A sangre fría: resumen
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En esta lección de unProfesor profundizamos en el resumen de A sangre fría, obra considerada como la base del true crime moderno. Es una de las obras más importantes de Truman Capote (1924-1984) y un título fundamental de la literatura estadounidense del siglo XX. Publicada en forma de libro en 1966, la obra reconstruye el asesinato de los cuatro miembros de la familia Clutter, ocurrido el 15 de noviembre de 1959 en Holcomb, un pequeño pueblo agrícola del estado de Kansas. Capote investigó minuciosamente el caso y entrevistó a personas relacionadas con los hechos, los investigadores y los habitantes de la localidad. La obra había aparecido previamente, en cuatro entregas, en The New Yorker durante 1965.
Capote denominó a su creación «novela de no ficción» (non-fiction novel), expresión que refleja una de las características esenciales del libro: los acontecimientos y personajes son reales, pero el autor emplea procedimientos propios de la narrativa literaria. De este modo, A sangre fría combina investigación periodística, documentación, reconstrucción histórica y técnicas narrativas.
A sangre fría: resumen de la primera parte
La novela se divide en cuatro partes que se titulan: «Los últimos en verlos con vida», “Persona desconocida”, “Respuesta” y “La esquina”, abordando cada sección aborda una etapa cronológica y temática diferente del asesinato. Dividiremos el resumen de A sangre fría en estas cuatro partes marcadas por el autor.
La novela arranca con la presentación de Holcomb, una pequeña población de Kansas en la que reinaba la tranquilidad y unas estrechas relaciones entre sus habitantes. En esa localidad vive la familia Clutter, integrada por Herber Clutter, su esposa Bonnie y sus hijos adolescentes Nancy y Kenyon, Herbert es un hombre respetado, trabajador y con una saneada economía. La familia lleva una vida ordenada y aparentemente alejada de cualquier amenaza.
Al mismo timepo, Truman Capote nos presenta a Perry Smith y Richard Eugene Hickock, los dos hombre que terminarán asesinando a esa familia. Hickock había conocido en prisión a Perry y ya le había hablado de los Clutter, contándole que Herbert guardaba una importante cantidad de dinero en una caja fuerte. Con la decisión de hacerse con el dinero, ambos comienzan un viaje hacia Kansas.
La noche del 14 al 15 de noviembre de 1959, Hickock y Smith asaltan la casa de los Clutter. Todo de un giro de gran violencia al no encontrar el dinero que esperaban. Así, a pesar de que la familia no ofrece apenas resistencia, deciden matarlos a todos.
La primera parte concluye con el descubrimiento de los cadáveres y con la conmoción que provoca el crimen en Holcomb. La violencia resulta especialmente impactante porque los Clutter y su entorno representaban el tipo de familia rural y tranquila que parece estar protegida por la seguridad y estabilidad de una pequeña comunidad.
A sangre fría: resumen de la segunda parte
El enorme impacto ocasionado por el crimen lleva a que la investigación cominece al instante. Las autoridades no disponen inicialmente de una explicación clara para un crimen que parece carecer de una motivación evidente. Los investigadores reconstruyen los últimos movimientos de las víctimas y entrevistan a familiares, amigos y vecinos.
Mientras tanto, Capote nos presenta a Hickock y Smith en su huida. Los dos hombres abandonan Kansas y recorren diferentes lugares de Estados Unidos y México. Capote va mostrándonos poco a poco la personalidad de los criminales, sus conversaciones y sus recuerdos. La estructura narrativa alterna así entre la investigación del crimen y el recorrido de los asesinos.
Uno de los aspectos más relevantes de esta parte es la diferencia psicológica entre ambos. Hickock aparece como un individuo práctico, manipulador y más orientado hacia el beneficio material. Perry, en cambio, presenta una personalidad más compleja y contradictoria. Arrastra experiencias traumáticas de la infancia, sentimientos de fracaso y una profunda inestabilidad emocional.
La policía consigue finalmente avanzar gracias a las declaraciones de antiguos conocidos de los criminales. Un antiguo compañero de prisión de Hickock proporciona información decisiva. Los investigadores descubren que ambos hombres pueden estar relacionados con el asesinato y comienzan a seguir su pista.
A sangre fría: resumen de la tercera parte
Hickock y Smith son finalmente detenidos y trasladados a Kansas. Durante los interrogatorios, ambos terminan confesando su participación en el asesinato de la familia Clutter. El libro profundiza entonces en sus antecedentes y en las circunstancias que contribuyeron a forjar sus personalidades.
Uno de los puntos claves de la narración es la reconstrucción del pasado de Perry Smith. Un hombre con una infancia marcada por la pobreza, la separación familiar, la violencia y la falta de estabilidad. Capote no nos presenta estos factores para justificar el crimen, sino como elementos que ayudan a comprender la complejidad del personaje.
La investigación judicial confirma la responsabilidad de ambos. Son declarados culpables de los cuatro asesinatos y condenados a muerte. Durante el tiempo que permanecen en prisión, su relación cambia y también evoluciona su percepción de lo ocurrido.
Capote nos da a conocer los horribles asesinatos cometidos por ellos, pero al mismo tiempo tiene acceso a sus recuerdos, miedos y contradicciones. Así, el autor evita ofrecernos una imagen simplista del criminal, reduciéndolo a un ser monstruoso ajeno a la condición humana.
El final de A sangre fría: resumen
La última parte de este resumen de A sangre fría atañe al final, que se centra en dos momentos: el de la espera de los condenados y el de la ejecución.
Los asesinos, Hickock y Smith, permanecen durante años en el corredor de la muerte mientras se suceden recursos y aplazamientos. Finalmente, el 14 de abril de 1965, ambos son ahorcados en la penitenciaría estatal de Kansas, más de cinco años después del asesinato de los Clutter.
El final no se limita a describir las ejecuciones. Capote regresa a Holcomb y muestra cómo la vida continúa después de la tragedia. El paso del tiempo permite que la comunidad recupere progresivamente su normalidad.
Uno de los momentos finales más destacados tiene lugar cuando Alvin Dewey, investigador principal del caso, visita el cementerio donde están enterrados los Clutter. Allí se encuentra con Susan Kidwell, una amiga de Nancy. La conversación y el ambiente tranquilo del cementerio contrastan con la violencia del comienzo. La vida continúa, pero el recuerdo del cruel asesinato se mantiene.
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- Capote, T. (1966). In cold blood: A true account of a multiple murder and its consequences. Random House.
- Capote, T. (2024). A sangre fría (J. Zulaika Goicoechea, Trad.). Anagrama.
