Función de la vejiga urinaria

Antes de entrar a ver la función de la vejiga urinaria, es importante saber qué es. La vejiga es un órgano hueco y musculoso, con forma parecida a un globo, que se encuentra en la parte baja del abdomen, justo encima del hueso del pubis. Está recubierta por una pared elástica que le permite expandirse y contraerse según la cantidad de orina que contenga.

La principal función de la vejiga urinaria es guardar la orina que producen los riñones hasta que decidimos expulsarla. En una persona sana, la vejiga puede almacenar entre 400 y 600 mililitros de orina, aunque esta cantidad puede variar según el tamaño del cuerpo, la edad y otros factores.

Por dentro, la vejiga está recubierta por un tejido llamado urotelio. Este revestimiento especial impide que las sustancias de desecho presentes en la orina dañen las paredes del órgano. Además, tiene la capacidad de estirarse sin romperse, lo que permite que la vejiga cambie de tamaño fácilmente.

Aquí te descubrimos los órganos del sistema urinario.

Aunque solemos pensar que la única función de la vejiga urinaria es la de guardar la orina, en realidad cumple varias funciones importantes:

1. Almacenar la orina: su pared elástica permite guardar grandes cantidades sin aumentar demasiado la presión interna.
2. Expulsar la orina de forma controlada: gracias al músculo detrusor y los esfínteres, el vaciado se produce cuando la persona lo decide.
3. Evitar el reflujo urinario: otra función de la vejiga urinaria es que impide que la orina suba de nuevo hacia los uréteres y los riñones.
4. Proteger contra infecciones: al vaciarse regularmente, la vejiga ayuda a eliminar bacterias y mantener limpio el tracto urinario.
5. Mantener el equilibrio del cuerpo: junto con los riñones, otra función de la vejiga urinaria es que contribuye a mantener la cantidad adecuada de agua y sales minerales en el organismo.

La vejiga forma parte del sistema urinario, también conocido como aparato excretor, que se encarga de eliminar los desechos del cuerpo a través de la orina. Este sistema está formado por varios órganos que trabajan de forma coordinada:

• Los riñones, que filtran la sangre y separan los residuos y el exceso de agua.
• Los uréteres, que son tubos por los que la orina viaja desde los riñones hasta la vejiga.
• La vejiga urinaria, que actúa como un depósito temporal donde la orina se almacena.
• La uretra, el conducto por el que la orina sale del cuerpo.

Una vez que ya conoces la función de la vejiga urinaria, vamos a ver cómo realiza estas funciones. Básicamente, se divide en dos fases principales: almacenamiento y vaciado.

Fase de llenado

La orina producida por los riñones baja lentamente por los uréteres hasta llegar a la vejiga. Mientras se llena, el músculo detrusor (que forma la pared de la vejiga) se mantiene relajado, lo que permite que el órgano se expanda sin aumentar demasiado la presión interna.

Durante esta fase, los esfínteres urinarios, que son dos anillos musculares situados en la salida de la vejiga, permanecen cerrados para evitar que la orina se escape.

Fase de almacenamiento

A medida que la vejiga se llena, los nervios de su pared detectan la presión y envían señales al cerebro. Cuando la cantidad de orina ronda los 300 o 400 ml, sentimos la necesidad de orinar, aunque podemos retrasarlo si contraemos los músculos del suelo pélvico.

Fase de vaciado o micción

Cuando decidimos orinar, el cerebro envía señales al sistema nervioso parasimpático, que ordena al músculo detrusor contraerse y a los esfínteres relajarse. En ese momento, la orina fluye hacia la uretra y se expulsa al exterior.

Para entender cómo realiza la función de la vejiga urinaria, conviene conocer las principales partes de la vejiga:

• Cuerpo vesical: es la zona donde se acumula la orina.
• Trígono vesical: se encuentra en la base de la vejiga y está delimitado por la entrada de los uréteres y la salida de la uretra. Es una zona fija y lisa, importante para dirigir correctamente el flujo de orina.
• Cuello vesical: es la parte inferior, donde se conecta la vejiga con la uretra.
• Músculo detrusor: formado por tres capas de músculo liso (una externa, una media y una interna) que permiten contraer la vejiga durante la micción.

La micción no es solo un acto físico; también está regulada por el sistema nervioso, que coordina cuándo y cómo debe producirse.

• El sistema nervioso simpático mantiene la vejiga relajada y los esfínteres cerrados mientras se almacena la orina.
• El sistema nervioso parasimpático se activa durante la micción, provocando la contracción del músculo detrusor y la apertura de los esfínteres.
• Por último, los nervios somáticos permiten el control voluntario del esfínter externo, de modo que podemos decidir cuándo orinar.

Tanto en hombres como en mujeres, la ubicación principal es la misma: se encuentra en la pelvis, justo en la parte baja del abdomen, protegida en gran medida por los huesos de la cadera (el pubis). Se sitúa específicamente detrás del hueso púbico (en el espacio llamado retropúbico).

Sin embargo, debido a las diferencias en los órganos reproductores internos, los vecinos de la vejiga cambian, y es lo que define su posición exacta.

La vejiga en la mujer

La vejiga se encuentra en la parte anterior de la pelvis. Sus "vecinos" inmediatos que moldean su posición son:

• Detrás: Se apoya directamente contra el útero (matriz) y la vagina. Esto significa que el útero se encuentra encima y detrás de la vejiga.
• Abajo: Se conecta a la uretra, que es corta y desemboca delante de la vagina.

La vejiga en el hombre

La vejiga también se encuentra en la parte anterior de la pelvis. Sus "vecinos" inmediatos que definen su posición son:

• Debajo: Se apoya directamente sobre la próstata. La uretra masculina, que sale de la vejiga, atraviesa esta glándula.
• Detrás: Limita con las vesículas seminales y el recto.

El funcionamiento de la vejiga puede verse afectado por distintas causas. Algunos de los problemas más habituales son:

• Incontinencia urinaria: pérdida involuntaria de orina. Puede deberse a debilidad muscular, envejecimiento o lesiones nerviosas.
• Vejiga hiperactiva: necesidad frecuente y urgente de orinar, incluso cuando la vejiga no está llena.
• Cistitis: inflamación o infección de la vejiga, generalmente causada por bacterias.
• Retención urinaria: dificultad para vaciar completamente la vejiga.
• Cáncer de vejiga: aparición de células anormales en el revestimiento interno del órgano.

Mantener una vejiga sana es muy importante para la salud general. Aquí tienes algunos hábitos recomendados:

• Bebe suficiente agua a lo largo del día, salvo que el médico indique lo contrario.
• No retengas la orina durante mucho tiempo; hacerlo debilita los músculos y aumenta el riesgo de infecciones.
• Orina después de tener relaciones sexuales para eliminar posibles bacterias.
• Evita el exceso de cafeína y alcohol, ya que irritan la vejiga.
• Mantén una buena higiene íntima y, en el caso de las mujeres, límpiate de adelante hacia atrás.
• Realiza ejercicios de Kegel, que fortalecen los músculos del suelo pélvico y ayudan a controlar mejor la micción.

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