La filosofía de Ernst Mach - Resumen

Ernst Mach fue un físico y filósofo austríaco conocido por su importantes aportaciones a los campos de la óptica, la mecánica y la dinámica de ondas, además de por defender que las teorías científicas deberían basarse solo en la observación empírica y no en la especulación metafísica.

Mach, nacido el 18 de febrero de 1838 en Moravia, actual República Checa, estudió Física y Matemáticas en Viena, llegando a ser profesor de Matemáticas en Graz. En 1867 pasó a ser profesor de Física experimental en la Universidad de Carolina de Praga, lugar donde realizó estudios sobre cinestesia, movimiento y aceleración.

Entre 1873 y 1893 desarrolló técnicas ópticas y fotográficas para la medición de ondas sonoras y su propagación. En 1895, Mach trabajó como profesor de filosofía inductiva en la Universidad de Viena. Tras sufrir un derrame cerebral en 1897, se retiró de la investigación activa, continuando con su labor como conferenciante y escribiendo obras como “Conocimiento y error” (1905), de notable influencia en la primera formulación de la teoría de la relatividad de Albert Einstein.

Las ideas de la filosofía de Ernst Mach tuvieron un importante impacto en la filosofía de la ciencia y la física teórica, siendo su papel crucial en la transición de la física clásica a la moderna. Entre sus principales ideas filosóficas destacamos:

• Su pensamiento está estrechamente relacionado con una perspectiva evolucionista y empirista, donde la ciencia constituye una herramienta útil para comprender el mundo.
• Bajo la influencia del positivismo, Mach enfatizó la importancia de la observación y la experimentación como herramientas para adquirir conocimientos.
• Mach consideraba que todo lo que nos rodeaba eran “complejos de sensaciones”, negando la existencia de un mundo externo independiente de la conciencia humana.
• Estableció un principio, el llamado “principio de Mach”, que establecía que la inercia de un cuerpo estaba determinada por la distribución de la materia en el universo, sentando una de las bases de los experimentos mentales que influyeron en el pensamiento de Einstein.
• Mach, junto con Richard Avenarius, sentó las bases del empiriocriticismo, una corriente que sostenía que la experienca científica ha de ser despojada completamente de conceptos metafísicos ya que distorsionan el conocimiento.

Mach fue defensor del positivismo en la filosofía de la ciencia. El positivismo es una corriente filosófica que defiende que el conocimiento científico ha de basarse en la observación empírica y en la experimentación, además de señalar cómo las teorías científicas deben poder ser verificables mediante la experiencia.

Para Mach no podía establecerse ningún principio científico si éste no era empíricamente comprobable. Así, este pensador rechazaba toda metafísica y religiosidad, siendo así uno de los principales representantes del positivismo renovado de principios del siglo XX.

Sus ideas tuvieron un gran impacto tanto dentro del campo de la filosofía como dentro de la física teórica. Su influencia fue notable en la formación del Círculo de Viena, siendo representado en ella tras su fallecimiento por la Asociación Ernst Mach.

Descubre aquí las aportaciones de Mach al positivismo de manera más completa.

El principio de Mach es una de las principales aportaciones de este filósofo y físico a la ciencia. Este principio es una hipótesis sobre las fuerzas no incerciales y fue presentada por primera vez por él en el año 1893.

Según este principio, la inercia que experimenta un cuerpo está determinada por la distribución de la materia en el universo. Una idea que tuvo una notable influencia en Einstein, siendo él quien lo denominó como “principio de Mach”.

Einstein incorporó este principio de manera indirecta en sus teorías de la relatividad, jugando así un importante papel en el desarrollo de su pensamiento, especialmente en los experimentos mentales que le llevaron a la teoría de la relatividad general.

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