Soluciones al ejercicio 1

  1. Estas son las soluciones al ejercicio 1 de ecosistemas:
  2. Un ecosistema es un lugar y los seres vivos que viven en ese lugar.
  3. Ese lugar puede ser terrestre o acuático.
  4. Los seres vivos pueden ser animales o plantas.

Soluciones al ejercicio 2

Estas son las soluciones al ejercicio 2 de ecosistemas:

  1. Ciudad: Ecosistema terrestre
  2. Bosque: Ecosistema terrestre
  3. Desierto: Ecosistema terrestre
  4. Acuario: Ecosistema acuático
  5. Charco: Ecosistema acuático
  6. Pradera: Ecosistema terrestre
  7. Invernadero: Ecosistema terrestre
  8. Río: Ecosistema acuático
  9. Montaña: Ecosistema terrestre
  10. Mar: Ecosistema acuático

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4 comentarios
Su valoración:
Nikolas Andrey Rodríguez Acosta
CLASIFICACION DE LA PROFUNDIDAD DE EL ECOSISTEMA MARINO
Esther
En que ecosistema vive el ser humano
Nebys Perez
Gracias le ayudo mucho a mi niño es muy bonita la labor q hace
Nebys Perez
Cual de los dos criterios de clarificación es el mas correcto y mas cercano a un sistema científico el terrestre o el acuático ? ¿ por que?
Miguel Glz. Gromé
Ambos criterios de clasificación son científicos y tienen en cuenta características básicas que se dan en la biosfera terrestre.
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