Historia de Mesopotamia antigua

Para entender Mesopotamia debemos remontarnos a alrededor del año 3500 a.C., cuando aparecieron las primeras ciudades en la región, como Uruk. Este momento marca el inicio de las primeras civilizaciones urbanas de la historia.

A lo largo de los siglos, Mesopotamia fue el hogar de diferentes pueblos y culturas, como los sumerios, los acadios, los babilonios y los asirios. Cada uno de estos pueblos aportó avances importantes en distintos ámbitos.

El desarrollo de Mesopotamia no fue lineal, sino que estuvo marcado por constantes cambios políticos, guerras y conquistas. Por ejemplo, el Imperio acadio, fundado por Sargón de Acad, fue uno de los primeros grandes imperios de la historia. Más adelante, destacó el Imperio babilónico, especialmente durante el reinado de Hammurabi, conocido por su famoso código legal. También fue importante el Imperio asirio, caracterizado por su gran poder militar.

En cuanto a su final, no existe una fecha exacta, pero se suele considerar que Mesopotamia como civilización antigua desaparece progresivamente tras la conquista de la región por el Alejandro Magno en el siglo IV a.C., y posteriormente con la integración en otros grandes imperios. Por tanto, podemos decir que Mesopotamia se desarrolló aproximadamente entre el 3500 a.C. y el siglo IV a.C., siendo una de las civilizaciones más duraderas e influyentes de la historia.

Además, es importante señalar que durante todo este largo periodo Mesopotamia no fue una unidad política estable, sino una región en constante transformación. Las ciudades-estado surgían, crecían y eran conquistadas por otras, generando una dinámica histórica muy rica.

Esta sucesión de pueblos permitió una acumulación de conocimientos que se transmitieron de una cultura a otra, lo que explica por qué Mesopotamia es considerada una de las bases del desarrollo histórico posterior.

El origen de dicha palabra lo encontramos de la raíz griega meso y potamos, el cual viene a hacer referencia a zona entre dos ríos. Esto se debe a que la zona conocida como Mesopotamia se encuentra rodeada de los ríos Tigris y Éufrates que en la antigüedad desembocaban por separados en el conocido golfo pérsico.

Pero con el tiempo las deposiciones dejadas por ambos ríos, provocó que una capa de sedimentos hiciera que el mar fuera bajando su cota, haciendo se esa manera que los dos ríos se unieran para desembocar.

Dentro de nuestra lección sobre la historia de Mesopotamia antigua debemos de decir que además de ser la zona donde se produjo el fenómeno de la civilización, será el lugar donde nacieron y se conformaron algunos de los imperios más conocidos del mundo antiguo, siendo un Babilonia una gran referencia.

Imagen: Slideshare

Las primeras noticias que tenemos sobre la neolitización de dicha zona geográfica procede de entre los años 6000-5000 a.C. momento en el que encontraremos los primeros indicios de agricultura y domesticación de los primeros animales, es decir, el surgimiento de una precaria ganadería.

Este hecho hace pensar a los arqueólogos que fue siendo trasmitido poco a poco a las zonas colindantes, es decir del interior hacia el exterior en un movimiento circular. Una vez desarrolladas dichas técnicas por las diferentes sociedades que habitaban el lugar, cabe la posibilidad de que surgieran las primeras diferencias dentro de estas, pues hasta el momento, y según los estudios antropológicos realizados, se conoce que las sociedades eran redistributivas, en las que solo había un consejo que estaba compuesto por los ancianos, es decir, las personas más sabias, que eran los que decidían el devenir de la aldea.

Pero a partir del momento en el que las aldeas comienzan a tener ciertos excedentes, comienzan las diferencias sociales, pues hay personas que comienzan a dejar de lado las labores para comenzar a realizar otro tipo de actividades como puede ser la guerra, el comercio, la artesanía, la religión... Será, por tanto, en este momento cuando comiencen a crearse las primeras ciudades.

Los primeros restos de estas están fechados entre el 5600-5000 a.C. estando ligadas a las culturas de Hassuna-Samarra y Halaf posteriormente. Se puede conocer perfectamente las diferencias entre una ciudad y una aldea por el tamaño de estas y por la aparición de una serie de edificios monumentales, los cuales en un principio eran templos, que conformaban el centro neurálgico de la ciudad, siendo estos rodeados de una manera ordenada por estratos, es decir, mientras más cerca de los templos, más importantes eran los residentes.

Podemos saber que en ese momento aún las sociedades eran redistributivas y dependiendo de lo que se trabajara se obtenía mayor o menor cantidad de alimentos. Los excedentes eran guardados en los graneros del templo, del que una parte era ofrecida al dios (verdadero señor de la ciudad).

Imagen: Profesor en línea

Continuando con nuestra lección sobre la historia de Mesopotamia antigua, debemos de situarnos en el año 3000 a.C. pues será en dicho momento cuando nazca la escritura. Esta fue creada por los escribas de los templos para realizar una serie de listas, para de esa manera llevar los registros de las entradas y salidas de las materias y objetos.

Estas escrituras se encuentran realizada sobre tablas de arcilla sin cocer y se sabe que, tras no servir, las tablillas eran borradas y usadas para escribir de nuevo sobre estas, por tanto, las que conocemos corresponden al último periodo de dichas civilizaciones, las cuales por el abandono o el incendio de las ciudades quedaron sepultadas y resguardadas hasta nuestro tiempo.

Del mismo modo fue en dicho periodo cuando se creó la rueda, elemento indispensable para el comercio y el transporte de objetos.

En esta otra lección de unPROFESOR te ofrecemos un resumen de la Antigua Mesopotamia.

Siguiendo con nuestra lección sobre la historia de Mesopotamia antigua, nos detendremos en las civilizaciones más importantes que pasaron por esta zona geográfica.

Sumerios

Podemos decir sin lugar a equívocos que fue la primera civilización instalada en Mesopotamia, siendo la creadora de las famosas ciudades de Uruk, Lagash, Ur, Eridu… Estas ciudades tenían una gran monumentalidad, siendo muy famosos los grandes templos, los zigurats.

Su economía se basaba en la agricultura, creando grandes campos de regadío a las afueras de estas. Del mismo modo fueron los creadores de la escritura cuneiforme, la primera dentro de las escrituras que surgirían en el Próximo Oriente.

Los acadios

En un primer momento fueron pueblos nómadas que se fueron asentando poco a poco. De dicho grupo surgirían pueblos como los amorreos, fenicios, arameos o los propios israelitas. Su momento de mayor acción fue sobre el 2350 a.C. durante el reinado de Sargón cuya capital situó en Kish.

Sería en este momento cuando entrarían en contacto con los sumerios arrebatándoles una serie de ciudades-estado. Para el año 2220 a.C. el Imperio se deshiciera, debido a los constantes ataques de tribus nómadas que fueron bajando de las montañas produciendo un vacío de poder que no pudieron cubrir.

Los asirios

Fue una civilización que se situaba al norte de Babilonia, procedían de las ciudades de Nínive y Assur. Estos bajaban normalmente para realizar la guerra con la zona de Babilonia y así poder obtener botines de guerra.

Los hititas

Aunque no pertenecen a la zona de Mesopotamia, debemos de hablar de dicho pueblo asentado en las montañas del sur, desde las que en ciertas ocasiones llegaban hasta la zona de Babilonia arrasando todo a su paso y creando un periodo de desorden social.

Imagen: Blog del profe Jaime

Para comprender la evolución de la historia de la región de Mesopotamia, debemos hablar sobre las distintas etapas en la se divide la historia de la región, para con ello comprender los grandes cambios que fueron sucediendo. Las principales etapas de la historia de Mesopotamia son las siguientes:

• Sumerios: Considerados el primer pueblo de la historia de la humanidad, existiendo entre el 3500 a.C. y el 2340 a.C. Se considera que fue el primer pueblo en usar la escritura, pero también en usar la rueda y el cálculo, siendo, por lo tanto, una de las civilizaciones que más hizo avanzar a la humanidad.
• Imperio Acadio: Los causantes del final de los sumerios al conquistar la región, ocupando la región entre el 2350 a.C. y el 2125 a.C. Con una mayor expansión que los sumerios, este pueblo estuvo marcado por enormes edificios conmemorativos y por la mejora en el lenguaje y escritura.
• Imperio Babilónico: Tras la decadencia de los acadios surgió una gran ciudad conocida como Babilonia, que tras años de expansión se convirtió en un gran imperio que tomaría el puesto de centro de Mesopotamia, existiendo entre 1900 a.C. y 1531 a.C. De entre los principales aportes de Babilonia debemos nombrar el primer sistema legal creado por Hammurabi.
• Imperio Asirio: Existió entre el 1530 y el 612 a.C., siendo la civilización de Mesopotamia cuya extensión fue mayor, tomando muchos elementos de otros pueblos de la zona.
• Imperio Persa: Al crear su gran imperio los persas situaron su capital en la región de Mesopotamia, existiendo entre el 600 a.C. y el 300 a.C. Fue el mayor imperio de la época, y tan solo pudo ser derrotado por Alejandro Magno.

Un elemento que define a cualquier gran civilización son sus ciudades, siendo el emblema y símbolo de los mayores imperios y civilizaciones de la historia. Al hablar sobre las principales ciudades de Mesopotamia debemos nombrar las principales capitales y sedes de los primeros grandes imperios del mundo.

Por todo ello, las principales ciudades de Mesopotamia son las siguientes:

• Isin: Ciudad de la Baja Mesopotamia creada por los sumerios y que con el paso de los años se volvió una importante Ciudad-Estado.
• Ur: La ciudad más importante de toda Mesopotamia, siendo la capital y ciudad más relevante de muchos de los imperios de la zona.
• Nippur: Ciudad relevante en los tiempos de los sumerios y el acadio por ser el centro religioso, pero que perdió poder tras la transformación de la religión.
• Uruk: Una ciudad que llegó a tener una población de unos 80.000 personas, siendo la ciudad más grande de su época. También fue la ciudad del poderoso héroe Gilgamesh.
• Babilonia: Ciudad que da nombre al Imperio Babilonico, uno de los más importantes de la región. Durante siglos fue el centro cultural y social de todo el mundo, hasta que la llegada de nuevos imperios cambió esto.
• Assur: Colonia de Babilonia que años más tarde se convirtió en la capital de Asiria.
• Agadé: Unas las pocas grandes ciudades de Mesopotamia que no han sido descubiertas, siendo la capital del Imperio Acadio.

Imagen: Marenostrum

A la hora de hablar sobre la duración de Mesopotamia debemos entender que no dejaba de ser una región habitada por numerosos pueblos e imperios, así que es complicado situar en el tiempo la región de Mesopotamia, ya que incluso hoy en día existen países y pueblos en estas regiones.

Se tiende a considerar a Mesopotamia como una región de la Edad Antigua con una serie de características semejantes y con unos dioses parecidos, formando un enorme grupo en el que existieron numerosos imperios. Por todo ello a la hora de hablar de la antigua Mesopotamia deberíamos hablar de esta desde un primer momento cuando surgieron los pueblos sumerios en la zona, hasta la derrota de los persas y el cambio de la región hacia un pensamiento más griego y, por lo tanto, perdiendo la idea de Mesopotamia como tal.

Por todo esto debemos decir que el tiempo que duró la antigua Mesopotamia va desde el nacimiento de los sumerios, en el año 3500 a.C. y hasta la derrota de los persas y la toma de los griegos de la zona en el año 612 a.C.

Para completar esta lección sobre la historia de Mesopotamia antigua debemos hablar sobre los principales pueblos que surgieron en esta región, siendo civilizaciones han tenido relevancia de forma posterior. Estos pueblos de la zona de Mesopotamia son las siguientes:

• Sumerios: Los creadores de los primeros pueblos de la historia, siendo quienes comenzaron a crear los sistemas de organización.
• Acadios: De origen semita este pueblo tomó toda la región durante años, creando un enorme sistema centralizado en el que se unen ideas mesopotámicas y semitas.
• Babilonios: Una fusión de los pueblos árabes conocidos como amoritas y los elamitas, que al conquistar Mesopotamia formaron un pueblo donde unían los dos pensamientos.
• Asirios: Un pueblo de origen semita conocido por su violencia, masacrando pueblos y provocando muchas muertes.

Imagen: Concepto

Mesopotamia es fundamental en la historia porque en esta región surgieron algunos de los avances más importantes para la humanidad.

• En primer lugar, uno de los mayores logros fue la invención de la escritura. Los sumerios desarrollaron la escritura cuneiforme, que permitía registrar información, leyes y transacciones comerciales. Este avance marcó el paso de la Prehistoria a la Historia.
• Otro aspecto clave fue el desarrollo de las ciudades. Lugares como Ur, Uruk o Babilonia fueron algunos de los primeros núcleos urbanos organizados, con templos, mercados y estructuras políticas complejas.
• También es muy importante el desarrollo de las leyes. El Código de Hammurabi es uno de los primeros conjuntos de leyes escritas de la historia, y establecía normas para regular la vida en sociedad.
• En el ámbito científico, los mesopotámicos realizaron avances en matemáticas y astronomía. Crearon un sistema numérico basado en el número 60, que todavía utilizamos hoy para medir el tiempo (60 segundos, 60 minutos).
• La agricultura fue otro elemento fundamental. Gracias a la fertilidad de las tierras entre el Tigris y el Éufrates, y al desarrollo de sistemas de riego, pudieron producir alimentos en abundancia, lo que permitió el crecimiento de las ciudades.
• Además, Mesopotamia fue clave en la organización política, ya que surgieron las primeras formas de gobierno y administración. Los reyes no sólo tenían poder político, sino también religioso, lo que reforzaba su autoridad.
• No debemos olvidar su importancia cultural. Los mesopotámicos desarrollaron mitos, religiones y obras literarias, como la Epopeya de Gilgamesh, una de las primeras obras literarias de la historia.
• A todo esto debemos añadir que Mesopotamia también destacó en la arquitectura, con construcciones como los zigurats, templos escalonados que simbolizaban la conexión entre el cielo y la tierra. Asimismo, el comercio tuvo un papel fundamental, ya que al no disponer de todos los recursos necesarios, los mesopotámicos establecieron redes comerciales con otras regiones. Esto favoreció el intercambio de ideas, técnicas y productos, contribuyendo al desarrollo económico y cultural de la zona.
• Además, muchos conceptos actuales como la administración del Estado, los impuestos o la planificación urbana tienen su origen en estas primeras civilizaciones.

Por ello, Mesopotamia no sólo es importante para entender el pasado, sino también para comprender cómo se han construido las sociedades modernas a lo largo del tiempo.

Para finalizar, debemos analizar qué es hoy Mesopotamia. Como ya hemos mencionado, esta región corresponde en gran parte al actual Irak, aunque también incluye zonas de Siria y Turquía.

En la actualidad, esta zona sigue siendo importante desde el punto de vista histórico y arqueológico, ya que en ella se encuentran numerosos restos de las antiguas civilizaciones mesopotámicas. Lugares como Babilonia o Nínive son objeto de estudio por parte de historiadores y arqueólogos.

Sin embargo, también es una región marcada por conflictos en la historia reciente. Las guerras y la inestabilidad política han afectado gravemente a la conservación del patrimonio histórico, y muchos yacimientos han sufrido daños.

En los últimos años, diferentes organismos internacionales han puesto en marcha proyectos para proteger y restaurar los restos arqueológicos de la región. Gracias a estas iniciativas, se intenta preservar este patrimonio único para futuras generaciones. Además, el estudio de Mesopotamia continúa aportando nuevos descubrimientos que ayudan a comprender mejor los orígenes de la civilización humana y la evolución de las primeras sociedades complejas.

A pesar de ello, Mesopotamia sigue siendo considerada la “cuna de la civilización”, ya que en ella surgieron elementos fundamentales de nuestra sociedad actual, como la escritura, las leyes o las ciudades.

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