Todos los huesos del tórax


El tórax es la región de nuestro cuerpo que está comprendida entre la parte inferior del cuello y el diafragma, la estructura que separa la caja torácica de la región abdominal, donde se encuentran la mayoría de los órganos del aparato digestivo y excretor. El tórax tiene 44 huesos, siendo la mayoría de ellos costillas.
En esta lección de unPROFESOR veremos la lista de huesos que conforman el tórax, los tipos de costillas y vértebras que lo forman y algunas curiosidades del esternón, el único hueso impar del tórax. Si quieres saber más sobre los huesos del tórax ¡sigue leyendo!
¿Qué huesos forman el tórax?
El tórax es la región del ser humano que comprende desde la parte final del cuello hasta el diafragma. Esta región tiene forma de cono o pirámide ya que es estrecha por la parte superior, cerca del cuello, y ancha por la parte inferior, donde se une con el abdomen. Además, el tórax es un poco más corto por delante que por detrás y no es totalmente cilíndrico, ya que está algo aplanado anteroposteriormente.
Como ya dijimos anteriormente, el tórax está formado por 44 huesos:
- 24 costillas. El tórax está compuesto por 12 pares de costillas, cada una a cada uno de los lados del cuerpo y separadas por el esternón. De estos 12 pares, 7 son costillas verdaderas, 3 costillas falsas y 2 costillas flotantes.
- 19 vértebras. La columna vertebral atraviesa el tórax en la región dorsal, lo que comúnmente llamamos espalda. A esta altura, se pueden distinguir 12 vértebras torácicas y 7 vértebras cervicales.
- El esternón. El esternón es el único hueso impar que forma parte del tórax. Se encuentra en la región media del cuerpo, en la parte superior y anterior del pecho.

Las costillas, uno de los huesos del tórax
Las costillas son huesos finos, planos, con forma de cintas arqueadas que forman la caja torácica. Los humanos tenemos 12 pares de costillas (24 en total), que se clasifican en tres tipos:
- Costillas verdaderas. Son las primeras siete costillas o primeros siete pares de costillas. Estas costillas se encuentran en la parte superior de la caja torácica y se unen en la parte media de este al esternón mediante cartílagos costales, uno por cada una de las costillas.
- Falsas costillas. Las costillas ocho, nueve y diez se llaman falsas costillas porque se unen por medio de cartílagos costales a la costilla inmediatamente anterior en vez de al esternón y no al esternón. La octava costilla se une a la séptima costilla, la novena costilla a la octava y la décima se une a la novena costilla.
- Costillas flotantes. Por último, el undécimo y duodécimo par se denominan costillas flotantes y son costillas que no se unen al esternón ni a las costillas anteriores (de ahí el término "flotante"). Además, estas costillas son bastante más cortas que las anteriores.
Las costillas puede parecer huesos largos pero, en términos médicos, no se clasifican como hueso largo ya que carecen del canal medular que sí tienen los huesos largos. En términos médicos o anatómicos, las costillas son huesos planos.

Las vértebras torácicas y cervicales
Dentro de los huesos del tórax también nos encontramos con las vértebras, unos huesos cortos, muy especializados, que conforman la columna vertebral. Estos huesos son muy diferentes dependiendo de la región del cuerpo en la que se encuentren. En el caso del tórax vamos a poder encontrar dos tipos de vértebras: vértebras cervicales y vértebras torácicas.
En el tórax encontramos 7 vértebras cervicales denominadas C seguidas de su número, empezando a contar desde el extremo de la cabeza. Así, por ejemplo, la primera vértebra cervical se denomina C1, la segunda vértebra cervical C2, la tercera C3, etc. Las únicas vértebras cervicales con nombres propios son la primera (atlas) y la segunda (axis).
Siguiendo a las vértebras cervicales encontramos las vértebras torácicas. En los seres humanos encontramos 12 vértebras de este tipo, que destacan por ser más fuertes y robustas que las anteriores (pero más pequeñas que las lumbares). Estas se nombran como T1 a T12, comenzando desde la parte superior, donde están las vértebras cervicales, a la parte inferior del cuerpo, donde están las vértebras lumbares.

El esternón, otros huesos del tórax
El esternón es un hueso impar, plano, que se encuentra en la parte superior y anterior del tórax. En él se distinguen tres partes, de arriba a abajo: manubrio, cuerpo y apéndice xifoides.
El manubrio es la parte superior del esternón, el más cercano a la clavícula. En el borde superior del manubrio está la escotadura yugular y, a los laterales, las superficies articulares para la clavícula y el primer cartílago costal. El cuerpo del esternón es la parte media del mismo. A los lados del cuerpo del esternon están las carillas articulares donde se alojan los cartílagos costales, que forman las articulaciones entre el esternón y las primeras costillas del tórax (costillas verdaderas).
Por último encontramos el apéndice xifoides, que tiene puede tener forma de triángulo con el vértice hacia abajo pero también puede ser ovalado o redondeado. Además, según la persona, puede estar inclinado hacia delante o hacia atrás y puede o no presentar un agujero llamado foramen xifoideo.

¿Cómo se llama el hueso que está en el centro del pecho?
El esternón es el hueso plano y alargado ubicado en el centro del tórax. Su función principal es conectar con las costillas a través del cartílago, formando una estructura resistente pero flexible. El esternón y las costillas en conjunto, actúan como un escudo protector para los órganos vitales del pecho, como el corazón y los pulmones, a fin de protegerlos de los golpes o lesiones externas.
Aquí te descubrimos las partes del esternón.

¿Qué órganos están en el tórax?
En el tórax se encuentran el corazón, los pulmones, el timo, la tráquea y el esófago, además de arterias, nervios y ganglios linfáticos.
El corazón
El corazón es un órgano muscular del tamaño de un puño, ubicado en el mediastino medio, dentro de un saco protector llamado pericardio. Su función es bombear sangre a través de dos circuitos: el sistémico y el pulmonar.
Está formado por cuatro cámaras (dos aurículas y dos ventrículos) y regulado por válvulas que aseguran el flujo sanguíneo en una sola dirección. Su actividad está controlada por un sistema eléctrico autónomo compuesto por el nodo sinoauricular, el nodo auriculoventricular y fibras especializadas como las de Purkinje. Aquí te contamos las partes del corazón.
Los pulmones
Los pulmones son los encargados del intercambio de gases necesario para la respiración. Están ubicados en las cavidades pleurales y protegidos por una doble capa de membranas pleurales. Su estructura incluye bronquios, bronquiolos y alvéolos, donde ocurre la transferencia de oxígeno y dióxido de carbono. Además, los pulmones están irrigados por arterias bronquiales y están adheridos al plexo nervioso pulmonar. Descubre las funciones de los pulmones.
La tráquea y el esófago
- La tráquea es un tubo cartilaginoso que conecta la laringe con los pulmones y permite la entrada y salida de aire. Se divide en los bronquios principales a nivel del ángulo del esternón.
- Por otro lado, el esófago es un tubo muscular que transporta alimentos y líquidos desde la faringe hasta el estómago, utilizando movimientos peristálticos para su desplazamiento.
El timo
El timo se encuentra situado en el mediastino superior y se encarga de la maduración de los linfocitos T, básicos para el sistema inmunológico. Este órgano es más activo durante la infancia y se atrofia con el paso de los años, hasta que casi desaparece por completo en la adultez.
Caja torácica: partes
La caja torácica es una estructura osteocartilaginosa que forma parte esencial del tórax. Está compuesta por diversos elementos óseos y cartilaginosos: 12 vértebras torácicas con sus discos intervertebrales, 12 pares de costillas con sus respectivos cartílagos costales y el esternón, que se ubica en la parte frontal. Estos elementos, en conjunto con los músculos, la piel y otros tejidos, conforman la pared torácica.
Estructura ósea y articulaciones
Estas son las partes de la estructura ósea y las articulaciones:
- Esternón: Tiene tres secciones principales: el manubrio, el cuerpo y el proceso xifoides, conectados por las articulaciones manubrioesternal y xifoesternal. Además, se une a las clavículas mediante la articulación esternoclavicular, facilitando los movimientos de los miembros superiores.
- Costillas: Existen 12 pares, divididos en: Costillas verdaderas (1ª a 7ª): Se conectan directamente al esternón mediante sus cartílagos costales. Costillas falsas (8ª a 10ª): Se unen indirectamente al esternón al conectar sus cartílagos con el de la costilla superior. Costillas flotantes (11ª y 12ª): No tienen conexión con el esternón, así que quedan libres en sus extremos anteriores.
- Vértebras torácicas: Forman la columna torácica, que actúa como el pilar posterior de la caja torácica.
Articulaciones principales
Estas son las articulaciones del tórax:
- Costovertebrales: Entre las costillas y las vértebras torácicas.
- Costocondrales: Entre las costillas y sus cartílagos.
- Esternocondrales: Entre los cartílagos costales y el esternón.
- Intercondrales: Entre los cartílagos de las costillas falsas.
Reparos anatómicos
La caja torácica cuenta con dos aberturas importantes:
- El orificio torácico superior, que conecta el tórax con el cuello.
- El orificio torácico inferior, cerrado por el diafragma, que delimita la cavidad torácica.
Además, los espacios intercostales entre las costillas contienen músculos, nervios y vasos esenciales para la función torácica.
¿Qué articulaciones hay en el tórax?
El tórax cuenta con varias articulaciones que conectan las costillas con las vértebras torácicas, el esternón y los cartílagos costales, permitiendo el movimiento necesario para la respiración. Estas articulaciones se clasifican teniendo en cuenta su ubicación y función.
1. Articulaciones costovertebrales
Estas articulaciones conectan las costillas con las vértebras torácicas y se dividen en:
- Articulación de la cabeza de la costilla: Une la cabeza de cada costilla con las foveas costales de dos vértebras adyacentes y el disco intervertebral. Es de tipo sinovial y permite movimientos deslizantes durante la respiración.
- Articulación costotransversa: Conecta el tubérculo de la costilla con la apófisis transversa de la vértebra correspondiente. También es sinovial, pero tiene movilidad limitada.
2. Articulaciones esternocostales
Unen los cartílagos de las costillas verdaderas con el esternón. Son de tipo sinovial, aunque tienen poca movilidad debido a una cápsula fibrosa reforzada por ligamentos. Esto hace que el tórax sea estable.
3. Unión costocondral
Es la conexión entre las costillas óseas y sus cartílagos. Estas uniones son semirrígidas, lo que limita el movimiento pero proporciona flexibilidad estructural al tórax.
4. Articulaciones intercondrales
En las costillas falsas, los cartílagos costales se conectan entre sí para formar el arco costal. Estas articulaciones son sinoviales y permiten un grado limitado de flexibilidad.
5. Articulaciones entre las esternebras
Las esternebras (segmentos del esternón) están unidas por sincondrosis que, con el tiempo, suelen osificarse en sinostosis. Sin embargo, algunas zonas pueden conservar tejido cartilaginoso en la edad adulta.
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- Cortés Díaz, F. R., & Buitrago Mejía, F. (2000). Trauma de tórax. Revista de la Facultad de Medicina.
- Llera Domínguez, G., Rabell Hernández, S., Valls Martín, A., & Menéndez Guerrero, A. (1996). Tórax inestable: Fisiopatología, tratamiento. Revista Cubana de Cirugía, 35(2), 0-0.