Estructuralismo: definición filosófica


El estructuralismo es una corriente teórica que analiza las estructuras subyacentes en los sistemas culturales, sociales y lingüísticos, destacando cómo sus elementos se interrelacionan para generar significado.
En esta lección de unPROFESOR te ofrecemos una definición filosófica de estructuralismo. Esta corriente se desarrolla en Francia, a mediados del siglo XX, y está influenciada por los conocidos como maestros de la sospecha, término que se usa para hablar de Freud, Nietzsche y Marx. Al igual que ellos, los filósofos estructuralistas intentan descubrir, las estructuras que se esconden y fundamentan toda realidad, así como las interacciones que se dan entre las mismas y que son las que la determinan, y eliminando de la misma la sustantividad que la filosofía anterior le otorga.
Si quieres saber más sobre la corriente estructuralista continua leyendo esta lección.
Qué es el estructuralismo filosófico
El estructuralismo es un movimiento filosófico que defiende un enfoque muy distinto al de los filósofos anteriores, y así, se opone al historicismo, al humanismo, al esencialismo, a la fenomenología, al existencialismo, etc. Esta corriente busca las estructuras que se ocultan tras el significado, que se produce y se reproduce a través de distintos actuaciones, que aportan la significación, en la que se unen significante y significado. Así, estos filósofos estudiarán los distintos ritos religiosos, los juegos, las formas de ocio, los textos…
Se puede considerar a Saussure el fundador de este movimiento ya que su obra se dedica a buscar la estructura profunda del lenguaje, aquello que permanece oculto en el acto de hablar. Al analizar el lenguaje se pueden adoptar dos puntos de vista: un enfoque sincrónico y otro diacrónico. Estos dos son diferentes, pero al mismo tiempo se complementan. El primero estudia la lengua en el tiempo, en la historia. Un ejemplo de estudio sincrónico lo tenemos en la gramática, ya que se centra en las reglas del lenguaje. El segundo estudia las evoluciones del lenguaje, como lo hace la lingüística comparada, por ejemplo. Esta oposición también se encuentra en Roland Barthes, Jean-Paul Sartre, Jacques Lacan o Giorgio Agamben.
Significante y significado solo están unidos de manera arbitrario y el habla, no es más que un mero accidente del lenguaje. Y esto es válido para cualquier otra disciplina. Así, nace el estructuralismo.
El estructuralismo, en oposición al causalismo y al historicismo, defiende las construcciones sincrónicas. Y de esta forma, el individuo se disuelve en la sociedad, incapaz de ver lo que se subyace a su realidad, esto es, las estructuras profundas o engranajes mediante los cuales, se acoplan las realidades.
Entre los representantes más destacados del estructuralismo podemos citar a Lévi-Strauss, (antropología), J. Lacan (psicoanálisis), L. Althusser (marxismo), M. Foucault (filosofía), R. Barthes (crítica literaria), R. Jakobson y E. Benveniste (lingüística).

¿Qué propone la teoría del estructuralismo?
La teoría del estructuralismo, desarrollada a lo largo del siglo XX, propone que todos los fenómenos sociales, culturales y lingüísticos pueden entenderse como parte un sistema estructurado de relaciones. El estructuralismo surge dentro del campo de la lingüística gracias al trabajo del pensador suizo Ferdinand de Saussure (1857-1913), pensador que argumentó que el lenguaje es un sistema de signos que adquiere significado solo en relación con otros signos dentro de una estructura.
El estructuralismo también mantiene que, para comprender cualquier fenómeno, es clave analizar analizar las estructuras subyacentes que lo sustentan, en lugar de centrarse únicamente en los elementos individuales. En este sentido, las estructuras no son visibles directamente, pero se revelan a través de las relaciones entre los componentes. Este enfoque se extiende más allá del lenguaje, influyendo así en disciplinas como la psicología, la antropología y la crítica literaria.
En antropología, Claude Lévi-Strauss (1908-2009) adoptó este enfoque para estudiar mitos, rituales y costumbres, siendo el fundador de la antropología estructural. Unos estudios que surgieren que las culturas, a pesar de la diversidad, comparten estructuras subyacentes que pueden analizarse de manera similar al lenguaje.
De igual manera, en la crítica literaria, los estructuralistas como Roland Barthes (1915-1980) propusieron que los textos no han de analizarse de manera aislada, sino en relación con los códigos y convenciones culturales que les dan forma.
¿Quién es el padre del estructuralismo?
El padre del estructuralismo es el pensador Ferdinand de Saussure, un lingüista suizo cuyo trabajo sentó las bases de esta corriente teórica en el siglo XX. Aunque Saussure no utilizó explícitamente el término “estructuralismo”, sus ideas influyeron profundamente en la configuración de esta perspectiva. Su obra póstuma, El Curso de lingüística general (1916), recopilada por sus estudiantes a partir de sus conferencias, revolucionó el estudio del lenguaje y proporcionó el marco conceptual que posteriormente sería adaptado por otras disciplinas.
Saussure propuso que el lenguaje ha de entenderse como un sistema de signos en el que el significado surge de las relaciones entre los signos, no de su conexión directa con el mundo real. También introdujo dos conceptos clave:
- el significante, esto es, la forma o sonido de una palabras
- y el significado o la idea o concepto asociado a esa palabra
El vínculo entre estos dos conceptos es arbitrario, lo que significa que no hay una conexión natural entre ellos, sino que el significado se deriva de su posición dentro de la estructura lingüística.
En énfasis puesto por Saussure en la estructura del lenguaje como un sistema autónomo y en el análisis de las relaciones entre los elementos lingüísticos fue un punto de partida crucial para el desarrollo del estructuralismo en campos como la psicología, la antropología y la crítica literaria.
Aquí te dejamos el concepto de significado y significante de Saussure.

Principales representantes del estructuralismo
En esa definición filosófica de estructuralismo también es importante conocer quiénes fueron los principales defensores de este pensamiento. Aquí te los descubrimos:
Michel Foucault
Foucault habla del subpoder, de "una trama de poder microscópico, capilar", que se esconde tras lo que se entiende por poder, que no es más que el conjunto de pequeños poderes y las relaciones que se dan entre ellos. El análisis del poder lo realiza a partir de dos conceptos clave: contrato u opresión, que sería el fundamento del poder, y dominación o represión, que se manifiesta en la lucha o la sumisión.
La suma de todos los poderes dan origen al poder, y las relaciones que se dan entre ellos influyen en las relaciones familiares, sexuales, productivas. El poder sería, así, el condicionante y la construcción social el condicionado.
“La historia de las luchas por el poder, y en consecuencia las condiciones reales de su ejercicio y de su sostenimiento, sigue estando casi totalmente oculta. El saber no entra en ello: eso no debe saberse”.
J. Lacan
Influenciado por el psicoanálisis de Freud e incorporando ideas de la filosofía estructuralista, Lacan desarrolla su propia teoría del psicoanálisis a partir de los conceptos freudianos de inconsciente, repetición, transferencia y pulsión. Para Lacan el lenguaje y el inconsciente tienen la misma estructura. El inconsciente funciona como el lenguaje, haciendo combinaciones y juegos, como los que dan lugar a la metáfora o la metonimia. Por ejemplo, cuando soñamos despiertos, es como si el inconsciente hiciera una especie de metáforas de nuestros deseos reprimidos.
“La estructura del inconsciente es similar a un lenguaje”.
Claude Lévi-Strauss
Lévi-Strauss, influido por Durkheim y Mauss, pretende aplicar el método estructuralista al estudio de las ciencias humanas, ya que considera que todo análisis científico ha de ser explicativo. El antropólogo asegura que debajo de las diferentes culturas se esconden los mismos patrones. La visión de Lévi-Strauss, se aleja de cualquier concepción etnocentrista, al rechazar toda comparación entre las distintas culturas. A diferencia de Marvin Harris, que encuentra un nivel medio de estructura, este pensador hablará de subestructura y superestructura.
“La lengua es una razón humana que tiene sus razones y que el hombre no conoce”.
Louis Althusser
Para Althusser, igual que para Marx, el motor de la historia son las fuerzas productivas y la lucha de clases. No hay ninguna finalidad, ningún sentido. La vida de ser humano tampoco tiene ningún sentido ya que tan solo es un producto de la historia, que juega con él, lo manipula, mientras que la historia es estática, no va a ninguna parte. El ser humano no es más que una marioneta de la historia.
Althusser rechaza la tesis de que la filosofía es la madre de todas las demás ciencias al afirmar precisamente lo contrario. La filosofía nace de la ciencia, y más que una ciencia es una ideología.
“La filosofía representa la lucha de clase del pueblo en la teoría. Por otra parte, ayuda al pueblo a distinguir en la teoría y en todas las ideas (políticas, éticas, estéticas, etc. ) entre ideas verdaderas e ideas falsas”.

¿Cuáles son los principios del estructuralismo?
El estructuralismo se basa en una serie de principios fundamentales que guían su enfoque en el estudio de fenómenos sociales, culturales y lingüísticos. Estos principios permiten comprender cómo se organizan y funcionan los sistemas que dotan de sentido a la realidad humana.
Los principios del estructuralismo son:
- Estructura subyacente. Este constituye el principio más importante del estructuralismo es que todos los fenómenos, ya sean lingüisticos, culturales o sociales, se organizan en estructuras. Estas estructuras no son visibles directamente, pero se manifiestan a través de las relaciones entre los elementos del sistema. La clave para entender un fenómeno es descubrir la estructura subyacente que lo organiza.
- Las relaciones entre elementos. El estructuralismo sostiene que el significado de un elemento no se encuentra en el elemento no se encuentra en el elemento en sí, sino en las relaciones que mantiene con otros elementos dentro del sistema. Así, en la lingüística de Saussure, el significado de una palabra depende de cómo se diferencia de otras palabras dentro del sistema lingüístico. Aquí te contamos el concepto de lengua y habla de Saussure.
- Carácter arbitrario de los signos. Los estructuralistas, siguiendo a Saussure, afirman que los signos son arbitrarios, es decir, no tienen una conexión natural con lo que representan. El significado de un signo se deriva de su lugar dentro de una estructura más amplia.
- Totalidad estructural. Cada estructura forma un sistema cerrado y coherente en el que los elementos interactúan de manera interdependiente. Por lo tanto, para comprender mi fenómeno, es necesario examinarlo en el contexto de la totalidad de su estructura.
Características del estructuralismo
El estructuralismo se caracteriza por tener un enfoque distintivo en el análisis de fenómenos culturales, sociales y lingüísticos a través de estructuras subyacentes. Otras de las características del estructuralismo a destacar son:
- Enfoque en las estructuras. El estructuralismo se centra en identificar las estrcuturas subyacentes que organizan y determinan los elementos de un sistema, ya sea cultural, social o lingüístico. Se interesa más en las relaciones y patrones entre estos elementos que en los elementos individuales.
- Relación entre los elementos. Según el estructuralismo, el significado de cualquier componente dentro de un sistema proviene de su relación con otros componentes, no de su contenido aislado. Así, en la lingüística estructural, el valor de una palabra depende de cómo se diferencia de otras palabras dentro del idioma.
- El significado tiene un carácter relacional. Los estructuralistas sostienen que los significados son relacionales, lo que significa que no se derivan de los objetos en sí, sino de las diferencias y similitudes que mantienen con otros elementos dentro del mismo sistema.
- Universalidad de las estructuras. Los estructuralistas creen que las estructuras subyacentes son universales, aplicables a todas las culturas o lenguajes. Así, Lévi-Strauss propuso que los mitos de diferentes culturas siguen estructuras similares, a pesar de las diferencias superficiales.
- Las estructuras suelen ser sistemas cerrados y coherentes. Las estructuras estudiadas por el estructuralismo suelen ser sistemas cerrados y coherentes, donde cada elemento desempeña un papel definido dentro del todo. Algo que implica que para entender cualquier fenómeno dentro de un sistema, es necesario analizarlo en su totalidad.
- Despersonalización del sujeto. El estructuralismo minimiza el papel del individuo y enfatiza que tanto el comportamiento como las creencias son productos de las estructuras que los rodean, como el lenguaje, las normas sociales y las convenciones culturales.

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