Características del racionalismo de Descartes: resumen

Antes de hablar de las características del racionalismo de Descartes, vamos a conocer mejor en qué consiste esta rama de la filosofía. El racionalismo es una corriente filosófica que se distingue por su defensa de la razón como única fuente de conocimiento. Una corriente filosófica del siglo XVII que tiene en René Descartes a uno de sus máximos exponentes.

El racionalismo se caracterizaría por estos factores generales:

• La razón y el pensamiento son fuentes de todo conocimiento humano.
• Para los racionalistas algunos conocimientos son innatos, esto es, nacemos con ellos, sin que los hayamos adquirido mediante el aprendizaje o la experiencia.
• Utilizaron métodos lógico-deductivos para llegar a la verdad.
• La realidad es racional y por lo tanto conocible y explicable mediante leyes universales.
• Aspira a crear una ciencia universal, única y necesaria.

El racionalismo no fue una línea de pensamiento unitario, desarrollándose distintos sistemas filosóficos a partir del pensamiento de Descartes. La repercusión del racionalismo de Descartes fue definitiva en la historia de la filosofía occidental.

Como fundador del racionalismo, Descartes defendía que se podía alcanzar un conocimiento que fuese verdadero y estuviese por encima de toda duda. Así, este filósofo llegó a la conclusión de que de lo que realmente no podía dudar era de su propia duda, y al dudar, piensa y al pensar, existe, esto es; Cogito ergo sum. Basándose en este principio, Descarte propuso como método la duda cartesiana o dudar de todo aquello que se daba por cierto.

La duda cartesiana, el método de Descartes

La duda cartesiana tiene tres características básicas:

• es metódica, es decir, es un método para llegar a la verdad.
• Es universal pues se aplica a todo lo conocido.
• Es hiperbólica, esto es, nos lleva al extremo de dudar de todo.

La primacía de la razón nos lleva a comprender el mundo mediante un conjunto de leyes. De esta manera, el ser humano es capaz de enfrentarse al entendimiento y el dominio de la naturaleza al plegarse todo a la razón y poder construirse el saber desde regularidades matemáticas.

Una de las características del racionalismo de Descartes es el uso de la duda como instrumento para llegar a la certeza. Para poder construir una ciencia suprema o filosofía primera, Descartes parte de la idea de deshacerse de todas las verdades y opiniones consideradas ciertas, para comenzar de cero.

La duda cartesiana no es un tipo de duda escéptica, si no ese momento en el que no es posible discernir entre lo que es verdadero y lo que es falso. Descartes utiliza esa duda como instrumento para elaborar su filosofía.

Es una duda teorética, esto es, no se ubica en el plano de las creencias o normas morales, sino en el plano de la reflexión filosófica. Una duda universal en la que Descartes duda de sus sentidos, anulando así las ideas adquiridas por al experiencia, del mundo exterior y hasta de sus propios razonamientos o de sí mismo, pero no puede dudar de que está dudando.

Además de esta característica principal, otras ideas generales del racionalismo de Descartes son:

• La verdad es subjetiva, pero la razón hace que para cada persona la evidencia sea diferente. Así, la verdad está en la persona y ésta capta la verdad en su propia conciencia.
• Dios existe y es perfecto, algo por lo que no puede engañarnos y por ello sentimos que lo que captamos por los sentidos existe de verdad.
• Además del conocimiento, Descartes también se detendrá en otros temas como la relación entre el cuerpo y el alma, la libertad o las pasiones.
• La autosuficiencia de la razón explica la realidad de forma deductiva y pone en valor el sujeto frente al objeto.

La base de su pensamiento filosófico está en una de sus obras más conocidas e influyentes en el pensamiento de Occidente: El discurso del método para conducir bien la propia razón y buscar la verdad en las ciencias (1637).

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