Características de la Prehistoria en el Paleolitico


Las características de la Prehistoria en el Paleolítico son diversas y fundamentales para entender el desarrollo humano. Durante este periodo, que abarca desde hace aproximadamente 2.5 millones de años hasta alrededor del 10,000 a.C., los humanos llevaban un modo de vida nómada, dependiendo de la caza, la recolección y la pesca para su subsistencia. Se desarrollaron herramientas de piedra tallada, como bifaces y puntas de lanza, y surgieron expresiones artísticas, evidentes en las pinturas rupestres y esculturas como la Venus de Willendorf.
En esta lección de unProfesor vamos a conocer cuáles son las características del Paleolítico para que conozcas uno de los periodos de la Prehistoria más largos e importantes.
- El Paleolítico: características generales de esta época de la Prehistoria
- Características del Paleolítico inferior
- Características del Paleolítico medio
- Características del Paleolítico superior
- ¿Qué es lo más importante del Paleolítico?
- ¿En qué año empezó el Paleolítico?
- ¿En qué año acabó el Paleolítico?
- Esperanza de vida en el Paleolítico
El Paleolítico: características generales de esta época de la Prehistoria
Como ya hemos apuntado al inicio de esta lección, la Prehistoria se divide en tres partes: el Paleolítico (que, a su vez, de divide en inferior, medio y superior, como veremos más adelante), el Mesolítico y el Neolítico. Las diferencias básicas de cada uno de estos periodos de la historia vienen determinados por la fabricación de nuevas herramientas pero, también, la evolución de la especie humana y la creación de sociedades.
Pero en esta lección hablaremos del Paleolítico y sus características, etapa conocida como la Antigua Edad de Piedra. Esta época es la más extensa y donde más avances hicimos como especie y como sociedad; es aquí cuando surgen los primeros homínidos y, por tanto, cuando se comienza a gestar la vida inteligente en la Tierra.
El motivo por el cual este momento histórico es conocido como "Edad de Piedra" es, precisamente, porque se comenzó a usar la piedra como material para las primeras herramientas elaboradas por los homínidos, los primeros humanos que vivían en las sabanas de África Oriental. El Paleolítico comenzó hace 2.85 millones de años y terminó hace 10.000 años momento en el que se inauguró el Mesolítico y empezaron a desarrollarse la agricultura y la ganadería.
Las principales características de la Prehistoria en el Paleolítico son:
- Durante el periodo de la prehistoria del Paleolítico se vivieron grandes cambios climáticos y, de hecho, se alternaron los periodos de glaciación teniendo, al final, cuatro glaciaciones de clima polar que se han bautizado con el nombre de Günz, Mindel, Riss y Würm (por orden cronológico).
- En la etapa más antigua, los homínidos comenzaron a construir sencillas herramientas como, por ejemplo, usar las piedras como si fueran martillos o romperlas en trozos para usar las partes más afiladas como un objeto para poder cortar.
- También podemos hablar de características artísticas en el Paleolítico porque es en esta época cuando empiezan a surgir las primeras expresiones vinculadas al mundo del arte y que actualmente conocemos como "arte rupestre". Se llevaban a cabo, normalmente, en el interior de cuevas (en las que vivían) y se dibujan animales en las rocas.
- Los homínidos que vivieron en esta época eran sociedades nómadas, es decir, no tenían un lugar fijo de residencia sino que se iban moviendo según sus necesidades alimentarias y climatológicas.
- La evolución de las especies surge en el Paleolítico y es en este momento cuando aparece el primer Homo Hábilis que evoluciona al Homo Eructus, luego al Neardental y, finalmente, al Homo Sapiens Sapiens.
Sin embargo, vamos a estudiar en profundidad este momento de la Prehistoria en el Paleolítico y, para ello, vamos a analizar cada una de las tres fases que forman este periodo tan vasto e importante para la humanidad.
Además, en esta otra lección de unProfesor te descubrimos todo sobre el Neolítico en un resumen corto fácil de estudiar para que puedas profundizar en esta otra etapa de la Prehistoria.

Características del Paleolítico inferior
Como el Paleolítico es un periodo de la Prehistoria tan extenso, los expertos lo han dividido en tres momentos diferentes que cada uno supone una evolución del anterior. Así pues, comenzamos hablando de Paleolítico inferior arcaico y sus características para que podamos conocer cómo vivían y se organizaban los primeros homínidos que poblaron la Tierra.
Organización social en el Paleolítico inferior
La forma de vivir que tenían estos primeros humanos era muy básica y simple: ellos se encargaban de recolectar, cazar y pescar y se iban moviendo e instalando sus hogares en aquellos lugares donde les sería más fácil vivir y comer. Por este motivo, eran grupos de nómadas que se iban moviendo por el territorio en busca de las mejores posibilidades para poder sobrevivir dentro de la naturaleza.
Para ello, comenzaron a construir las primeras armas elaboradas con piedra y piedra tallada para que pudieran usarse tanto como martillos o como cuchillos. De hecho, el canto tallado es la herramienta más antigua que fabricó el ser humano. Hablamos de "grupos" de homínidos porque no eran demasiado grandes, se organizaban en tribus o bandas para poder abastecerse mejor a nivel alimentario pero, también, para poder procrear y protegerse.
Los tipos de humanos en el Paleolítico inferior
Para encontrarnos con los primeros antepasados de los humanos tenemos que irnos a África y encontrarnos con los Australopithecus, una especie bípeda que habitaban tanto el centro como el oriente y el sur de África.
Sin embargo, no eran demasiado parecidos a los humanos actuales y no podemos hablar de la verdadera evolución de la humanidad si solo nos fijamos en estos, ya que eran muy parecidos a los simios; es el Homo Habilis la especie que permite que la evolución humana realmente comience a progresar.
Estos primeros humanos aparecieron en África siendo el Homo Habilis el responsable de fabricar la primera herramienta. En Asia, sin embargo, también hay constancia de la aparición de los primeros homínidos que se bautizaron con el nombre de Homo Erectus y que se encontraron en las actuales China e Indonesia. Estos fueron los primeros en nuestra especie que fueron capaces de usar el fuego.

Características del Paleolítico medio
Si quieres saber las características de la Prehistoria en el Paleolítico Medio, a continuación vamos a explicártelas para que entiendas este periodo de la Prehistoria. Esta época se conoce como "musteriense" debido a que en Le Moustier, Francia, se encontraron restos de fósiles que ocasionaron el bautizo de este momento histórico.
Los homínidos del Paleolítico Medio
En este momento fue cuando apareció un nuevo homínido, el Homo Neanderthalensis que apareció en Europa y que mostraba una capacidad mayor en el sudo de las herramientas, así como una construcción más elaborada de las mismas. El hombre neandertal era, también, nómada y vivía en cuevas donde se cobijaba; era cazador y, por este motivo, su vida estaba relacionada con los flujos migratorios de los animales que consumía. En unPROFESOR te descubrimos las características del hombre del Neandertal.
Durante más de 70.000 años este nuevo habitante estuvo en nuestro planeta y, de hecho, los historiadores y arqueólogos determinan que a esta especie de homínido es al que debemos los primeros ritos funerarios o, también, el uso del fuego como forma de alumbrarse por la noche. Su evolución permitió que se perfeccionaran las herramientas de caza, como ya hemos apuntado, pero también las técnicas con las que se apresaban y mataban a los animales para poder alimentarse.
En África es donde aparece el Homo Sapiens Sapiens, es decir, el primer pariente del ser humano. Esta especie fue la más próxima al ser humano y se distribuyó por Europa, por el sudoeste asiático y el centro de Asia. Se trata de una evolución con respecto a los demás homínidos puesto que presentan nuevas habilidades que les permitían:
- Cazar animales de gran tamaño
- Controlar el fuego y hacerlo formar parte de su vida cotidiana
- Construir refugios para poder vivir más cómodamente
- Crear herramientas mucho más detalladas
- Elaboraban sus propias prendas para abrigarse y protegerse mejor del frío

Características del Paleolítico superior
En el periodo de la Prehistoria del Paleolítico nos encontramos con que, la última etapa es lo que se conoce como "Paleolítico superior", es decir, el momento previo al cambio de periodo y que nos llevará al Mesolítico.
De entre las características del Paleolítico superior que merecen ser mencionadas destacamos las siguientes:
- El hombre Neanderthalensis se extinguió de forma completa
- En su lugar, el Homo Sapiens Sapiens comenzó a adoptar el protagonismo dentro de los homínidos
- En este periodo de la Prehistoria es cuando el perro es domesticado por los primeros humanos
- Durante este momento aparecen herramientas tan útiles como es el arco o el propulsor
- Dentro del paleolítico superior, el arte empieza a perfeccionarse y, por tanto, se perfeccionan las pinturas rupestres pero aumenta la expresión artística con la aparición de grabados en cuevas (como los que hay en la cueva de Lascaux o de Altamira)
- En este momento, las herramientas líticas se perfeccionan y se desarrollan diferentes técnicas de trabajo mucho más detalladas y minuciosas que les permitirán mejorar sus habilidades de caza
Aparición del Homo Sapiens
Pero de entro todos los elementos más destacados de este periodo de la Prehistoria destacamos que es el momento en el que aparece el Homo Sapiens, es decir, nuestra especie. Hace 200.000 años ocurrieron diferentes cambios climáticos en nuestro planeta que conllevaron a la extinción de múltiples especies, entre ellas, Homo Neanderthalensis y Homo Floresiensis.
El Homo Sapiens apareció en estos periodos de climatología adversa y, finalmente, fue la única especie que sobrevivió a estas alteraciones del tiempo. Desde entonces, es el único homínido que vive en la Tierra y ha ido evolucionando y perfeccionando sus técnicas para poder sobrevivir en un medio tan hostil como es la naturaleza.
Así pues, este es el origen del hombre que se remonta a la edad de la prehistoria y después de un largo proceso evolutivo y de perfeccionamiento.
Además, en esta otra lección de unProfesor encontrarás todo sobre las características principales del Homo Sapiens para que, así, puedas profundizar más.

¿Qué es lo más importante del Paleolítico?
El Paleolítico es la etapa más temprana de la Prehistoria, abarcando desde la aparición de los primeros homínidos hasta el desarrollo de la agricultura, marcando la transición al Neolítico. Es uno de los periodos más largos en toda la historia de la humanidad, y por ello durante los siglos que tuvieron lugar hubo numerosos aspectos que destacar, entre los que tenemos que nombrar los siguientes:
- Desarrollo de las herramientas de piedra: Uno de los primeros grandes logros de los paleolíticos fue la aparición de las herramientas de piedra, especialmente de sílex. Se tiende a relacionar la Edad de Piedra con la creación de herramientas de piedra, por lo que es evidente que uno de los puntos más importantes del Paleolítico fueron las herramientas de piedra. Descubre aquí las principales herramientas del Paleolítico.
- La aparición del fuego: Uno de los momentos clave en la historia humana fue el aprender a dominar el fuego, siendo un descubrimiento que tuvo lugar durante el periodo Paleolítico. El dominio del fuego hizo que fuera más sencillo cocinar los alimentos, permitiendo una mayor facilidad para que los seres humanos pudieran prosperar, y siendo por ello un elemento muy importante en el Paleolítico. Al mismo tiempo permitieron que las personas pudieran refugiarse mejor de las bajas temperaturas, siendo como un punto de unión de las personas que buscaban refugio del frío.
- La vida social y los primeros clanes: Los seres humanos somos seres sociales, y por ello el surgimiento de las primeras organizaciones sociales durante el Paleolítico son un elemento muy relevante. En este periodo tuvo lugar el nacimiento de los primeros grupos y clanes, que permitieron el surgimiento de los primeros grupos sociales y que tuvieron un papel clave durante el Paleolítico. En un primer momento las reuniones sociales eran entre familiares, aunque a finales del Paleolítico comenzaron a surgir las primeras reuniones entre grupos no aparentados.
- El surgimiento del arte: Durante el Paleolítico tuvieron lugar las primeras expresiones artísticas, en forma de pinturas y figuras, siendo la primera muestra con la que contamos de que el ser humano tuviera capacidad de ser artístico. Por su valor histórico, podemos decir que es uno de los elementos más importantes del Paleolítico. Aquí te descubrimos las características del Paleolítico.

¿En qué año empezó el Paleolítico?
Determinar exactamente el inicio del Paleolítico es difícil debido a que hablamos de un periodo muy antiguo y sin fuentes escritas, teniendo que ser analizado mediante los restos arqueológicos que se han ido encontrando. Aún así y según la mayoría de expertos, se estima que comenzó hace aproximadamente 2.5 millones de años, siendo el momento en el que encontramos los primeros restos que relacionamos con el Paleolítico.
Este periodo se tiene enmarcado durante la llamada Edad de Piedra, siendo el primer periodo de la historia humana, y siendo el Paleolítico el primero de los periodos que conforman esta Edad de Piedra.
Este período coincide con la aparición de las primeras herramientas líticas simples, las cuales fueron descubiertas principalmente en sitios arqueológicos en la zona de África Oriental, siendo donde surgieron los primeros homínidos del género Homo, como por ejemplo el Homo habilis.

¿En qué año acabó el Paleolítico?
El Paleolítico concluyó hace aproximadamente 12.000 años, es decir, alrededor del 10,000 a.C. El final del Paleolítico estuvo marcado por un cambio climático que provocó el final de la última glaciación, la conocida como glaciación Würm, y también por el surgimiento de la agricultura y la ganadería.
Estos cambios fueron tan gigantescos que trajeron el final del Paleolítico, el surgimiento del Neolítico, y sentaron las bases de muchos de los elementos que traen el surgimiento de las primeras civilizaciones en la historia de la humanidad.
Aún con esto debemos decir que el final del Paleolítico no ocurrió de igual forma en todas las regiones, ya que algunas se mantuvieron como cazadoras-recolectoras durante miles de años, por lo que no podemos decir que en esta zona fueran capaces de pasar a un nuevo periodo.
Pero la mayoría de expertos sitúan el final del Paleolítico con el inicio del Holoceno, ignorando el resto de factores, y centrándose tan solo en el cambio de clima.
Esperanza de vida en el Paleolítico
La esperanza de vida en el Paleolítico era baja si la comparamos con la actual, estando situada entre los 25 y los 35 años, aunque todo esto dependía de numerosos factores. Aún con ello debemos tener en cuenta que es promedio es engañoso, debido a la alta mortalidad infantil, provocando que si las personas pasaban la infancia pudieran vivir hasta pasados los 40 años. Esto provoca que muchas personas piensen que la esperanza de vida durante los periodos prehistóricos era menor de lo que era realmente, debido a que la alta mortalidad infantil bajaba mucho la media de vida.
Algunos de los factores que provocaron esta esperanza de vida tan baja fueron las enfermedad e infecciones que no podían ser tratadas por la medicina, los peligros de ser cazadores ante el ataque de los animales, la mortalidad infantil, y la falta de una alimentación constante, ya que el ser humano comía lo que podía y cuando podía.
Aún con todo debemos tener en cuenta que la esperanza de vida en el Paleolítico dependía del lugar del que hablemos y del periodo en cuestión, ya que en algunas zonas la esperanza de vida pudo llegar hasta los 60 años, siendo en zonas con mejor clima y más ya hacia finales del Paleolítico.
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