El concepto de paradigma de Thomas Kuhn

En esta lección conocerás el concepto de paradigma de Thomas Kuhn, físico y filósofo de la ciencia, además de historiador, quien contribuyó enormemente al cambio de rumbo que experimenta la filosofía durante los años 60.

En una de sus obras más representativas, The Structure of Scientific Revolutions (La estructura de las revoluciones científicas), expone el desarrollo de las ciencias de la naturaleza, ofreciendo una imagen bien distinta a la que tenían en la época.

Según el filósofo estadounidense, las ciencias no evolucionan siguiendo el mismo proceso a partir de la aplicación del método científico. La comunidad científica, por consenso, ofrece respuestas universales o paradigmas.

Si quieres saber más acerca del concepto de paradigma de Khun, no te pierdas el siguiente vídeo:

Thomas Kuhn ofrece una nueva definición de paradigma, considerado ahora como la serie de prácticas propias de una disciplina durante un tiempo determinado.

“Considero a los paradigmas como realizaciones científicas universalmente reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad científica”, afirmaba el filósofo y científico.

La ciencia normal investiga tres cosas principalmente:

1. Los hechos verdaderamente reveladores acerca del origen, según el paradigma
2. Los experimentos que validan la teoría
3. Recopilación de hechos de la ciencia normal y ambigüedades

“Los paradigmas obtienen su estatus como tales, debido a que tienen más éxito que sus competidores para resolver unos cuantos problemas que el grupo de profesionales ha llegado a reconocer como agudos. Sin embargo, el tener más éxito no quiere decir que tenga un éxito completo en la resolución de un problema determinado o que de resultados suficientemente satisfactorios con un número considerable de problemas”

Frente al modelo formalista imperante, Khun propone un modelo historicista, en virtud del cual, la evolución de las ciencias pasa por las siguientes fases:

1. Establecimiento de un paradigma
2. Ciencia normal
3. Crisis
4. Revolución científica
5. Establecimiento de un nuevo paradigma

La ciencia es el resultado de un conjunto de acontecimientos que han tenido lugar a lo largo de la historia, tanto si han sido acertados como si no. Cada uno de los métodos y de las teorías científicas han contribuido a levantar el edificio del saber. La misión del historiador es, por tanto, contextualizar cada uno de los hechos, por un lado, y por el otro determinar qué errores o prejuicios, han dificultado la acumulación de los datos.

Una revolución científica consiste en la sustitución de un paradigma antiguo por uno nuevo e incompatible con él, debido a que el que existía, ya no funciona.

La historia normal, dice Khun, no es más que una acumulación de datos y este constituye el principal error y provoca una imagen desvirtualizada de la misma.

“Si se considera a la historia como algo más que un depósito de anécdotas o cronología, puede producir una transformación decisiva de la imagen que tenemos actualmente de la ciencia”

Todas las teorías científicas, aun las que han quedado obsoletas, han sido de una lógica aplastante en su momento, y han colaborado al avance en el terreno científico. Y la historia de la ciencia no es una recopilación de datos, sino cambios de paradigma a lo largo del tiempo. Este cambio de paradigma, también provoca revoluciones históricas.

Además, la investigación científica se ve afectada por las circunstancias personales del observador, desde su educación hasta su particular perspectiva del asunto a estudiar.

Pero la ciencia normal trata de amoldar sus teorías a las de su modelo, simplificando de esta forma la investigación. Y estas irregularidades, es precisamente lo que intenta explicar la nueva ciencia. Cambiar una teoría vieja por una nueva, además de ofrecer una nueva explicación de la realidad, supone volver a desarrollar nuevas teorías, un nuevo punto de vista acerca de los fenómenos. Esto, cuesta mucho trabajo y esfuerzo, y además, exige la colaboración de un grupo de investigadores.

1. Ciencia inmadura: precede a la ciencia normal y carece de unidad paradigmática
2. Ciencia normal: investiga teorías antiguas y reconocidas por la comunidad científica, para fundamentar la práctica.
3. Crisis científica: resultado de las irregularidades del modelo científico de la ciencia normal.
4. Revolución científica: provocada por un nuevo paradigma que viene a sustituir al anterior, debido a que ya no funciona. Es hora de explorar nuevas teorías.
5. Ciencia extraordinaria: empieza a partir de las anomalías surgidas del actual paradigma, lo que provoca una crisis y el desarrollo de nuevos paradigmas, que más tarde, la comunidad científica reducirá, por consenso, a uno solo, que supone el inicio de la ciencia normal y una nueva repetición del ciclo.

Terminamos esta lección del concepto de paradigma de Khun para mencionar las obras imprescindibles de este filósofo de Estados Unidos. Los libros más notorios de su carrera son los siguientes:

• La revolución copernicana (1957).
• La función del dogma en la investigación científica (1961).
• La estructura de las revoluciones científicas (1962).
• Segundos pensamientos sobre paradigmas (1970).
• La tensión esencial (1977).
• La teoría del cuerpo negro y la discontinuidad cuántica (1987).

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