Los personajes del cuento: tipos y características

Son muchas las características de los cuentos que hacen que este género sea reconocible y diferente al resto de la narrativa. La definición de un buen personaje es esencial para que el autor pueda desarrollar su historia en un periodo breve y que sea efectivo. Cuando hablamos de los personajes de los cuentos estamos haciendo referencia a los motores que llevan la acción, los que desarrollan la trama. Estos personajes pueden ser tanto seres humanos, animales o, incluso, seres inanimados a los que se personifica gracias a los mecanismos de ficción literaria.

Los personajes son aquellos elementos que viven dentro del universo ficticio creado por el autor y que, por tanto, beben directamente de la trama. Hay personajes más relevantes para el devenir de la ficción y otros cuyo papel es menos importante. No obstante, en un cuento todos los personajes que aparecen tienen un motivo de estar ahí: puede que sea para influenciar al protagonista principal o para crear una acción que influya en el desarrollo de la trama.

No debemos olvidar que las partes de un cuento se dividen en presentación, nudo y desenlace, por tanto, los personajes serán los que estén influenciados por esta estructura y por el argumento. Su influencia puede ser mayor o menor pero todos ellos forman parte de la historia de alguna manera.

Como ya hemos mencionado, el universo del cuento es un universo de ficción. Esto hace que los personajes que habiten sus líneas puedan ser tanto personajes reales, como imaginarios o incluso fantásticos. Un lector, cuando comienza a leer las páginas, está abierto a las reglas del juego de la literatura y, por ello, aunque los personajes no cumplan con la regla de la verosimilitud, esto no impide que el lector se enfrasque en la lectura.

Ahora que ya conocemos cómo son los personajes, a continuación te descubriremos los diferentes tipos de personajes del cuento. Tradicionalmente, se han dividido estos elementos del cuento en clasificaciones que tienen en cuenta aspectos distintos en el desarrollo de la narración.

Los personajes del cuento según su protagonismo

Dependiendo de lo relevante que sea el personaje para el desarrollo de la trama, nos encontramos con diferentes tipos:

• Principal o protagonista: es el personaje más importante de la historia, el que forma parte de la trama en todo momento y al que se le da mayor atención. Estos personajes suelen ser los que experimentan el argumento y la acción de la narración y, normalmente, viven una evolución.
• Secundarios: son los personajes que aparecen en el cuento pero que tienen una importancia menor en la trama. Normalmente, influyen sobre el protagonista o realizan alguna acción que cambie la trama. Son agentes de cambio que son imprescindibles para la trama pero que su importancia como personaje no es tan relevante.
• Antagonista: no siempre aparece pero, cuando lo hace, es el personaje que va en contra del ideal que simboliza el protagonista. Es la fuerza opositora del personaje principal y su influencia es vital para el desarrollo de la trama.

Según su transformación

Ya hemos indicado que, por lo general, el protagonista se un cuento suele vivir una transformación durante la historia. Y dependiendo de la evolución que este tenga, nos encontramos con diferentes tipos de personajes:

• Estático: son los que no evolucionan durante el cuento y, por tanto, que están exactamente igual al principio que al final de la trama. Por lo general, estos personajes son secundarios ya que no tienen tanta importancia en el texto.
• Dinámico: son los que sí que sufren una evolución o cambio a lo largo de la narración. Este cambio puede que sea positivo o negativo, ello dependerá del autor, pero no es el mismo personaje el que comienza con la historia que el que la termina.

Según la imagen del personaje

Dependiendo de la imagen en la que esté inspirado el personaje, nos encontramos con diferentes tipos que merece la pena conocer. Por lo general existen estos:

• Arquetipo: el personaje arquetipo es el que encarna algún aspecto del ser humano de una forma exagerada. Puede ser que sea un símbolo de alguna virtud (bondad, inocencia, etc) o de algún defecto (envidia, maldad, soberbia, etc) y siempre se hace de una forma exagerada.
• Personaje estereotipo: se trata de un tipo de personaje que son clichés de tipos de personas que hay en la sociedad. En lugar de encarnar únicamente una virtud o un defecto, son los que encarnan tipologías de personas como, por ejemplo, el gobernante corrupto, el héroe valiente, el gracioso, el rey déspota, etcétera.

Personajes del cuento según su caracterización

Dependiendo del tipo de caracterización que el autor le haya dado a su personaje, nos encontramos con dos tipos bien diferenciados:

• Personajes planos: son los que tienen unas características muy esenciales que sirven para que el lector identifique al personaje.
• Personajes redondos: son aquellos que se describen de una forma mucho más detallada y profunda para que el lector pueda conocer de forma mucho más plena cómo es tanto a nivel externo como a nivel psicológico. Por lo general, los personajes principales son también redondos ya que son los que más aparecen a lo largo de la narración.

Ahora vamos a hablar sobre las características de los personajes del cuento. Ya hemos visto que existen diferentes personajes que podemos usar en las narraciones pero, además de esto, es importante conocer algunos elementos esenciales que nos permitirán ahondar mejor en los personajes. Aquí te descubrimos las características más notorias.

Bien presentados física y psicológicamente

No todos los personajes que aparecen en un cuento deben contar con una buena descripción, sin embargo, el protagonista y antagonista (si hay) sí que tienen que contar con una buena presentación que permita que el lector se haga una idea de cómo es tanto física como psicológicamente. No debemos olvidar que los personajes presentan una evolución durante la narración y, por tanto, para comprenderla de forma completa es esencial que conozcamos bien al personaje principal.

Depende de la trama

Otro aspecto importante es que los personajes del cuento serán de una manera u otra dependiendo de la trama y del subgénero de la narración. Es decir, si nos encontramos ante un cuento infantil, estos personajes contarán con elementos propios del imaginario infantil como es la fantasía, los valores positivos, etcétera. En cambio, si nos encontramos ante un cuento dramático, de terror o de comedia, los personajes que aparecerán en cada uno de estos cuentos cumplirán con características propias que ayudarán a crear mejor el ambiente y la trama.

La importancia del lenguaje

Si vas a crear un cuento en el que los personajes vayan a hablar, es decir, si vas a introducir diálogo tienes que tener muy claro cómo va a ser el tipo de habla del personaje. Y es que en la literatura nos encontramos con algunos personajes que hablan de una forma más elevada, otros más coloquial, otros que mezclan dialectalismos, etcétera. Es algo muy llamativo la forma de hablar que tiene un personaje porque lo caracteriza muchísimo.

Tienen una misión

El personaje del cuento es un personaje que tiene una misión concreta. A diferencia de otros géneros como es el caso de la novela, este personaje sirve más de instrumento para el autor que quiere comunicar algo o lanzar una idea concreta. Por tanto, este personaje suele ser mucho más arquetipo que en las novelas ya que el objetivo es que cumpla con una misión concreta que viene estipulada por el propio autor.

La figura del narrador

En el caso del cuento se pueden emplear muchos tipos de narradores, sin embargo, si se escoge el narrador en primera persona debemos tener en cuenta que le estamos dando la voz al protagonista. Por tanto, detectar rápidamente ante qué tipo de narrador nos encontramos es esencial para poder comprender cómo son los personajes y cuál es el tipo de cuento que tenemos delante.

En esta otra lección te descubrimos las diferencias entre cuento y novela.

Los personajes de cuentos tradicionales son muy diversos. Pero a menudo caen en arquetipos o roles fijos que nos resultan muy familiares. Estos personajes no suelen tener una gran profundidad psicológica, sino que cumplen una función clara dentro de la trama.

Héroes y heroínas

Son los protagonistas de la historia. Generalmente encarnan valores como la bondad, el valor, la honestidad y la perseverancia. Suelen enfrentarse a grandes desafíos o a un destino difícil. Por ejemplo, Cenicienta, que sufre la crueldad de su madrastra pero mantiene la esperanza, o Hansel y Gretel, que deben superar el abandono y el peligro de la bruja. A menudo, el héroe o la heroína inician un viaje que termina con una recompensa, ya sea un matrimonio con la realeza o la obtención de un tesoro.

Antagonistas y villanos

Son la fuerza que se opone al protagonista. Representan el mal, la envidia o la avaricia. Su papel es crear el conflicto y poner a prueba al héroe. En los cuentos tradicionales, los villanos suelen ser brujas malvadas, lobos feroces, ogros o madrastras crueles. La Bruja de Hansel y Gretel y el Lobo Feroz de Caperucita Roja son ejemplos perfectos de cómo los antagonistas representan una amenaza directa que el protagonista debe superar.

Ayudantes o mentores

Estos tipos de personajes apoyan al héroe en su aventura. A menudo poseen sabiduría, poderes mágicos o habilidades especiales. Su función es guiar al protagonista, proporcionarle objetos mágicos o simplemente ofrecerle consejo en momentos de dificultad. El Hada Madrina de Cenicienta, que le da un vestido y una carroza, o los siete enanitos de Blancanieves, que le dan refugio, son ejemplos de estos ayudantes.

Personajes secundarios

Aunque no son el foco principal de la historia, son cruciales para el desarrollo de la trama. Pueden ser miembros de la familia del protagonista, sirvientes, animales parlantes u otros personajes que ofrecen información o simplemente actúan como parte del entorno de la historia. La abuela de Caperucita Roja, el leñador de varios cuentos o las hermanastras de Cenicienta son ejemplos de personajes secundarios que, aunque no son tan complejos, son indispensables para que la narrativa avance.

Los personajes de los cuentos infantiles modernos, a diferencia de los cuentos tradicionales, a menudo tienen un desarrollo más matizado. Aunque todavía representan valores, no siempre son puramente buenos o malos, y a veces tienen defectos o dudas que los hacen más identificables para los niños. Los tipos de personajes de cuentos infantiles son:

• Protagonistas empáticos: Los protagonistas de los cuentos infantiles a menudo tienen una cualidad con la que los niños se pueden identificar fácilmente. Por ejemplo, pueden ser curiosos, traviesos, un poco miedosos o tener una gran imaginación. El objetivo es que el niño se sienta reflejado en el personaje y sus experiencias.
• Antagonistas con matices: Aunque los cuentos infantiles siguen teniendo villanos, estos a menudo no son pura maldad. A veces, su malicia se debe a la soledad, el miedo o la ignorancia. Esto permite explorar temas más complejos como el perdón y la comprensión, en lugar de una simple victoria del bien sobre el mal.
• Personajes de apoyo con personalidad: Los personajes secundarios en los cuentos infantiles suelen tener sus propias personalidades y motivaciones. No son solo herramientas para ayudar al protagonista. Por ejemplo, el compañero del héroe puede ser un poco cobarde, pero leal, o un animal sabio, pero gruñón.

Ejemplos de personajes de cuentos infantiles modernos

Aquí te dejamos algunos ejemplos de tipos de personajes de cuentos infantiles para que los detectes fácilmente:

1. Winnie the Pooh: Este oso despistado, pero de gran corazón, y sus amigos, como Piglet (el miedoso) y Tigger (el enérgico), tienen personalidades muy distintas. Juntos, representan diferentes aspectos de la amistad y la lealtad.
2. El Grúfalo: En este cuento, el protagonista, un pequeño ratón, usa su astucia para enfrentarse a depredadores, lo que demuestra que la inteligencia puede superar la fuerza bruta.
3. El monstruo de colores: Este personaje ayuda a los niños a entender y gestionar sus emociones al representarlas con diferentes colores. No es ni bueno ni malo, simplemente se siente abrumado.

Los personajes secundarios son aquellos que no son el foco principal de la historia, pero que desempeñan un papel importante para el desarrollo de la trama y, en particular, para el protagonista. A diferencia de los personajes terciarios o de relleno (como un camarero o un taxista que aparece solo una vez), los personajes secundarios tienen una presencia más continuada y un propósito claro en la narrativa.

Las funciones de los personajes secundarios son las siguientes:

• Ayudan al protagonista: A menudo actúan como confidentes, amigos, aliados o mentores. A través de sus consejos, su apoyo o su ayuda, permiten al protagonista avanzar en la historia o superar obstáculos. Un ejemplo clásico es Sancho Panza, que acompaña a Don Quijote y le ofrece una perspectiva más realista.
• Crean conflicto: También pueden ser una fuente de conflicto, ya sea oponiéndose directamente al protagonista (en cuyo caso pueden ser un antagonista menor) o creando problemas que el protagonista debe resolver.
• Muestran la personalidad del protagonista: Los personajes secundarios pueden servir como un contraste para destacar las virtudes o los defectos del personaje principal. Por ejemplo, un protagonista valiente puede tener un amigo más cauteloso, lo que subraya su propia audacia.
• Sirven para hablar de otros temas: A través de sus propias historias secundarias o sus puntos de vista, los personajes secundarios pueden ayudar a explorar ideas o temas que no se abordan directamente en la trama principal.
• Aportan realismo al mundo: Su existencia en la historia hace que el universo narrativo parezca más completo y creíble, ya que un protagonista no vive en un vacío.
• Pueden ser el detonante de la acción: A veces, una acción o una decisión de un personaje secundario es lo que desencadena un evento importante en la trama del protagonista.

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