Gnosticismo: significado sencillo

El término gnosticismo proviene del griego Γνωστηκισμóς (gnostikismós), que deriva de Γνώσης (gnosis), que significa “conocimiento”.

Los seguidores de este conjunto heterogéneo de corrientes, mezcla del pensamiento oriental y la filosofía de Platón, creían estar en posesión del secreto de la salvación humana. Así, tienen una concepción dual de la realidad: el espíritu y la materia, el bien y el mal, Dios y el Demiurgo.

Dentro de esta amalgama de doctrinas, se puede hablar de un gnosticismo cristiano y de un gnosticismo pagano. Por ejemplo, el texto gnóstico de Eugnosto el Beato fue escrito antes del nacimiento de Cristo. Debido a la gran cantidad de doctrinas y escuelas que conviven dentro de esta corrientes, no es posible dar una definición unificada del término, aunque lo cierto es que guardan ciertos aspecto en común. A continuación te contamos cuáles son sus característica principales de la tradición gnóstica.

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Ahora que ya conocemos cuál es el significado de gnosticismo, vamos a descubrir sus características más destacadas. Así, entenderemos mejor este término:

1. Carácter iniciático. Esto significa que los gnósticos son los elegidos, a los que se le revelará la verdad de cristo, a través del conocimiento introspectivo de lo divino, o gnosis, la forma más elevada de conocimiento y que solo los iniciados podían alcanzar.
2. Solo a través de la gnosis, es posible la salvación humana. Ni la muerte de Cristo, ni la fe, son suficientes por sí solas para salvarse. Una vida basada en las enseñanzas de Jesús, tiene una importancia relativa, pero de ninguna manera es una condición suficiente para la salvación.
3. Concepción dualista de la realidad. La materia y el espíritu, el bien y el mal(este dualismo daría lugar al maniqueísmo), están radicalmente separados, enfrentados. Lo bueno, así, se identificará con el espíritu, mientras que lo malo, es una propiedad de la materia, pero gracias a la parte espiritual del ser humano, es posible la salvación del mismo. Para ello, ha de tomar conciencia de su propia espiritualidad y de su capacidad para conocer las verdades de la revelación, a través de la introspección. Se trataría, pues, de experimentar lo divino desde el interior. La gnosis es una forma de mayéutica socrática, pero con tintes religiosos.
4. Corporeidad aparente de Cristo. Si el mal se relaciona con la materia, no es posible que Dios se hubiera encarnado en un cuerpo, y por lo tanto, éste será aparente, solo para que los seres humanos pudieran verlo. Esto quiere decir que la humanidad de Cristo no es tal, únicamente lo parece.
5. Diferentes concepciones de Cristo. Para algunos pensadores gnósticos, Jesús fue un hombre corriente, pero que una fuerza divina lo adoptó como hijo suyo. Otros, afirman que Cristo era la llave que abriría a los humanos las puertas del conocimiento, que hacía posible que el ser humano se liberase del cuerpo, de lo material, para alcanzar lo espiritual. Y para algunos, Cristo no tenía nada de divino.
6. El espíritu, participa de la divinidad y por eso, el ser humano es capaz de salvar su alma por sí mismo. Cristo vendría a la tierra para revelar esa verdad, para que el ser humano tomase conciencia de su poder. La materia, sin embargo, no puede salvarse. Ésta fue creada por el Demiurgo, un se maligno, opuesto al ser supremo del que surge.
7. El cuerpo, es malo, está condenado y por lo tanto, merece ser castigado. Solo de esta manera es posible liberar al espíritu de sus cadenas, ya que vive atrapado en la materia. Esta idea no era compartida por todos los pensadores gnósticos, ya que, si la salvación depende únicamente del conocimiento introspectivo de Dios, lo que le ocurra al cuerpo es irrelevante y no influiría para nada en la posibilidad de salvación. Incluso había pensadores, que condenaban la reproducción, ya que consistía en una multiplicación de la materia. Al igual que Platón, defendían la reencarnación y la transmigración de las almas.
8. Ofrecen un significado filosófico del cristianismo y de las escrituras, reinterpretándolas bajo la luz del pensamiento gnóstico.
9. Defienden la existencia de jerarquías espirituales, estando Dios en lo más alto, ya que es un ser perfecto sin relación con los seres imperfectos que son los humanos. En oposición a Dios, está el Demiurgo, un ser maligno y responsable del mal del mundo, ya que es el creador de la materia y quien ha condenado al ser humano encerrando su espíritu en un cuerpo. La materia es apariencia, solo el espíritu es real.
10. También existen jerarquías humanas, estando a la cabeza, los iniciado, aquellos en los que predomina el espíritu y son capaces de conocer las verdades de la revelación. Después vienen los cristianos, que pueden salvarse por las enseñanzas de los primeros. Y por último están aquellos en los que predomina la materia. Estos están condenados y no tienen posibilidad de salvación.

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Para comprender qué creen los gnósticos debemos empezar por saber qué es gnosis. Este término griego significa “conocimiento”, pero no un conocimiento cualquiera, sino un saber profundo, espiritual, reservado a quienes despiertan interiormente.

El gnosticismo no fue una religión unificada, sino un conjunto de corrientes religiosas y filosóficas que surgieron en los primeros siglos del cristianismo, especialmente entre los siglos I y III d. C.

Los gnósticos creían que el mundo material no era la obra del Dios supremo, sino de una divinidad inferior o defectuosa. Según su visión, el ser humano posee dentro de sí una chispa divina atrapada en un cuerpo material. La salvación no llega a través de la fe o las obras, sino mediante el conocimiento secreto que permite recordar el verdadero origen espiritual.

Para los gnósticos, la realidad está dividida en dos planos:

• El espiritual, perfecto e invisible
• El material, imperfecto y corruptible

El objetivo de la vida es liberarse del engaño del mundo físico y regresar al ámbito divino del que procede el alma.

Este planteamiento chocó directamente con el cristianismo ortodoxo, que defendía la bondad de la creación y la encarnación real de Cristo. Para los gnósticos, en cambio, Cristo no vino a redimir el pecado mediante el sacrificio, sino a revelar el conocimiento oculto que permite escapar del mundo material.

En el gnosticismo, la idea de Dios es compleja y profundamente simbólica. Te contamos su visión:

• En la cima de la realidad se encuentra el Dios supremo. Este Dios no crea directamente el mundo material.
• Por debajo de él se encuentra una serie de emanaciones espirituales llamadas eones, que forman el pleroma, es decir, la plenitud divina. En algunas tradiciones gnósticas, uno de estos eones comete un error o caída, dando lugar a la creación del mundo material.
• Aquí aparece una figura clave, el Demiurgo. Este ser es el creador del mundo físico, pero no es el Dios supremo. Es una entidad inferior, ignorante o incluso arrogante, que cree ser el único Dios. Muchos gnósticos identificaban al Demiurgo con el Dios del Antiguo Testamento, lo que generó una ruptura profunda con la tradición judía y cristiana.

Así, mientras el cristianismo ortodoxo afirmaba que el Dios creador es bueno, los gnósticos sostenían que el mundo material es fruto de una creación defectuosa.

No existe un único fundador del gnosticismo, ya que fue un movimiento plural. Sin embargo, algunas figuras destacan en sus orígenes. Uno de los nombres más mencionados es Simón el Mago, personaje que aparece en los Hechos de los Apóstoles y que posteriormente fue asociado con doctrinas gnósticas.

También es relevante la figura de Valentín, teólogo del siglo II que desarrolló uno de los sistemas gnósticos más elaborados. Su escuela tuvo gran influencia y estuvo cerca de integrarse en el cristianismo oficial antes de ser declarada herética.

Más que un fundador único, el gnosticismo fue el resultado del encuentro entre el pensamiento griego, tradiciones orientales y reinterpretaciones cristianas. Por eso, hablar de un “padre” es simplificar un fenómeno complejo y diverso.

Desde el punto de vista bíblico, el gnosticismo fue considerado una herejía. Aunque no aparece con ese nombre en la Biblia, muchos estudiosos interpretan que algunas cartas del Nuevo Testamento combaten ideas de tipo gnóstico.

El gnosticismo reinterpretaba las Escrituras de forma alegórica y secreta. Por ejemplo, la historia de Adán y Eva podía entenderse como el despertar del conocimiento frente a la ignorancia impuesta por el Demiurgo. La serpiente, lejos de ser símbolo del mal, podía verse como portadora de sabiduría.

Este tipo de lectura invertía el sentido tradicional de los relatos bíblicos. Por eso, los Padres de la Iglesia, como Ireneo de Lyon, dedicaron extensos escritos a refutar las doctrinas gnósticas. Para la Iglesia, la salvación no dependía de un conocimiento reservado a unos pocos, sino de la fe abierta a todos.

El hallazgo en 1945 de los manuscritos de Nag Hammadi en Egipto permitió conocer directamente textos gnósticos, como el Evangelio de Tomás o el Evangelio de la Verdad. Estos escritos muestran una espiritualidad centrada en el autoconocimiento y en la iluminación interior.

Aunque las palabras suenan parecidas, su significado es muy distinto.

• El gnóstico afirma poseer un conocimiento espiritual profundo que revela la verdad última sobre Dios y el mundo.
• El agnóstico, por el contrario, sostiene que no es posible conocer con certeza la existencia o naturaleza de Dios.

El término agnosticismo fue acuñado en el siglo XIX por Thomas Henry Huxley. Se trata de una postura filosófica moderna que defiende la suspensión del juicio ante cuestiones trascendentes.

El gnóstico cree que la verdad está oculta pero puede descubrirse mediante una experiencia interior. El agnóstico, en cambio, considera que esa verdad es inaccesible o imposible de demostrar racionalmente.

Aunque el gnosticismo antiguo desapareció como movimiento organizado tras el triunfo del cristianismo ortodoxo, sus ideas no se extinguieron del todo. A lo largo de la Edad Media reaparecieron en corrientes como los cátaros, y en la época moderna influyeron en movimientos esotéricos y espirituales.

En la actualidad existen pequeñas iglesias gnósticas que reivindican esta tradición. También el interés académico ha crecido desde el descubrimiento de los textos de Nag Hammadi, que permitieron revisar la historia del cristianismo primitivo.

El gnosticismo contemporáneo suele centrarse en la búsqueda interior, la espiritualidad personal y la crítica al materialismo. Aunque no tiene la influencia social que tuvo en la Antigüedad, sigue despertando interés por su visión alternativa del cristianismo y por su insistencia en el conocimiento como camino de liberación.

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