Materialismo histórico: definición y resumen

El materialismo histórico es un sistema filosófico, político y económico, desarrollado por Karl Marx, que en contra de toda concepción idealista, analiza el desarrollo y evolución de la historia del ser humano, a partir de las condiciones materiales de la misma, estudiando los distintos modos de producción y los cambios que se han producido en la sociedad desde su constitución. El término, fue acuñado por Gueorgui Plejánov y fue empleado por vez primera por Marx y Engels para explicar su doctrina en el libro inédito La ideología alemana.

Para Marx, no son las ideas las que determinan los cambios en la sociedad, sino los modos de producción y la diferencia de clases. Las transformaciones sociales, son consecuencia de la actividad productiva del ser humano, la cual va a condicionar tanto el plano político, como el social o el espiritual.

Así, la sociedad se fundamenta en la producción de bienes materiales necesarios para la subsistencia del ser humano, pero también para que pueda existir la sociedad misma. El ser humano es concebido como un animal que produce instrumentos, como fuerza de trabajo, y gracias a la técnica transforma la naturaleza a su antojo, como si de un instrumento más se tratase.

El dominio del ser humano sobre la naturaleza avanza a la par que las fuerzas productivas de la sociedad, que generan cambios en los modos de producción y transformando las relaciones de producción.

El trabajo y las relaciones sociales derivadas del mismo, son esenciales en el ser humano, y el fundamento de toda sociedad, es la constante oposición que se dan en su seno, el conflicto entre las relaciones de producción y las fuerzas productivas, la diferencia de clases. El fin de la lucha de clases, solo puede terminar con las clases.

...no me cabe el mérito de haber descubierto la existencia de las clases en la sociedad moderna ni la lucha entre ellas. Mucho antes que yo, algunos historiadores burgueses habían expuesto ya el desarrollo histórico de esta lucha de clases y algunos economistas burgueses la anatomía económica de estas. Lo que yo he aportado de nuevo ha sido demostrar: 1) que la existencia de las clases solo va unida a determinadas fases históricas de desarrollo de la producción; 2) que la lucha de clases conduce, necesariamente, a la dictadura del proletariado; 3) que esta misma dictadura no es de por sí más que el tránsito hacia la abolición de todas las clases y hacia una sociedad sin clases… Carta a Joseph Weydemeyer, del 5 de marzo de 1852.

Marx fue capaz de encontrar las leyes que rigen la evolución de la historia y de la sociedad, que cambia en base al modo de producción dominante en ese momento, que con una nueva transformación, dará origen a un nuevo orden social. La relación entre las fuerzas productiva y las fuerzas de producción serían, por tanto, el fundamento del orden social.

El modo de producción capitalista se apoya en la propiedad privada sobre los medios de producción, en manos de unos pocos, lo que va a determinar la división de la sociedad en dos clases en constante lucha: el proletariado y la burguesía. Esta última, es la que controla los medios de producción y las relaciones sociales.

En la sociedad capitalista, los medios de producción pertenecen a la burguesía y solo ella tiene derecho a la propiedad privada sobre los mismos. Debido a esto, el proletariado se ve obligado a trabajar para la clase dominante, porque necesita su fuerza de trabajo y la producción de bienes materiales paras sobrevivir. De esta forma, el capital se convierte en el principal medio de producción, y no el trabajo, que se vuelve ajeno al trabajador, extraño, es decir el ser humano está alienado, y esto ocurre a diferentes niveles y no solo en el trabajo, sino que también está alienado con respecto al producto de su trabajo, frente al resto de los trabajadores, frente a la naturaleza y frente a sí mismo. A cambio de su trabajo, recibe una pequeña compensación económica, necesaria para subsistir y seguir produciendo, y el capitalista se queda con el resto. Esto es lo que se conoce con el nombre de plusvalía.

La solución a esta situación, el fin de la lucha de clases, se producirá con la llegada del comunismo, un régimen que se caracteriza por contar con unos modos de producción basados en la propiedad social de los medios de producción, la colaboración y reciprocidad y es precisamente el carácter social de los medios de producción, lo que asegura las relaciones de producción. "De cada uno según su trabajo, a cada uno según sus capacidades".

El materialismo histórico según Karl Marx es una teoría que trata de dar una explicación de cómo la historia se va definiendo y desarrollando mediante las relaciones materiales y económicas que se establecen dentro de una sociedad. Así, la base de cualquier sociedad es su estructura económica, esto es, la manera en la que se producen y distribuyen los bienes materiales.

Según esta teoría, las condiciones materiales de la vida de las personas, como la forma en la que se organizan para producir bienes y servicios, determinan en gran medida su forma de pensar, actuar y relacionarse.

Siguiendo esta teoría, Marx argumenta cómo a lo largo de la historia, las sociedades han pasado por diferentes etapas de desarrollo, desde las sociedades primitivas hasta las sociedad capitalistas de la actualidad. En cada una de estas etapas, las relaciones de producción y propiedad han sido claves para entender cómo se estructura la sociedad y cómo se efectúa la distribución de los recursos materiales.

Dentro del materialismo histórico, Marx también introdujo el concepto de lucha de clases. Una lucha que se refiere a la lucha constante entre la clase dominante, la que posee los medios de producción, y la clase trabajadora, esto es, la que vende su fuerza de trabajo para sobrevivir. Esta lucha de clases es vista por Marx como el motor principal del cambio social y del progreso histórico.

El materialismo histórico es una teoría desarrollada por Karl Marx y Friedrich Engels que analiza la evolución de las sociedades humanas a través de la historia desde una perspectiva económica. Esta teoría establece que la base de la sociedad es su modo de producción y que son los cambios que se producen son los que impulsan el desarrollo social y político.

Para Marx y Engels habría que hablar de cinco etapas principales dentro del materialismo histórico:

1. Comunismo primitivo. En este primer momento, las sociedades eran igualitarias y no existía la propiedad privada. Los medios de producción se compartían por todos los miembros de la comunidad. La economía era de subsistencia y se basaba en la caza, la pesca y la recolección. No existían las clases sociales ni el Estado y las decisiones se tomaban de manera colectiva.
2. Esclavismo. Este etapa surge con la aparición de la agricultura y el incremento de la productividad. La propiedad privada de los medios de producción y de los esclavos se convirtió en la base de la economía. Ésta se basaba en la agricultura y el trabajo forzado de los esclavos. En este contexto aparecieron las primeras clases sociales y el Estado se fue haciendo más complejo para proteger los intereses de los propietarios.
3. Feudalismo. En esta etapa se establece una relación de servidumbre entre los señores feudales y los campesinos. La producción agrícola siguió siendo básica: los campesinos trabajaban las tierras de los señores a cambio de protección y recibir una pequeña parte de la producción. La estructura social es jerárquica con una clase dominante de nobles y una clase subordinada de campesinos. La Iglesia posee también un papel dominante en la sociedad.
4. Capitalismo. Este estadio aparece a partir del desarrollo del comercio y la industrialización. Los medios de producción pasan así a ser propiedad privada de los capitalistas, esto es, de los grandes poseedores de capital. La economía se basa en la producción industrial y el mercado libre, siendo el trabajo asalariado la forma predominante de trabajo. La estructura social tiene dos clases principales: la burguesía capitalista y el proletariado. El Estado actúa para proteger los intereses del capital.
5. Socialismo. Esta etapa tiene como principal característica la toma de control de los medios de producción por parte del proletariado. Los medios de producción son colectivos y la planificación económica reemplaza al mercado libre. La sociedad avanza hacia la abolición de las clases sociales y del Estado en su forma actual. Se busca la igualdad y la justicia social.

El materialismo histórico propone que tras el socialismo, la sociedad evolucionará hacia una etapa de comunismo avanzado en la que desparecerán las clases sociales y el Estado.

El materialismo histórico es una teoría que interpreta la historia de la Humanidad a través de la evolución de los modos de producción y las relaciones económicas. Entre las principales características del Materialismo histórico tenemos que destacar:

1. La economía es la base de la sociedad, mientras las fuerzas productivas y las relaciones de producción son el motor del cambio social.
2. La condiciones materiales y económicas determinan la estructura social, política y cultural de una sociedad.
3. La historia se entiende como una sucesión de modos de producción, desde el comunismo primitivo hasta el capitalismo, pasando por el esclavismo y el feudalismo.
4. Los cambios en los modos de producción son impulsados por conflictos entre las fuerzas productivas y las relaciones de producción.
5. La historia es vista como una lucha constante entre clases opresoras y oprimidas. Esta lucha es el motor del desarrollo histórico.
6. Las clases sociales desarrollan una conciencia de sus intereses, lo que puede conducir a revoluciones y cambios sociales significativos.
7. El Estado es una herramienta de la clase dominante para mantener su control sobre los medios de producción y su poder.
8. La superestructura está compuesta por la cultura, la religión, la política y las instituciones. Estas sirven para legitimar y perpetrar el modo de producción dominante.
9. El materialismo histórico emplea la dialéctica para entender el cambio social. Este método analiza las contradicciones internas de una sociedad y cómo éstas conducen a su transformación.
10. Las contradicciones entre las fuerzas productivas y las relaciones de producción generan conflictos que impulsan el cambio histórico.
11. La historia humana es vista como un proceso progresivo de desarrollo, aunque no lineal, hacia formas de producción más avanzadas y eficientes.
12. El materialismo histórico sugiere una dirección final en el desarrollo social, culminando en el comunismo, donde se abolirán las clases sociales y el Estado.

El materialismo histórico y el materialismo dialéctico son dos conceptos básicos de la teoría marxista desarrollada por Karl Marx y Friedrich Engels. Dos conceptos que, aunque interrelacionados, presentan importantes diferencias entre las que destacamos:

1. El materialismo histórico se aplica a la evolución de las sociedades humanas, mientras que el materialismo dialéctico se aplica universalmente a todos los aspectos de la realidad, enfocándose en los principios filosóficos de la naturaleza, el pensamiento y la realidad.
2. El materialismo histórico es específico y aplicado, centrado en la historia y las sociedades, mientras que el materialismo dialéctico es general y teórico, centrado en las leyes del cambio y el desarrollo en un sentido amplio.

Los modos de producción son la forma de organización económica de la sociedad, es decir, basada en la producción de bienes materiales. Las fuerzas productivas las constituyen, la fuerza de trabajo y los medios de producción, propiciados por la técnica y la naturaleza. Las relaciones de producción serían las relaciones sociales, como la propiedad, el poder, las leyes, formas de cooperación y de asociación, relaciones entre las personas y la naturaleza o la diferencia de clases.

Las diferentes etapas que se han producido a lo largo de la historia no son más que transformaciones en los modos de producción. Así, tenemos:

1. Régimen de comunismo primitivo
2. Régimen esclavista
3. Régimen feudal
4. Régimen capitalista
5. Régimen socialista (como primera expresión del comunismo)

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