El Lazarillo de Tormes

El Lazarillo de Tormes es un tratado sociológico disfrazado de aventuras cómicas, centrado en la ingeniería de la supervivencia y la degradación de la dignidad en la España del siglo XVI.

Lazarillo de Tormes narra la evolución forzosa de un niño a un pícaro bajo la presión constante del hambre. Su historia es un "aprendizaje" amargo, donde cada amo es un escalón que le enseña una lección de cinismo necesaria para sobrevivir.

El motor de toda la novela no es el destino, sino el estómago. Lázaro no roba por maldad, sino por necesidad fisiológica. Los "pecados" que comete (engañar a sus amos, robar) se convierten en virtudes necesarias para él. La novela es un espejo cruel de la sociedad de su tiempo. Cada amo representa una institución que debería ser moralmente superior, pero resulta ser corrupta.

El Lazarillo de Tormes es un testimonio sobre cómo la pobreza extrema obliga al ser humano a volverse monstruoso para sobrevivir, celebrando no la moralidad, sino la capacidad de autoengaño. Es la crónica de un alma que se compra y se vende por un plato de comida y una posición estable.

En primer lugar, vamos a realizar un resumen de El Lazarillo de Tormes. Dado que la obra se divide en tratados, teniendo un total de 7, veámoslos uno a uno.

Tratado Primero

La obra comienza con Lázaro de Tormes contando su infancia en primera persona. Le viene el nombre por haber nacido a orillas del río que atraviesa Salamanca. El chico es huérfano desde muy joven, ya que, a los 8 años, su padre sirve a un caballero que lucha frente a los árabes y muere en batalla tras haber sido obligado a ello acusado y condenado por robar.

Lázaro huye junto a su madre, que cocina y lava ropa a estudiantes y mozos de caballos del comendador de la Magdalena. Esta tiene relaciones con el mozo Zaide, que hace que llegue mejor comida a la casa del pícaro. Sin embargo, el padrastro es capturado por robar.

Después, en un mesón, Lázaro aceptará un trabajo con un ciego para ayudarle como guía. Sin embargo, este hombre enseña al pícaro la dureza de la vida, apenas de la de comer y es pura avaricia, por lo que el chico engaña a su amo para que tropiece con un palo y escapar.

Tratado Segundo

En el segundo Tratado, una vez abandonado el ciego, Lázaro conoce a un clérigo con el que decide trabajar. No obstante, otra vez se encuentra con un hombre avaro que apenas le da de comer.

Lázaro roba, ya cansado, el pan del clérigo para la misa, sacándolo del baúl donde estaba guardado tras hacerse con la llave. Pero el religioso, al conocer la artimaña, pues pensaba que eran los ratones quienes se comían el pan, decide despedir al pícaro ayudante.

Tratado Tercero

Lázaro llega a Toledo y vive de las limosnas un par de semanas. Luego, conoce a un escudero, a quien convierte en su nuevo amo. Ambos vivirán en una casa con poca luz y sin muebles.

El escudero aparenta tener buena familia, pero en realidad es un hombre muy pobre. Así pues, el pícaro mendiga y comparte lo que gana con su amo. Así, hasta que el gobierno prohíbe la mendicidad, y pasan ocho días sin comer hasta que puede ganar un real y enviar a Lázaro al mercado.

Sin embargo, cuando los dueños de la casa llegan a cobrar al escudero, este no tiene para pagar el alquiler, por lo que se excusa y huye.

Tratado Cuarto

Lázaro está sin amo, así que las vecinas lo llevan con el fraile de la Merced, que se encargará de él. Este hombre camina mucho, así que al pícaro se le rompen los zapatos a los ocho días de andar con él. No obstante, el religioso le regala un par nuevo. Aun así, el Lazarillo se termina por cansar de tanto seguirlo en su vida poco edificante y siempre con mujeres y lo abandona.

Tratado Quinto

En el quinto tratado, Lázaro conoce a un buldero que, junto con el alguacil, engaña a la gente para que crean sus ideas y compren sus bulas falsas. Así, logran que muchas personas crean en los milagros, por ejemplo. Sin embargo, tras cuatro meses de compañía, el pícaro termina por abandonar también a este amo.

Tratado Sexto

El siguiente amo del Lazarillo será un maestro pintor de panderos. Pero este dura muy poco.

Al tiempo, en una iglesia, Lázaro se encuentra con un capellán, que será el siguiente amo. El religioso le ofrece un asno y cuatro cántaros, y le encarga vender agua. Es el primer trabajo del pícaro, que se gana las comisiones de los sábados.

Así, durante cuatro años, que le sirven para ahorrar y comprar su primera espada. También con este dinero Lázaro mejora su apariencia y abandona al capellán y su oficio.

Tratado Séptimo

En el último tratado, Lázaro se asienta con un alguacil. Tras poco tiempo, el pícaro abandona por la peligrosidad del oficio.

Así, hasta que conoce al arcipreste de San Salvador, que lo casa con su criada. Ambos viven cómodamente en una casa junto a su amo, hasta que comienzan habladurías entre el religioso y la criada esposa del pícaro.

Finalmente, tras hablar el tema y que la esposa llore amargamente, Lázaro decide intervenir porque este periodo le ofrece estabilidad, y tras todo lo vivido, para el pícaro no hay nada mejor que eso.

Durante siglos se ha considerado a El Lazarillo de Tormes como una obra anónima. Siendo una novela tan moderna y adelantada a su tiempo, que sirvió incluso de inspiración al propio Miguel de Cervantes, resultaba llamativo que, por más que se investigara, nadie hubiese sido capaz en décadas de dar con un nombre.

Sin embargo, la paleógrafa Mercedes Agulló, en su libro A vueltas con el autor del Lazarillo, dio con un nombre en 2010. Al parecer, según sus investigaciones, la novela sería obra de Don Diego Hurtado de Mendoza. Así se desprendía de unos documentos que obraban en manos de López de Velasco, encargado del testamento del escritor andaluz.

Aunque el debate no está cerrado, Diego Hurtado de Mendoza representaba a un hombre renacentista en toda regla, diplomático y poeta, un hombre formado y muy respetado en su época que podría ser perfectamente el autor de la novela publicada en 1554.

Hurtado de Mendoza nació en la Alhambra y desde joven recibió buena educación merced a su posición acomodada como hijo del gobernador Íñigo López de Mendoza. Ducho en la literatura, la historia e incluso el arte de la guerra, fue embajador español en Roma, Venecia e Inglaterra.

Tan buen militar como hombre cultivado, fue mecenas de diversos escritores y pintores y tuvo relación con el Marqués de Santillana, su abuelo, y amigo de Lope de Vega, quien ensalzaría su capacidad literaria. Además, poseyó una de las bibliotecas más ricas de su tiempo y fue un gran humanista.

Es más, como literato, introdujo temas, estrofas y metros novedosos para su época merced a la influencia de la lírica italiana. De hecho, de él destacan obras como el poema Fábula de Hipómenes y Atalanta o Epístola a Boscán.

Sabida ya la historia de Lázaro, llega el momento de conocer brevemente los personajes de El Lazarillo de Tormes:

• Lazarillo de Tormes: evidentemente, Lázaro González Pérez es el protagonista total de la obra, pues es él mismo quien cuenta su historia. Durante la narración, se describe como un chico pequeño, muy delgado por el hambre y la pobreza. El muchacho cambia de amo con poca fortuna generalmente, y representa perfectamente la figura del pícaro español, que hace cuanto necesite para poder comer.
• Tomé González: es el padre del Lazarillo, que muere siendo el chico pequeño. Es molinero, pero no gana suficiente para dar de comer a la familia, así que roba un poco de grano. Ello le lleva a ser enviado a la batalla, donde morirá.
• Antona Pérez: madre de Lázaro, al enviudar comienza una relación con Zaide, que es azotado y acosado de robo. Antona trabaja cocinando para estudiantes y lavando para los mozos de las caballerizas.
• El ciego: el primero amo de Lázaro enseña al protagonista a ser astuto para sobrevivir a base de golpes. Es avaro, un viejo muy egoísta que apenas da de comer al chico y le golpea cuando descubre que le roba vino de su jarra.
• El clérigo: segundo amo de Lázaro. Es corrupto y avaro, y apenas da de comer al chico, pese a que tiene posibles de sobra. El muchacho es despedido cuando es cazado robándole comida.
• El escudero: tercer amo de Lázaro, orgulloso y preocupado de las apariencias, finge riqueza que no tiene por ser repudiado por su familia.
• El fraile de la Merced: cuarto amo, un fraile promiscuo, pues pasa mucho tiempo en compañía de mujeres, vividor, muy corrupto, de aspecto mundano, aunque algo más generoso que otros.
• El buldero: quinto amo, un hombre corrupto que vende bulas falsas, representante de la religiosidad falsa muy típica de la época. Lázaro se acaba cansando de sus estafas y le deja.
• El pintor: sexto amo, pero también explotador. Se dedica a pintar panderos y tiene cierto toque renacentista.
• El capellán: séptimo amo, pero es un oportunista, aunque ofrece el primer sueldo a Lázaro, que se puede ganar la vida como aguador.
• El alguacil: octavo amo, representante de la ley, aunque encarna un oficio peligroso.
• El arcipreste de San Salvador: noveno amo, también corrupto, aunque consigue una esposa para Lázaro.
• La criada del arcipreste: esposa de Lázaro, con quien consigue la vida estable y feliz que tanto ha buscado el pobre pícaro.

El mensaje de Lazarillo de Tormes es una crítica mordaz y pesimista a la sociedad española del siglo XVI, enfocada en la idea de que la supervivencia corrompe la honra y la moralidad. El mensaje principal es que, en una sociedad marcada por la desigualdad y el hambre, el individuo se ve forzado a elegir entre la dignidad (moralidad) y la supervivencia (comer).

Lázaro no busca ser un criminal; se convierte en pícaro por la necesidad biológica de alimentarse, ya que la caridad social y religiosa le falla constantemente.

La obra concluye cuando Lázaro alcanza el "caso y estado" (estabilidad económica y social) como pregonero. Sin embargo, lo logra a costa de aceptar la deshonra pública (la infidelidad de su esposa con su amo, el arcipreste) y fingir que no sabe nada. El mensaje es claro: en la sociedad de Lázaro, la estabilidad se compra sacrificando la dignidad.

Otro de los mensajes del Lazarillo de Tormes es la hipocresía social. El autor utiliza las figuras de los amos de Lázaro para denunciar la doble moral de las instituciones más respetadas: el clero, la nobleza...

Al final, Lázaro es un hombre que acepta un trato degradante con el poder (el Arcipreste) para asegurar su plato de comida. La novela es un testimonio amargo: las estructuras sociales son tan rígidas que el ascenso solo es posible mediante la degradación personal y el silencio.

Aquí te descubrimos las características de la novela picaresca, el género que fundó Lazarillo de Tormes.

El título completo de la obra es: La vida de Lazarillo de Tormes, y de sus fortunas y adversidades. Se llama así por una razón muy simple, pero crucial para el género picaresco que fundó:

1. "Lazarillo" (El nombre del protagonista)

El nombre real del personaje es Lázaro. El diminutivo, Lazarillo, se utiliza cariñosamente o de forma despectiva para referirse a él durante su niñez y juventud. En la época, un "lazarillo" era el término común para un niño o joven que servía de guía para un ciego. Este era su primer y más formativo amo.

2. "de Tormes" (El apellido ficticio)

El apellido, "de Tormes", es una invención del personaje y tiene un origen geográfico y simbólico: Lázaro nace junto al río Tormes, a las afueras de Salamanca.

En la España de la época, tener un apellido geográfico (como "de la Torre" o "de Madrid") solía indicar nobleza o un linaje conocido. Lázaro, al no tener una herencia o un linaje honorable que reclamar, adopta el río como su "padre" y su origen. Es decir, su único "linaje" es el lugar donde fue arrojado al mundo.

Si deseas leer más artículos parecidos a El Lazarillo de Tormes, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Historia de la Literatura.