Augusto Comte y el Positivismo: resumen

Según sus escritos, el positivismo era para Comte algo más que una filosofía, era una filosofía de la sociedad y de la ciencia. Así, este filósofo francés del siglo XIX pasó a la historia de la Filosofía por ser uno de los padres del positivismo, el fundador de la Sociología como ciencia y por el gran énfasis que puso sobre el método científico como base del conocimiento y compresión de la sociedad.

El trabajo de Comte influyó de manera notable en el desarrollo de la Sociología y en cómo estudiamos el mundo social. Así, podemos resumir que el positivismo de Comte se caracteriza por las siguientes ideas.

La primacía de la ciencia

El conocimiento científico estaba basado en la observación empírica, siendo el método científico la forma más elevada de conocimiento. Además, ese conocimiento podía aplicarse tanto a las ciencias naturales como a las sociales.

El progreso y el orden

Comte creía en la importancia de la planificación social y la educación para conseguir el orden y el progreso en la sociedad. La sociedad debía regirse por según unos principios científicos y que gracias al progreso social y moral llegaría a gracias a la aplicación del método científico a los problemas sociales.

La ley de los tres estadios

Comte señaló cómo la evolución del pensamiento humano y la sociedad pasaba por tres estadios: el estadio teológico, el estadio metafísico y el estadio positivo. El teológico explicaba los fenómenos naturales y sociales en términos de causas divinas y sobrenaturales; en el metafísico, busca explicaciones abstractas y conceptuales y, el positivo, busca explicaciones basadas en leyes científicas y la observación empírica.

Decíamos que podían diferenciarse dos etapas dentro de la filosofía positivista de Augusto Comte:

1. La primera etapa, que transcurre entre 1826 y 1845, es cuando escribe sus dos libros fundamentales: Curso de filosofía positiva (1830-1842) y el Discurso sobre el espíritu positivo (1844), un texto que sirve de introducción al Tratado filosófico de astronomía popular.
2. La segunda etapa viene tras la muerte de Clotilde de Vaux, en 1846, su musa, la mujer de la que estaba profundamente enamorado. A partir de ese momento, su filosofía adquiere un tono más romántico y místico, y también más conservadora. El positivismo, se transforma en religión y Augusto Comte, es el Sumo Sacerdote de la misma. En esta etapa escribe el Sistema de política positiva (1851-1854), Catecismo positivista (1852) y el primer volumen de Síntesis subjetiva (1856), ya que muere antes de poder terminar el libro, el 5 de septiembre de 1857.

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A continuación te ofrecemos las características de la filosofía de Augusto Comte, uno de los principales representantes del positivismo en la filosofía:

• La razón y la ciencia son las únicas que pueden devolver el orden social,
• Alejamiento de la metafísica y la teología.
• Intención de reforma social, pero más conservadora y enfrentada a los planteamientos de Voltaire y Rousseau, a los que acusa de utópicos y de promover el caos y la inmoralidad.
• La sociedad en su conjunto, e incluso la moral, puede ser analizada desde un punto de vista científico, a partir de la observación de los fenómenos, lo que permitirá establecer y que permita leyes universales.
• Estas leyes rigen el curso de la naturaleza y también de la historia, entendida en términos de sucesión y de progreso de ciertas etapas históricas o estados sociales.

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Para conocer mejor el positivismo de Augusto Comte es importante conocer la ley de los 3 estados. Según Comte, individuo y sociedad pasan por tres estados o grados de desarrollo intelectual: el estado teológico o ficticio, el estado metafísico o abstracto y el estado científico o positivo. El primero es esencial para el desarrollo de la inteligencia humana; el segundo es únicamente una etapa de transición y el tercero es su estado último y definitivo.

1. El Estado Teológico (Ficticio)

En esta etapa se creía que todos los fenómenos de la naturaleza eran causados por agentes sobrenaturales, ya que no se conocían sus verdaderas causas. Este estado se divide a su vez, en otros tres:

• Fetichismo: estado primario del estado teológico de pensamiento en el que existía cierta confusión entre los objetos animados y los inanimados, por eso, adoraban a estos últimos.
• Politeísmo: durante este estado, diferentes dioses sirven de explicación de todo lo que sucedía, ellos controlaban los distintos fenómenos, y así adoraban a distintos dioses, como el dios del agua, del fuego, del aire, de la tierra, etc.
• Monoteísmo: es la última etapa del estado teológico y se considera que todo lo que existe tiene una única causa, que la creación es obre de un solo Dios.

2. El Estado Metafísico (abstracto)

En este segundo estado de la historia de la humanidad se explica la realidad a partir de un ente abstracto e impersonal, con poderes y fuerzas que controlaban todo lo que acontecía. Así, se empieza a hablar de un principio ordenador de todo.

3. El Estado Científico (Positivo)

Es el Estado científico. En este último estado, la explicación de la realidad se basa en la observación, en la experiencia. El método científico relaciona la causa y la clasificación de los datos recogidos, es fundamental.

Comte establece una jerarquía de las ciencias basadas en diferentes áreas de conocimiento, desde las más simples, como la mecánica o física a las más complejas. Así el desarrollo de la ciencia es el siguiente: Matemáticas; Astronomía; Física; Química, Biología, y Sociología, esta última, la más importante de todas las ciencias, capaz de solucionar todos los problemas de la humanidad.

El filósofo británico William Whewell (1794-1866), hace una dura crítica a la ley de los tres estados al afirmar que

“El arreglo del señor Comte de los avances de la ciencia como forma sucesiva metafísica y positiva es contraria a la historia, de hecho, en principio, contrario al sonido filosófico”.

Imagen: Sutori

La idea básica del positivismo de Comte se puede resumir en que este filósofo creía en la primacía de la ciencia como forma más elevada del conocimiento y cómo solo la aplicación del método científico puede ayudarnos a comprender tanto el mundo natural como el social.

Otros puntos clave del positivismo de Comte son:

• La ciencia tiene la primacía sobre todas las cosas, proporcionándonos una base sólida y confiable para comprender cómo es el mundo y encontrar solución a los problemas que se plantean. El conocimiento científico está basado en la observación empírica y la aplicación sistemática del método científico, siendo así la principal y única fuente de conocimiento.
• Aplicación del método científico a todas las ciencias.
• Ley de los tres estadios: el estadio teológico, el metafísico y el positivo.
• La aplicación del método científico a las ciencias sociales, especialmente a la sociología, estableciéndola Comte como una disciplina científica capaz de comprender y dar solución a los problemas sociales.

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