El racionalismo en la filosofía moderna

Definimos "Racionalismo" como el movimiento filosófico nacido en la época moderna que considera que la razón por sí sola, al margen de la experiencia, puede llegar a poseer conocimiento pleno. René Descartes intenta romper con la tradición griega, iniciando la Modernidad en el terreno filosófico.

El concepto fundamental de la propuesta racionalista moderna es el de Idea Innata, es decir, aquel conocimiento que poseemos por el mero hecho de existir sin que haya habido ningún proceso de experiencia sensible que explique que poseamos dicho conocimiento. Descartes lo explica al intentar demostrar la existencia de Dios.

Descartes afirma que todos nosotros tenemos en nuestro interior los conceptos de eternidad, perfección e infinitud. Sin embargo, no hemos tenido ninguna experiencia de ninguno de estos conceptos, y además yo no soy ni perfecto, ni infinito ni eterno, por lo que este conocimiento lo debo tener innato, puesto en mi mente por Dios.

Como hemos podido comprobar, una de las grandes novedades del pensamiento de Descartes es que filosofa en primera persona del singular, ya que yo solo conozco mi experiencia personal.

Este es el acta fundacional del Racionalismo en la filosofía moderna, así como del enfrentamiento con el Empirismo, que considera que la única fuente de conocimiento es la experiencia sensible. Descartes no niega validez al conocimiento sensible, tan importante en el terreno de la nueva ciencia surgida tras la obra de Copérnico, pero considera que el conocimiento está legitimado por la existencia de Dios y por la capacidad de conocimiento de la razón al margen de la experiencia sensible.

Para conocer bien esta cuestión hay que tener presente que Descartes es un matemático y científico que quiere dar fundamento a esta nueva ciencia. Así considera que la experiencia sensible no juega ningún papel a la hora de conocer la matemática, ya que a esta se llega al conocimiento a través de la razón. La nueva ciencia surgida de la revolución copernicana y de la obra de Galileo establece, por una parte, una gran importancia a la observación empírica y, por otra, establece la necesidad de crear modelos matemáticos, puramente racionales, que expliquen la realidad experimentada.

Descartes tiene una preocupación clara por el método de la ciencia, una nueva forma de hacer ciencia que sustituya a la Aristotélica (esta preocupación ya existía en el pensamiento de Francis Bacon). Descartes propone un método basado en la evidencia, que le permite dudar, de forma provisional de toda fuente de conocimiento (sensibilidad y matemática) hasta llegar a esa verdad evidente que es la propia existencia. Cogito ergo sum (pienso, luego existo).

En este vídeo de unPROFESOR podrás ver una lección sobre la diferencia entre empirismo y racionalismo.

Otros autores racionalistas serían Nicolas Malebranche, al cual podemos calificar de filósofo cartesiano, que establece un papel fundamental de Dios en todo proceso de conocimiento. Por otra parte tenemos dos autores fundamentales que pueden incluirse dentro del Racionalismo:

Baruch Spinoza es uno de los filósofos racionalistas más destacados, uno de los aspectos más importantes de su pensamiento filosófica nace de la idea de sustancia, que siguiendo la definición establecida ya por Aristóteles como el ser que es capaz de existir por sí solo, la única sustancia posible es Dios, y Spinoza la identificará con la naturaleza: así, Spinoza formula un planteamiento filosófico panteísta. Sólo existe Dios. Dios y la naturaleza son la misma cosa.

Gottfried Wilhelm Leibniz es también un filósofo racionalista, pero no cree en la existencia de una sola sustancia, sino que afirma la existencia de infinitas sustancias alas que llamará mónadas, las cuales poseen en su interior todo el conocimiento posible en forma de ideas innatas, por eso dirá que las mónada son tienen ventanas.

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